Через пять минут из рации раздался скрип.
– Попробуй найти растение… Желтые лепестки, фиолетовый стебель. Сделай отвар. Если это не поможет, то… Мы обречены.
Егор отключил рацию и бросился обратно. Еще ни разу в жизни он не ощущал такой растерянности.
Где искать цветы? Отварами в их компании занималась Элиза.
Девушка во время пути и на каждой остановке осматривала растения. Когда у нее был рюкзак, она их собирала. Но все добытое осталось под лавиной.
В небе забрезжил рассвет, когда Егор прибежал к Элизе.
– Переверни ее на бок, – вместо приветствия завопил Ворчун.
Егор тут же выполнил приказ.
Из рта девушки выступила кровь.
– Она не выдержит, – голос Ворчуна отражал такую безысходность, что плечи Егора опустились еще ниже (хотя, казалось, ниже было некуда).
– Я сейчас, – бросил Егор недоумевающему Ворчуну и скрылся в лесу.
Парень без устали преодолевал километр за километром, ища глазами желто-фиолетовые цвета. Вот только в лесу ничего подобного не было.
Через двадцать минут стало светлее. Сердце Егора болезненно сжалось. Времени оставалось все меньше.
Тогда он сменил направление и побежал. Не останавливался, даже когда почувствовал предательскую дрожь в мышцах.
Но удача решила улыбнуться ему в тот день. Егор выбежал на поляну.
Среди высокой травы, что доставала парню почти до пояса, он заметил нечто желтое. Раздвигая растения, Егор увидел то, которое было нужно. Сорвал первый цветок.
Ему не сказали, какая именно часть была необходима – цветок или стебель. Парень решил, что сварит его целиком.
Сорвав еще несколько цветков, Егор побежал обратно к Элизе.
Костер давно потух. Пришлось разжигать заново, благо девушка еще днем позаботилась и принесла сухих веток.
Егор высек искру. Огонь разгорелся.
Парень достал фляжку и утрамбовал в нее сорванные растения. Долил воды из найденной бутылки. Примостил у огня.
Из горла Элизы донеслись хрипы.
«Только бы успеть».
Вода закипела, плевками вырываясь из фляжки. Недолго думая, Егор топором рассек бутылку, превращая ее в подобие двух кружек. Переливая из одной в другую, остудил отвар и влил девушке в рот.
Спазмированные мышцы гортани не позволяли Элизе глотать. Егору оставалось надеяться, что те крохи, которые успели просочиться, смогут помочь.
Теперь оставалось только ждать.
Прошло два часа. Дыхание Элизы из прерывистого стало размеренным. Ворчун нервно кружил вокруг тела девушки.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – устало произнес Егор. Все эмоции предвкушения предстоящих битв с монстрами, восхищение, с которым бы его встретили в Авроре, разом улетучились, оставляя за собой бесконечную, всепоглощающую безысходность.
– Мне кажется, ей лучше, – отстраненно сказал Ворчун.
Егор собирался дежурить всю ночь, но сам не заметил, как уснул.
Солнце уже было высоко, когда он открыл глаза.
Спешно найдя взглядом Элизу, парень тут же успокоился. Она открыла глаза.
Поднявшись, он подбежал к девушке, обхватывая ее голову ладонями. Заглянул в широко распахнутые глаза.
– Как ты? – дрожь в голосе выдавала волнение.
– Вроде… – хрипло начала Элиза. Затем прочистила горло. – Неплохо.
С плеч Егора упал невидимый груз. Облегчение, счастье… Егор испытал практически весь спектр положительных эмоций.
– Это… прекрасно, – улыбнулся он.
Ворчун залез девушке на живот и прополз под руками Егора. Уткнулся мордой девушке в лицо и замурлыкал.
– Ну что за нежности, кот, – сквозь хриплый смех сказала она.
– Я просто рад, что ты такая живучая, – ответил Ворчун. Затем посмотрел на Егора. – Спасибо.
Парень только кивнул, не отрывая взгляда от лица Элизы.
– Ты поранилась, – мягко произнес он, бросая взгляд на руку Элизы. – Похоже, чем-то ядовитым.
Девушка взглянула на свою ладонь.
– Это коготь. Я поцапалась о коготь животного, которым мы ужинали.
Егор, продолжая внимательно всматриваться, молчал.
– Отныне ты не будешь прикасаться ни к чему незнакомому, – жестко произнес Ворчун.
Элиза только усмехнулась.
– Тогда я ни к чему не смогу прикасаться. Кроме тебя, – она стиснула кота в объятиях.
Чуть позже, когда Элиза отдыхала, а Егор бродил по округе, ему на встречу вышел Ворчун.
– Откуда ты знал, какие травы нужны? – с подозрением произнес он.
На секунду растерявшись, Егор тут же собрался с мыслями.
– Я не знал. Просто собирал все, которые видел. Как и она, когда спасала меня.
– Ну да, ну да, – заговорщицки продолжил кот. – Только из фляжки пахнет лишь одним сортом. Не несколькими.