В добавок ко всему Егор мучительно скучал по теплу огня. Макар в первую ночь обмолвился, что «им не нужны лишние проблемы», подразумевая Потерянных. Конечно, когда в рюкзаке есть дополнительная кофта, ночная земля перестает быть мучительно холодной. Вот разве что рюкзаки были только у похитителей.
Егор заметил, что они шли не по прямой. Петляли. То ли запутывали следы, то ли обходили препятствия. Но одно оставалось неизменным – движение к восходу солнца.
В четвертую ночь, привычно расположившись на голой земле, Егор повернулся на бок и не успел подложить локоть под голову, когда услышал гул. Кто-то стремительно приближался.
Поднявшись, понял, что остальные этого еще не знали.
Напряженно переводил взгляд с одного на другого, теряясь в муках выбора: сообщить информацию или утаить?
Мысль, словно росчерк молнии на грозовом небе: «Как бы поступила Лиз?».
С недавних пор он стал опираться на девушку, как на моральный компас. По сравнению с его друзьями в Авроре, она была намного человечней, чем они все вместе взятые.
Элиза бы предупредила похитителей, даже с лезвием у горла.
– Боюсь, мы скоро будем не одни, – задумчиво произнес Егор.
– Ты чего, своими дружками нам угрожать вздумал? – огрызнулся тот, который схватил парня.
– Ни в коем случае, – мирно ответил Егор, поднимая вверх все еще связанные ладони.
Счастье, что Макар во время первой минутной остановки позволил Егору по-человечески справить нужду. После, однако, вернул оковы на место, связав руки спереди.
– Вот и спи тогда, – отрезал второй. – Никто тебя на себе тащить не собирается.
Егор хмыкнул.
У них-то по два ножа, а у него из средств защиты – только смекалка.
Оглядевшись по сторонам, Егор мысленно порадовался, что остановились они в перелеске. Потерянные не сразу их найдут.
Парень не стал ложиться обратно. Вместо этого сел в удобную позу, из которой, в случае чего, можно быстро встать.
Второй похититель, что нес караул, лишь недовольно покачал головой.
Ожидание оказалось недолгим. Не прошло и десяти минут, как ночную тишину рассек вой.
Не успели похитители подняться, как в пролесок протиснулся Потерянный.
Монстр оголтело размахивал руками, намереваясь сразу схватить (или убить) людей.
Мужчины вскочили и бросились к нему.
Егор, довольствуясь воцарившейся неразберихой, сделал несколько шагов гуськом прочь от разразившегося сражения. Перевирая слова мыслителя – лучшая война – та, которая тебя не затрагивает.
Инстинкт, что раньше вел уничтожать Потерянных, притих, уступая место самосохранению. Егор понимал, что со связанными руками воин из него никудышный. Монстр одним взмахом рассечет ему брюхо.
А еще Егор искренне надеялся, что Потерянный будет один. Но вдалеке возникли еще пять красных точек.
Егор забористо выругался. Спасительный план побега на глазах терял привлекательность. Он поднялся и поравнялся с Макаром в тот момент, когда мужчины отсекли монстру голову.
– Да вы посмотрите, кто вернулся, – едко донеслось от одного безымянного.
– Идут еще пятеро, – не обращая внимания на намек на трусость, сказал Егор, глядя Макару в глаза.
Мужчина нахмурился. Потратив три секунды на раздумья, не терпящим возражения тоном произнес:
– Протяни руки.
Освободив от пут, седовласый протянул Егору один из своих ножей. Парень удивленно вскинул бровь, но промолчал. Макар тут же достал что-то из рюкзака и, похрустев, бросил на землю.
ХИС. Пространство на ближайшие три метра мгновенно окрасилось мягким фиолетовым свечением.
Егор пораженно смотрел на вещь, которая уже много десятилетий как должна быть утеряна. По крайней мере, в Авроре не осталось ни одной.
Тем временем Потерянные один за другим появлялись в пролеске.
Похитители мастерски уворачивались от проносившихся то тут, то там заостренных когтей монстров. Егор решил не оставаться в стороне и бросился в атаку.
С ножом управляться легче, чем с топором, осознал парень. Только усилий приходилось прикладывать больше.
Осмотрев «своего» Потерянного, Егор отвлек его найденным под ногами и брошенным в плечо камнем, проскочил между ног, развернулся и, пока монстр осознавал случившееся, тут же прыжком забрался на спину, вонзая нож, чтобы удержаться.
Преодолевая сантиметр за сантиметром, используя лезвие в качестве опоры, парень уклонялся от хвоста, что первые пару раз хлестко ударил его по спине. Не отвлекаясь на доносящиеся страшные крики, он, обвив ногами туловище Потерянного, вонзил лезвие поперек шеи монстра, и, взявшись обеими ладонями за рукоять на манер ручной пилы, стал резать.
Потерянный взвыл, длинными конечностями стараясь отодрать со спины приносящую боль помеху, но Егор расправился с ним раньше, чем сам получил тяжелые травмы.