– Они нас просто пугают, – седовласый посмотрел куда-то в сторону и оскалился.
Егор проследил за направлением и разглядел на третьем этаже полуразрушенного дома камеру.
Медуза следила за территорией.
Мысли Егора путались, а из-за тревожного звука сирены вообще было сложно сосредоточиться.
Выходило, Медуза позволяла этим людям быть на территории, и одновременно следила за ними. Но для чего?
Прошла минута. Две. Семь.
– Да черт возьми! – седовласый выругался. – Пошли!
Потянув Егора за рукав костюма, он направился к одному из зданий. Пройдя через груды обломков, вступил на лестницу. Парень неохотно последовал за ним, прекрасно осознавая, что ходить по лестничным пролетам в полуразрушенном здании – опасно. Но Макар шел уверенно, поэтому Егор старался наступать туда же, куда и мужчина.
Пройдя четыре пролета, они вышли на открытую местность.
Стен, как и крыши, больше не существовало. Макар приблизился к краю. Егор, медленно переступая, держался рядом.
Парень осмотрел окружающий ландшафт. Бескрайнее количество разрушенных строений, поросшие травой (Егора передернуло от воспоминаний о хищных растениях) переулки, свинцово-синее небо…
– Похоже, скоро будет дождь, – зевая, произнес он.
– Главное, чтоб не обжигающий, – ответил Макар.
Егор впал в ступор. Какой еще обжигающий дождь? За все время на поверхности он еще не сталкивался с этим погодным явлением и оттого не знал, что оно может принести за собой.
– Но вода в водоемах же питьевая. Если бы с дождем было что-то не так…
Макар печально улыбнулся.
– Тебе повезло найти водоемы до сезона дождей. Похоже, после сегодняшнего дня для нас начнется засушливый сезон.
Плечи Егора опустились. Чем больше он узнавал мир, тем с большей нежностью вспоминал об Авроре. Там было безопасно. Но, однажды познав настоящее, к искусственному возвращаться не хотелось.
– А это еще что… – всматриваясь вдаль, произнес Макар.
Стоило Егору проследить за его взглядом, как сердце замерло.
Элиза.
Потерянный.
Знакомо ли монстрам чувство утраты? А мести?
Элиза не имела ни малейшего понятия. Но страх за Егора так плотно в ней поселился, что логика уступала безрассудности.
Девушка спешила, но шла аккуратно. Заставила Ворчуна высунуться из рюкзака и прислушиваться, принюхиваться.
Ей было интересно, каким образом монстр берет след: на запах или на слух. Вероятнее всего, первое. Потому что, как бы Элиза не старалась идти тихо, ветки хрустели под ногами, а изо рта вырывались вздохи.
Вспоминая свое первое путешествие, она удивлялась, что последние девяносто лет считала его самым опасным периодом в своей жизни. Оказалось, тогда все прошло как нельзя гладко.
Элиза не была приверженцем делить жизнь на черные и белые полосы, но отчего-то чувствовала, что прямо сейчас находится на границе серого и темного цветов.
Странное чувство неминуемой опасности нависло, будто грозовые тучи. Элиза подняла взгляд к небу.
Дождь ни разу не приходил на поляну. А воспоминания девушки подсказывали, что духота и низкие облака – признак приближающегося ненастья. Кому оно сыграет на руку: монстру, Егору или ей?
Воображение то и дело подкидывало ужасные картинки. Вот она догоняет парня, но тот борется с монстром и проигрывает. А вот она находит растерзанное тело. Или монстр устраивает засаду и бросается на нее…
Тряхнув головой, Элиза спрятала страх поглубже. Расслабится, когда дойдет до бункера. Девушка пока не задумывалась об экспериментах, которым ее подвергнут.
Близились сумерки. Но из-за грозовых облаков было ощущение, что ночь наступит раньше. Элиза решила, что проведет в пути еще пару часов, а после займется поиском места для ночлега.
С момента принятого решения прошло почти два часа, когда Элиза увидела подозрительно знакомые столбы. Сначала она подумала, что это мираж. Подойдя ближе, оказалась озадачена.
Прямо перед ней был высокий столб, порядка десяти метров. Отличительной чертой которого служили лампы на высоте пары метров – уже не работающие, но все еще целые. А также остатки краски, которой, должно быть, наносились порядковые номера. Этот мог быть как вторым, так и двадцатым.
Элиза огляделась. Неужели она дошла?
Столбы были точной копией тех, что располагались вокруг ее горной поляны. Девушка ощутила навалившуюся усталость.
– У тебя было такое, чтобы, достигнув чего-то, чувствовалось не облегчение, а наоборот? – задала она странный вопрос Ворчуну.
– Чего? – сонно донеслось из рюкзака.
– Пришли, говорю, – вздохнула девушка. – Если Егор не тут, то я уже не знаю, где его искать.