– Кхм, – донеслось из-за спины и Элиза вздрогнула.
– У него кровь, – прошептала девушка.
– Просто запечатай рану, – невозмутимо промурлыкал Ворчун.
Выдержав долгий непонимающий взгляд девушки, кот продолжил.
– Ну ты читала в одной из своих книг, помнишь? Нагреть лезвие и приложить к ране.
Элиза пребывала в растерянности, оттого и не вспомнила о давно прочитанном. Несмело кивнув, она поднялась и направилась к тумбочке. Найдя нож с достаточно широким лезвием, трясущимися руками девушка обмотала рукоять ножа полотенцем.
– Да чего ты переживаешь-то. Он в любом случае нежилец. А так хоть потренируешься.
Сарказм Ворчуна вернул девушке здравомыслие.
– Если подумать, то ты прав, – после недолгого молчания заключила она.
– Я прав? – если бы у Ворчуна были брови, они точно взметнулись бы вверх.
Элиза опустила лезвие в огонь. Девушка вспомнила, что в подобных случаях больному необходимо что-то прикусывать. Осмотрев комнату, с сожалением осознала, что ничего подходящего под рукой не имелось.
Когда взгляд упал на незнакомца, Элиза решила импровизировать. Оставив нож в камине таким образом, чтобы в огонь попадало только лезвие, она подняла тряпку, которой протирала кровь из раны, и скрутила ее.
– Это может сработать, – прошептала девушка.
– Да если и не сработает. Какая разница? – флегматично ответил Ворчун.
Элиза вложила импровизированный жгут незнакомцу между зубов. Подняла футболку, чтобы та ненароком не попала в область прижигания. Вернулась к камину и осмотрела лезвие, которое к кому времени уже достаточно раскалилось.
– Время паленой плоти! – хищно прошептал Ворчун.
Не обращая внимания на кота, Элиза опустилась на колени перед незнакомцем. Руки девушки дрожали. Она переживала. Жевалки на челюсти ходили ходуном.
– Прости, пожалуйста.
Элиза резко прислонила тускло-красное лезвие к ране. Отсчитала две секунды, убрала. Прислонила снова.
Из горла незнакомца раздался сдавленный крик. Элиза убрала нож. Кровь остановилась. Девушка перевела взгляд на лицо незнакомца.
От цвета глаз незваного гостя по телу девушки пробежал холодок. Такой радужной оболочки Элиза не видела никогда.
Глаза незнакомца были фиолетового цвета, что ярко контрастировало с темно-каштановыми волосами.
Элиза и незнакомец смотрели друг на друга, пока он не закрыл глаза. Девушка так и осталась сидеть на коленях.
– Теперь посмотрим, сколько он протянет, – Ворчун вырвал Элизу из оцепенения.
– Посмотрим, – ответила Элиза, поднимаясь и вынимая жгут из рта парня.
Девушка сходила за подушкой и одеялом, на что Ворчун пренебрежительно фыркнул. Эта подушка вот уже десять лет была его спальным местом.
Элиза приподняла голову незнакомца, подкладывая опору. Устроившись на диване, приняла решение позволить себе отдохнуть. По ее расчетам, до рассвета оставалось не больше трех часов.
– Ворчун, твоя очередь дежурить, – засыпая, произнесла она.
– Я вообще был против, чтобы тащить его домой. Теперь еще мне за ним приглядывать… – последнее, что Элиза услышала, проваливаясь в сон.
Девушка спала беспокойно. То и дело ее преследовало воспоминание о ночи, проведенной в брошенной машине на шоссе. Она убегала, пряталась, но ярко-красный глаз неустанно следовал за ней.
Когда первые солнечные лучи упали на лицо Элизе, девушка осознала, что чувствует себя намного хуже, чем до сна.
Открыв глаза, Элиза повернула голову. Незнакомец по-прежнему был без сознания. Почувствовав тяжесть в ногах, девушка приподнялась на локтях.
– Утомился, наблюдатель? – с усмешкой произнесла она.
– А? – открыв один глаз, сонно пробормотал Ворчун.
– Вот и поручай тебе ответственные дела, – Элиза продолжала улыбаться.
– Ой, отстань. У меня чуткий слух. Как только он очнется, я узнаю, – ответил кот, переворачиваясь на другой бок.
Элиза, потянувшись, встала. Девушка собиралась приготовить очередной отвар, но у нее закончилась душица. Прибрав окровавленные тряпки и спрятав нож, она вышла из домика.
Солнце пригревало. Элиза почувствовала, что к ней возвращаются силы.
Весна вступала в законные права, а это означало, что пришло время прикладывать больше усилий на огороде, если девушка хотела собрать запасы на следующую зиму.
Элиза отправилась в сторону севера. За долгие годы девушка изучила окрестности у домика. В двух часах ходьбы в сторону гор росли травы, а также водились зайцы. Изучив пособие для начинающих охотников, девушка научилась расставлять ловушки. Она уже забыла, какой на вкус зайчатина была в прежние времена, но подозревала, что совершенно отличной от теперешней.