Спустя три часа, проверив ловушки и собрав необходимые растения, девушка направилась обратно, когда из-за деревьев выбежал взъерошенный Ворчун.
– Он проснулся, проснулся! – прокричал кот.
– Пришел в себя? – удивленно воскликнула Элиза.
– Я тоже в шоке! Думал, ты его прикончила! – нервно отвечал Ворчун.
К домику Элиза возвращалась в предвкушении. Ладони подрагивали, сердце отбивало быстрый ритм, а ноги сами несли девушку обратно.
Незнакомец стоял в дверях, удерживаясь руками за косяки.
Элизу пугало скорая встреча, но вместе с тем, она была взбудоражена присутствием нового человека.
Остановившись у опушки леса, девушка не спешила подходить ближе. Незнакомец, казалось, не заметил Элизу. Он подставил лицо солнечным лучам, согреваясь исходящим теплом.
Ворчун, сидевший в ногах девушки, сделал неосторожный шаг. Сухая ветка издала громкий хруст под его лапой. Кот сокрушенно вздохнул. Незнакомец резко открыл глаза и осмотрел пространство.
Когда взгляды двух человек встретились, по телу Элизы пробежали мурашки. Она никак не могла привыкнуть к фиолетовым глазам.
Переборов страх, девушка направилась к незнакомцу.
– Как вы себя чувствуете? – Элиза еще помнила хорошие манеры.
– Относительно неплохо, – хрипло произнес незнакомец.
– Мне… – Элиза растерялась. – Нужно осмотреть вашу рану. Промыть, если необходимо. А еще я собрала травы, так как считаю, что отвар помогает.
Элизу поражало, насколько спокойным выглядел парень. Он не сторонился девушки, как будто привык, что окружен людьми.
– Хорошо, – незнакомец прокашлялся, и его голос приобрел приятный теплый оттенок.
Они вошли в дом. Парень лег на диван, словно для него это было рутинным делом. Элиза в растерянности наблюдала.
– Ты, кажется, собиралась осмотреть рану, – напомнил незнакомец.
– Да.
Его слова вывели девушку из оцепенения. Осмотрев плоды своих трудов, Элиза удовлетворенно кивнула. Прижигание явно помогло. Протерев рану чистым влажным полотенцем, девушка разожгла огонь и подвесила котелок, бросая в него травы.
Незнакомец с интересом наблюдал.
– Егор.
– Что? – Элиза не расслышала, что сказал незнакомец.
– Мое имя. Егор. А ты?..
– Элиза, – обернувшись, произнесла девушка, протягивая руку.
Егор пожал ладонь девушки. Парня приятно удивили манеры. Он-то считал всех живущих па поверхности дикарями.
– Отвар готов. Только он пока горячий, – сама не зная почему, Элиза засмущалась.
Ворчун наблюдал за происходящим, не издавая ни звука.
– Хорошо. Я подожду, – парень тепло улыбнулся.
Элиза не знала, как себя вести. Девушка долгое время мечтала, что сможет поговорить с кем-то кроме ворчливого кота. Но теперь, когда желание осуществилось, она ощущала себя не в своей тарелке.
– Эм.. Может, пока расскажешь, откуда ты взялся?
– Откуда взялся? – Егор вальяжно сел.
– Я живу тут давно, но ни разу не встречала других людей, – Элиза потупила взгляд в пол.
– Интересно. И как давно ты здесь? – Егор не стремился выкладывать все карты на стол. Сперва ему хотелось узнать девушку лично, а не наблюдать за ней по видеокамерам.
– Уже со счета сбилась, сколько лет, – Элиза понимала, что рассказывать первому встречному об обретенном долгожительстве не следовало.
Ворчун переводил взгляд с одного человека на другого.
– Я заметил, что ты не одна, – Егор многозначительно кивнул на пушистого.
–Точно. Он нашел меня несколько лет назад. С тех пор живем вдвоем, – Элиза как могла подбирала слова, чтобы не выдать свой возраст.
Егор рассматривал девушку. Камеры, с помощью которых за ней следили, показывали только картинку. Впервые за многие годы наблюдений парень услышал ее голос.
– Так может расскажешь, откуда ты? – с робкой надеждой спросила Элиза.
Егор рассказал. История казалась Элизе сказкой, чьей-то злой шуткой.
Парень родился и рос в подземном бункере. Убежище было создано для влиятельных семей, которым предоставили укрытие после взрыва первой атомной станции.
Чем больше Егор рассказывал, тем сильнее округлялись глаза Элизы и Ворчуна.
Тридцать восемь семей поселились в бункере. Они были обеспечены провизией на две сотни лет. Благодаря защитным костюмам, некоторые поднимались на поверхность, чтобы проверить, пригоден ли воздух для существования. Каждый раз результат анализов оказывался неудовлетворительным.
Когда Егор родился, его отец принял командование людьми в убежище. Дед ушел в отставку и воспитывал парня. Рассказывал истории из прошлой жизни, когда люди жили на поверхности. Парень с детства знал, что станет первым, кому удастся покинуть замкнутое подземное пространство.