— Понимаю, — кивает она.
Эль Капитан нагибается к мертвому животному, поднимает его, вытягивает из недр своей куртки мешок и опускает туда зверя. Мешок мгновенно становится ярко-красным в том месте, где просочилась кровь.
— В первый раз за неделю я нашел целое животное для еды.
— Что вы имеете в виду?
— Кто-то добирается до моих ловушек и ест то, что в них попадает, до того, как я прихожу.
— И как вы думаете, кто это может быть?
Эль Капитан отбрасывает капкан ногой. Он оборачивается и спрашивает своего брата:
— Мы же можем доверять ей, верно? Мы можем доверять этой Прессии Белз?
— Белз! Белз! — взволнованно повторяет брат, явно не понимая, о чем речь.
— Смотри, — говорит Эль Капитан, — я хочу поделиться с тобой. У нас может быть свое мясо, у тебя и у меня. Не придется рассчитывать на то дерьмо, каким тут кормят каждый день.
Он смотрит на Прессию:
— Тебе понравилась та курица, не так ли?
Прессия кивает.
— Но меня и так неплохо кормят. Лучше, чем других.
— Другие ни черта не понимают, — говорит Эль Капитан. — Никогда не поймут. А вот ты… — Его взгляд устремляется к лесу.
— Что я?
— Подойди ближе, — шепчет он вдруг. — Я слышу их. Иногда они движутся быстро, как колибри. Слышишь?
Прессия прислушивается, пытаясь что-то уловить. «Не выходите. Не выходите, где бы вы ни были».
— Что я должна услышать?
— Воздух электризуется, когда они рядом. — Эль Капитан снова медленно зашагает.
Прессия следует за ним. Ей нравится вес ружья в руке. Она понимает, что это не просто клюшка для гольфа. Лучше бы дед учил ее обращаться с оружием, а не с воображаемыми клиньями, девятью железками и клюшками.
Эль Капитан присаживается на корточки и кивает Прессии, чтобы она сделала то же самое.
— Взгляни.
Прессия видит поле, где раньше стоял дом. Теперь это насыпь обломков. Рядом с ней валяется куча пластика, бывшая когда-то, вероятно, детской спортивной площадкой. Там же лежит огромный кусок металла, завернувшийся, будто скатанная в трубу металлическая лестница. Прессия не может понять, что это такое.
— Вон они.
Эль Капитан странно спокоен и неподвижен. Прессия видит фигуры, быстро двигающиеся в тени деревьев по другую сторону поля. Какой-то прихрамывающий силуэт, проворный и быстрый, прячется за большими деревьями. Девушка замечает два, затем третий. Они выходят из леса и оказываются молодыми широколицыми мужчинами, одетыми в облегающую форму с закатанными рукавами темно-пепельного камуфляжного цвета. Их гладкая безволосая кожа, такая чистая и нетронутая, кажется, светится и бугрится не только мышцами, но и оружием из черного металла. Они держат его в руках, а, может, оно встроено. Мужчины наклоняют коротко стриженные головы, будто слышат что-то вдалеке, и принюхиваются. Издали видны их накачанные мускулы. У двоих грудь колесом. У третьего — мощные ноги. Когда они не двигаются с большой скоростью, так, что за ними остается облачко пара — их дыхание, — они передвигаются почти элегантно. Их огромные руки — нет, когти, — все еще напоминают человеческие. Раньше Прессия испугалась бы, но из-за этой странной элегантности и бесстрашия Эль Капитана она не чувствует страха.
— Я уже видел этих троих. Может, они хотят окружить жертву.
— Кто они такие? — шепчет Прессия.
— Не нужно шептать, — говорит Эль Капитан. — Они знают, что мы здесь. Если бы они захотели, то давно бы убили нас.
Прессия видит, как один из них запрыгивает на пластиковую насыпь. Он смотрит вдаль, будто видит на сотню километров.
— Откуда они взялись?
Существа двигаются беспокойно, и Эль Капитан выглядит по-мальчишески взволнованным. Впервые становится заметно, что они с Прессией близки по возрасту.
— Я надеялся, что они покажутся, но не был уверен. Вот, теперь и ты их увидела. Я не одинок!
Прессия думает о брате за его спиной и говорит про себя: «Ты никогда не был одинок».
— Они что-то ищут. Или кого-то. — Эль Капитан разворачивается к Прессии. — Но ты конечно же ничего об этом не знаешь, верно?
— О чем? — качает головой Прессия.
— Любопытно, что они объявились тогда же, когда и ты.
— Я не понимаю, о чем вы. Я никогда ничего подобного в жизни не видела.