И заключенная подняла голову.
Ужасное изувеченное изуродованное окровавленное грязное лицо предстало перед Селеной. Разбитая губа, сломанный нос, окровавленный язык, синие от гематом щеки, большая кровавая трещина на лбу и… искрящиеся зеленые глаза.
Селена не могла поверить! Она не узнавала ее… Но знала: это была она.
– Мессалина…
Девушка внимательно изучала сестру пустым взглядом. Но этот взгляд не был пустым, как показалось Селене.
– А ты похорошела,– выдавила из себя Мессалина.
– Тебя не кормят?
– Раз в две недели.
– Бьют?
– Сучки-ученицы тренируются на мне каждый день. У них нет ни единого шанса стать такими же, как мы с тобой, Селена.
Такой же, как она, Селена не хотела быть.
– Он все еще с тобой?
Речь шла о демоне Мессалины.
– Всегда.
Как и с Селеной.
– А твой?– поинтересовалась Мессалина.
– Тоже.
Окровавленные губы Мессалины преобразились в довольную хищную улыбку. Учитывая положение заключенной, Селена могла представить, как ей тяжело далась эта улыбка.
– Мы с тобой так похожи…
– Между нами нет ничего общего, кроме…
– Крови.
Это так.
Как бы ни было жаль, это так.
– Ты предала меня – получай свое,– грубо бросила Селена.
– Предала? Это слишком сильно сказано, ты не находишь? Я просто встала на сторону победителя.
– Ахерона!
Мессалина с трудом сглотнула кровавый комок.
– Я предлагала тебе пойти со мной, но ты отказалась.
– Потому что работаю на Анатаса. И посмотри, что с тобой стало? В кого ты превратилась на службе у Ахерона?
– Ты права… теперь я сама по себе. Больше я никому не доверяю, ни Ахерону, ни…
– Мне?
Мессалина тихо засмеялась.
– Знаешь, мне тебя жаль,– сочувственно произнесла Селена,– я даже готова простить тебе смерть наших родителей.
Мессалина закатила глаза.
– Ты же знаешь, что они были ворами и мошенниками.
– Но они были нашими родителями! То, кем они были, не являлось поводом убивать их, чтобы выкрасть у них магическую энергию!
– И все же…
– И все же я готова дать тебе третий шанс, Мессалина. Ты можешь присоединиться к нам и вступить в битву с Ахероном, тем, кто с тобой так жестоко поступил.
– К нам?
– Бальтазар и Себастьян. Охотник, кстати, со мной.
– Он красавчик…
И обе замолчали.
– Что скажешь?– спросила Селена.
– Я рада видеть тебя…
Селена нагнулась к Мессалине слишком близко, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. Кажется, она видела всю боль и всю печаль своей сестры, но…
В следующий миг Мессалина быстро плюнула кровью Селене в лицо.
В ярости Селена дала Мессалине крупную пощечину, разбив щеку, и вытерла кровавое пятно со своего лица.
– Убирайся!– завизжала Мессалина.
И сестра Селены заразилась громким смехом.
– Подыхай здесь, тварь!
С этими словами Селена быстро покинула камеру и грубо захлопнула за собой дверь. С той стороны все еще раздавался дикий смех безумной женщины.
– Что случилось?– спросила обеспокоенно ведьма-ученица.
– Бейте ее чаще,– Селена вытирала остатки крови со своего лица,– не дайте ей умереть, а заставьте жить ее в муках.
Селена быстрым шагом направилась к выходу из подземелья.
– Но почему?– раздался голос сзади.
Селена обернулась и грубо, но честно ответила:
– Она считает вас сучками.
По тому же маршруту Селена вернулась в зал, где оставила Себастьяна наедине с госпожой Гризельдой. Сейчас она видела, как большое зеркало поднялось в воздух над Себастьяном. Он все так же лежал на плите и смотрел в зеркало, висящее прямо над ним горизонтально.
Госпожа Гризельда обеспокоенно посмотрела на разгневанную Селену.
– Мы только начали… что-то случилось?
– Бейте эту тварь чаще,– только и ответила Селена,– можете продолжать, я не хотела вас отрывать от дела.
Пожав плечами, госпожа Гризельда вернулась к ритуалу, решив оставить этот разговор на потом.
Но стоило ей начать говорить заклятие, как в зал запыхавшись вбежали две ведьмы-ученицы. На них лица не было! Они не моргали, были красные, облитые потом.
– Госпожа Гризельда! Госпожа Гризельда!
– Что там у вас? У меня дело!
– Она… она…
Две девушки тяжело дышали.
Селена быстро потрясла обоих за плечи, приводя в чувство. На мгновение ей показалось, что сейчас ей сообщат страшную новость о ее сестре.
Как бы Селена не ненавидела Мессалину, смерти она ей не желала. Это была ее родная сестра.
– Что случилось?– спросила требовательно Селена.
Девушки обеспокоенно переглянулись, и одна из них, проглотив слюну, дала внятный и короткий ответ: