– Это не Лорд Айс,– выдвинула очевидное Лена,– но где он тогда?
Четверо друзей осмотрели камеру. Леша плохо видел то, что находилось в темном углу, но там действительно что-то было. Или кто-то…
– Эй, ребят,– позвал он всех.
Трое бесшумно подползли к нему.
– Вы это видите?
Лена пригляделась. Леша видел смутные очертания во мраке.
– Я никого не вижу!– отмахнулся Большой Дэн.
– Здесь кто-то есть?– спросил Хиро.
Но ответа не последовало.
– Если она убила Лорда Айса, то нам конец,– обреченно выдохнул Леша.
И тут послышался мягкий, но холодный голос из темного угла:
– Не убила…
Леша снова всмотрелся во тьму. Да, теперь он видел очертания человека.
– Лорд Айс?! Это вы?!
Послышалось какое-то шуршание, и настоящий Лорд Айс выполз на свет.
Он выглядел точно так же, как ведьма, которая приняла его облик. Все то же лицо и та же одежда. Но отличие состояло в том, что лицо было изувечено ранами, порезами и синяками. Одежда была разорвана в нескольких местах. На обнаженных участках кожи рук и ног из открытых ран сочилась кровь. Грудь была изуродована пятнами от гематом.
– Да,– ответил настоящий Лорд Айс.
Мужчина выполз на свет. Он был совершенно лишен сил. Над ним серьезно «поработали». Изучив сокамерников, он сел на лед и сложил ноги «по-турецки».
– Мы искали вас,– сказала Лена,– думали, что вы там, но…
– Это был не я, верно?– закончил за нее Лорд Айс.
И Лена кивнула.
Леша признался сам себе, что настоящий Ледяной Лорд был намного приятнее во всех смыслах. Не смотря на то, что внешне он был таким холодным, то внутри у него чувствовался теплый огонь.
– Зачем вы здесь?– спросил Лорд Айс.
Четверо переглянулись.
Потом они назвали поочередно свои имена и рассказали все то, что с ними произошло. Леша, Большой Дэн и Лена в вкратце описали свою историю с проклятым особняком с приведениями и знакомство с демонами. Они рассказали о том, как оказались в Школе Заклятий, и как познакомились с Хиро. Хиро рассказал, что он – сын Бальзамо Картеса. Друзья поведали Лорду Айсу историю о своей неожиданной находке третьей черной тетради и о своем бегстве из Школы Заклятий. А потом дошли до настоящего времени и закончили на том, что теперь черная тетрадь у этой ведьмы.
За время всего рассказала Лорд Айс ни разу не перебил ребят, а слушал их очень внимательно и кивал.
Ему понадобилось какое-то время, чтобы обдумать все услышанное, ведь это было очень серьезно.
– Черная тетрадь Бальзамо, говорите?– переспросил Лорд Айс.
Четверо кивнули.
– Сильно…
Лорд Айс посмотрел на Хиро и сказал ему:
– Ты, правда, похож на своего отца. Я ведь знал его.
– Но кто она такая? Что случилось?– спросила Лена.
Лорд Айс тяжело вздохнул, потер окровавленную щеку и ответил:
– Вы мне рассказали о том, что познакомились с ведьмой, охотником и котом с двумя хвостами, помните? Так вот… та, кого вы только что встретили, сестра Селены – той, с кем вы знакомы.
А вот это прозвучало, как гром среди ясного неба. Леша, Большой Дэн и Лена будто лишились лиц.
А Лорд Айс продолжил:
– Ее зовут Мессалина. На самом же деле две сестры были в давнем споре по семейным обстоятельствам. Мессалина оказалась предательницей и присоединилась к Ахерону. Но она ушла… И ее заточили в плен в логове ведьм клана Луны. Но, как видите, она сбежала и отправилась первым делом ко мне.
– Зачем?– не понимал Леша.
– А зачем вы пришли ко мне?
Четверо снова переглянулись.
– В Школе мы узнали, что вы лично знали Бальзамо Картеса,– ответила Лена,– он приходил к вам, когда искал спасения от…
– Огня,– закончил за нее Лорд Айс.
– Да. Мы подумали, что вы сможете нам рассказать больше о нем и о тетрадях. Мы не понимаем, что в ней написано!
– Никто не понимает. Этот шифр создал сам Бальзамо Картес, и только он может его разгадать.
Лена как-то потускнела.
– И зачем же она пришла к вам?– повторно спросил Леша.
– Чтобы выведать у меня тайну, где спрятана Печать Картеса.
– Она спрятана в Мире Теней,– сказал Хиро,– мама мне рассказала.
– Амайя? Я ее помню… Она ее спрятала?
– Да, в день смерти отца. Он попросил. Когда она вернулась, его уже не было.
Лорд Айс одарил Хиро сочувственной улыбкой.
– Мессалине нужна была Печать. Видите ли, когда-то ходил слух, что я якобы знаю, где Бальзамо спрятал Печать, потому что он приходил ко мне незадолго до своей смерти. И я опроверг эту информацию. О местонахождении Печати я узнал только, что от тебя. Но, видимо, Мессалина верит, что все опровержения – брехня, и я все-таки знаю, где мой друг спрятал труд всей своей жизни. Только что она меня пытала, а как почувствовала приближение незнакомцев, спрятала в тюрьму, а сама заняла мой трон, приняв мой облик.