Селена не выдержала. Сделав рывок рукой, она впечатала Змео в каменную стену. Он замолчал.
– Еще одно правило,– ровным голосом сказал Бальтазар,– говорить только тогда, когда мы спросим. Начнем?
Змео не подал никаких признаков согласия или несогласия.
– Тебя прислал Ахерон, чтобы украсть Печать?
– Зачем спрашивать то, что вы и так уже знаете?
– Говори!
Змео молчал.
Тогда Бальтазар отдал команду Селене, и она бросила в плечо Змео Клык Гидры. Змео вскрикнул, из руки пошла кровь. Он потянулся за рукояткой, чтобы вытащить оружие, но не мог.
– Мне сдается, что ответ – да,– заключил Бальтазар,– не так ли?
– Конечно,– кивнул Себастьян.
И допрос продолжился:
– Как ты уже понял, это допрос с пристрастием. Мы будем стараться. Лучше тебе играть по правилам или… ты уже знаешь, что тебя тогда ждет. Продолжим?
Змео не подал никаких признаков жизни. Его взгляд оставался пустым и безразличный ко всему.
– На нас напал твой сообщник – Зеркальщик Вельмонт. Он убил Клонд де Вара – того, кто был нам нужен. Во время нашего отсутствия ты и твои приятели напали на наш дом, чтобы похитить Печать. Теперь вопрос. Ахерон перешел в наступление?
Змео молчал. Селена рванула рукой, и Клык Гидры, что был вонзен в плечо Змео, спился в него сильнее.
– Вы глупцы!– выпалил Змео.– Мой господин уже давно перешел в наступление. Скоро от вас мокрое место останется!
– Хм,– выдавил Бальтазар,– как он нас нашел?
Змео молчал.
– Говори!– требовал Бальтазар.
Селена уже приготовилась поразить Змео разрядом искр, но Бальтазар жестом остановил ее.
– Я бесполезен,– улыбнулся Змео,– я не стану отвечать на ваши дурацкие вопросы. Не то вы спрашиваете… Я готов умереть. Все равно буду молчать или валять дурака. Так что, красотка, делай свое дело… Давай!
И гнев Бальтазара вырвался наружу. В мгновение ока его шерсть охватило пламя. Он бросился на Змео и несколько раз царапнул его по лицу.
– Бальтазар!– вырвалось у Себастьяна.
Так же быстро, как это произошло, Бальтазар отскочил от заключенного за прочерченную на земле линию, и огонь исчез с его шерсти, возвращая прежний вид.
– Отвечай, падла!– рявкнул Бальтазар.
Все лицо Змео было исцарапано. Он собрал свою кровь с щеки на кончик пальца и облизнул.
– У него есть зеркало,– сказал Змео,– Зеркальщик много работал над ним. С помощью этого зеркала мой лорд может видеть все, что пожелает. Так он выследил вас.
Послушный мальчик…
– Если у Ахерона есть такое зеркало, то можно считать, что он непобедим,– ужаснулась Селена.
– Ты права, крошка…
И Клык Гидры с новой силой пронзил плоть Змео, отчего тот невольно взвизгнул.
– С ним ему никакая Печать не нужна!
– О, нет… нужна. Еще как нужна.
– Зачем? Он знает, как ее использовать?– спросил Себастьян.
– Никто не знает, но вы… вы же знаете?
Нет, они не знали.
– Печать Картеса – самый мощный магический артефакт в истории,– сказал Бальтазар,– никто не знает всех его секретов. По теории эта Печать вобрала в себя способности и силу всех других существующих артефактов всех Пепельных Миров, но…
– Но истинное назначении Печати неизвестно никому,– закончил за него Змео.
Селена удивленно уставилась на пленника. Ей показалось, что ему известно даже больше, чем им. Но какой ему прок рассказывать это?
– Выдаешь секреты?– обратилась к нему Селена.
– Никаких секретов,– отрицал Змео,– только вопросы… Итак, Печать… Что с ней? Какая такая сила способна заставить вобрать в предмет столько магии?
И по изменившемуся задумчивому взгляду Бальтазара, Селена понял, что он понимает, о чем идет речь.
– О чем он говорит?– не понимала Селена.
Кот внимательно посмотрел на друзей и ответил:
– Ни один предмет не способен вселить в себя столько энергии, силы и магии. Сама по себе схема Печати абсурдна! Как бы сильно ни был зачарован предмет его содержимое ограничено. Понимаете, это как сосуд. Каждую вещь можно зачаровать. И каждая вещь, существующая она по воле природы или созданная человеком, обладает объемом содержания, который можно наполнить. Также и мы с вами! Люди, маги, демоны – все мы – сосуды, которые сами накачали себя магией, но всему есть предел. Абсурдность заключается в том, что ни один предмет не может вобрать в себя столько магии, сколько содержится в Печати.
– Но в этом-то и заключается гениальность Бальзамо Картеса, разве нет?– нахмурилась Селена.
Но Бальтазар покачал головой.
– В этом-то все и дело. Считалось, что Бальзамо Картес нашел способ обмануть законы магии и вместить в зачарованную вещь столько силы. В этом как бы и заключается вся гениальность! Казалось бы! Но нет! Дело в том, что законы магии никто не может нарушить. Это невозможно! А значит…