– Свою сестру.
Глава 13
– Вы не сгорите,– уверял кот по имени Бальтазар,– смотрите!
Бальтазар сунул лапу в языки пылающего огня, костер которого разгорелся в углу комнаты.
Кот высунул лапу из огня и продемонстрировал ее троим друзьям.
– Холодная! А теперь смелее… нечего терять времени! Прыгайте в огонь.
– Еще чего…– возразил Большой Дэн.
Бальтазар закатил свои янтарные глаза и сложил лапы.
– И чего вы так упрямитесь? Я же сам вам показал… ничего опасного нет. Быстрее!
Леша посмотрел сначала на Лену, а потом на Большого Дэна, который все еще не доверял коту с двумя хвостами.
– Идемте,– сказал Леша,– у нас нет выбора.
– А вот тут ты не прав,– поправил его кот,– выбор есть. Вы можете не идти, тогда мы наложим на вас заклятие забвения и…
– Мы уже поняли,– перебила кота Лена,– Дэн, здесь нечего бояться… сам видишь. Знаешь, мне почему-то кажется, что все будет хорошо.
– Так оно непременно будет!– воскликнул Бальтазар.– Живее!
Бальтазар взял Лешу за руку, он взял за руку Лену, а она – Большого Дэна. Четверо шагнули в бушующее адское пламя, и их поглотил холодный огонь.
В какой-то момент Леша подумал, что умрет: сгорит, исчезнет или еще хуже. Но ничего подобного ни с ним, ни с другими, кто шагнул вместе с ним в пламя, не произошло.
Весь мир перевернулся в его глазах, и огонь исчез. Они уже не находились в том заброшенном доме на мансарде. Они попали в другой мир.
Это был большой каменный зал, от которого в разные стороны шли коридоры. На стенах зала висели горящие факелы. Огонь в них был настоящий – рыжий, а не зеленый. Вдоль всех стен в зале на постаментах стояли различные вазы, декоративные кинжалы, жезлы, посохи, висели картины, изображавшие портреты мужчин и женщин, одетых в средневековые наряды.
– Добро пожаловать в Школу Заклятий!– торжественно провозгласил Бальтазар.
Леша, Большой Дэн и Лена с интересом изучали зал, в котором очутились. Большой Дэн в шоке хлопал себя по животу и плечам, осматривал свои руки и говорил:
– Не может быть… я жив! Я живой… ничего не произошло! Я в порядке… я цел! Я жив! Я живой! Живой!
– Тише, сейчас идут уроки,– заткнул Большого Дэна кот-демон.
– Простите…
И вот в зале появился высокий мужчина средних лет. На самом же деле это был мужчина в самом расцвете сил. По крайней мере Леше показалось именно так. Он был облачен в синие кожаные брюки и черные кожаные сапоги. На нем удобно сидел синий плащ с красными узорами. На кожаном жилете, что защищало его тело, была изображена яркая звезда, в которой можно было проглядеть два узких змеиных глаза. Очень необычная символика… У незнакомца оказались сильные руки, которые действительно познали все в этой жизни. У его лица были только острые черты на скулах, носу, подбородоке, краях лба. Темная бородка треугольником опускалась и закрывала только половину сильной шеи. У мужчины оказались стриженные волосы, которые ближе ко лбу сходились в один угол. На висках волосы были короче всего. Вдоль нижней челюсти у брюнета тоже росла борода, а также под носом – усы. Могучий, он смотрел на гостей пронзительным взгядом своих черных глаз.
Увидев его, Леша, Лена и Большой Дэн неловко поклонились. Бальтазар с широкой улыбкой приблизился к мужчине и пожал ему руку.
– Я рад видеть тебя, Бальтазар,– голос у него был благородным.
– Сколько лет, сколько зим!..
– Как там Селена и Себастьян Кейн? Вы все еще вместе?
– Знаешь, да… команда снова объединилась. У нас есть важное задание от Анатаса, и они уже отправились к Кукловоду, чтобы прояснить некоторые детали.
– Кукловоду? Вот это да! Сложное задание, погляжу?..
– И не говори! Как всегда… но не жалуемся. Сейчас не об этом.
На этой ноте двое старых друзей посмотрели на троих ребят.
– Я рад представить вам профессора Адаларда,– торжественно объявил Бальтазар,– он – директор Школы Заклятий.
– Очень рад встречи с вами,– ответил профессор Адалард.
– Представьтесь!– потребовал кот.
Леша согласился молча с котом, что вся сцена получилась нелепой. Они сами виноваты, что сразу не назвали свои имена.
Но друзья быстро реабилитировались и назвали профессору свои имена: Алексей, Денис и Елена.
– Приятно познакомиться,– остро улыбнулся профессор,– это мои новые ученики?
– Временные,– ответил Бальтазар,– эта шпана проникла к нам в штаб в момент нашего собрания. Они миновали все ловушки проклятого дома! Представляешь?
Профессор Адалард удивленно уставился на троих ребят. Сейчас они совсем не выглядели теми смельчаками, которые сражались с ожившим мертвецом, видели Призрачную Леди, убегали от бушующего пламени по винтовой лестнице. Нет… сейчас они вели себя слишком скромно.