– Я ни на чем не настаиваю.
Себастьян только пожал плечами и достал карту. Они так и не решили, как следует поступить с несчастным Беренгарием, и решили оставить его в покое… Снова в одиночестве. В глубине души и Селена, и Себастьян понимали, что ему уже ничего не поможет.
– Куда нам идти?– спросила Селена.
– В ту сторону,– указал Себастьян в густую рощу леса.
И путники двинулись в путь.
Они вышли на протоптанную дорожку. Наверное, по этому пути не один раз прогуливался их новый знакомый – Беренгарий. Сейчас здесь уже не было тины, и вообще от болота мало, что осталось. Это была твердая, но влажная земля. Деревья по-прежнему оставались все такими же голыми и мертвыми. Воздух был пропитан ядом. Лес спал, а вернее он был мертвым. На всем пути они не слышали ни шороха, ни скрипа, ни треска. Гробовая тишина, что так непривычно в лесу.
– Знаешь, это совсем рядом,– посмотрел Себастьян на карту еще раз,– Море Мертвых близко.
– Ты веришь в это?– обратилась Селена к охотнику.
Себастьян Кейн вопросительно уставился на нее.
– В то, что Печать Картеса спрятана на Маяке?– уточнила она.– Тебя не смущают некоторые вопросы? Хотя бы то, как она там оказалась.
– Смущает… но нам ничего не остается, как довериться ему.
– Может, он ведет нас в пропасть, а Печать спрятана в Городе Призраков.
– Он сказал, что Печать обладает очень мощной магической силой, так? Это и мы с тобой сами понимаем. Если она там, на Маяке, ты почувствуешь эту силу. Она станет для нас ориентиром, нашим компасом, на который мы поплывем.
– Ты прав. Если через два часа плавания ничего не почувствую, то это обман. Мы вернемся.
Себастьян кивнул, соглашаясь с планом.
Потом они прошли через очередные заросли сухих кустов, миновали овраг и засохшую реку. Пейзаж этого гиблого леса был однообразным и безрадостным. Говорить тут нечего. Тем более сейчас стояла чернильная ночь, идти было трудно. Селена зажгла на ладони огонь. Себастьян нашел хорошую ветку, и они сделали факел. Освещая себе путь во тьме, двое путников пробирались сквозь темную чащу леса.
Вскоре они наткнулись на большой валун, выросший из земли, и остановились.
– Что такое?– спросила Селена.
Себастьян осветил карту светом факела и посмотрел по сторонам.
– Мы совсем рядом. От этого валуна нужно идти направо – там будет море.
– Пошли.
Путники двинулись в указанном направлении. На самом деле Селена вообще сомневалась в том, что сейчас они наткнутся на Костяной Корабль. Было неправдоподобно, что он вообще существует. И снова очевидный вопрос: кто его построил? Призраки? Нет, они могут перелететь через Море Мертвых.
Двое шли в полной тишине. Они слышали только звуки собственных шагов и слабое потрескивание пламени. И эту тишину разорвал голос демона, звучащий в душе Селены:
– И что ты думаешь обо всем этом?
Селена не отвечала. Она и не собиралась отвечать.
– Понятно… ты не будешь говорить, когда ты с ним? Тогда послушай меня! Вот что я скажу…
По правде говоря, ей было совсем не интересно мнение демона.
– Вы идете правильно.
А вот это уже интересно…
– Старик сумасшедший – да, но это только его роль, не более. Этому бедняге удалось сохранить рассудок за что ему большой «респект». Так вот… мы еще далеко, ты, может, еще ничего не чувствуешь, а вот я чувствую… Вы идете прямо навстречу источнику невероятной силы. Даже не представляю, что случится со мной, когда вы найдете Печать! Наверное, я оглохну…
Оглохнет?
– Я чувствую слабое потрескивание магии, которое доносится отсюда через все Море Мертвых.
Значит, Печать Картеса не Маяке. Беренгарий не обманул…
– И если хочешь быть уверена, то Море тоже существует. Я уже слышу шум волн, но вам еще придется пройти немного, чтобы покинуть лес.
Беренгарий сдержал свое слово.
– И еще одно… вы тут не одни.
– Постой!– это уже Селена.
Себастьян, что шел впереди, резко остановился и развернулся.
– Что случилось?
– Ты слышал?
– Нет…
Конечно, нет! Никакого звука не было. Даже Селена ничего не слышала, но ее демон сказал… она должна ему довериться.
– Я чувствую, что здесь кто-то есть,– сказала она.
– Беренгарий? Думаешь, он идет за нами?
– Не знаю…
И вот тут раздался треск. Сломалась ветка и упала прямо им в ноги. Себастьян резко схватил Истребитель, а в руках у Селены появились Орхидеи. Двое осматривались по сторонам.
Сначала они посмотрели на верхушки деревьев, но там уже ничего не было. Внезапно между деревьями проскользнула чья-то тень.
Демон снова не обманул. Здесь действительно кто-то был.