Все четверо быстро, не раздумывая, покинули подземелье и вернулись в комнату на Маяке.
Тамалина поспешила накрыть труп на столе белой тканью, свернутой на стуле. Зачем она это сделала никто не понял, но в расспросы вдаваться было некогда.
– Духи моря?– спросил Себастьян.
Элиас кивнул:
– Так же все начиналось, когда мы прибыли сюда с отцом. Нам удавалось отбивать их атаки каждый день, пока мы не поняли, что от нас хотят.
Все понимали, что хотели эти духи. Жертву. Живую душу. Несмотря на то, что признавать это совсем не хотелось, но каждый из присутствующих понимал, кто будет этой жертвой.
Элиас схватил свой арбалет и проверил надежность крепления ножей на поясе. Он открыл шкаф и достал из него стальной кинжал, немного короче настоящего меча, и передал его сестре.
– Держись подальше от битвы,– предупредил он ее.
– Элиас, я…
– Ни слова больше! Здесь ты не останешься – опасно. Маяк крепкий, но сейчас может обрушиться в любую минуту.
– Да…
Тамалина печально кивнула, соглашаясь на все условия брата. В течении следующего часа…
Себастьян проверил исправность своего Истребителя, а в руках у Селены появились Орхидеи.
Все были вооружены.
– Духи моря… они нападают внезапно,– зачем-то сказал Элиас,– но это еще не самое страшное.
Ни Селена, ни Себастьян не понимали, к чему клонит Элиас, но потому что Тамалина после этих слов сглотнула комок и затряслась было понятно, что их положение от этой новости явно не улучшиться.
– Пробудившиеся духи Моря Мертвых призывают на бой других,– продолжил Элиас.
– Других?– переспросил Себастьян.
– Других призраков.
Призраки. Селена понимала, что оружие против них бессильно. И эти призраки – настоящие убийцы, а не те иллюзии, которые она вместе с Бальтазаром расставила в заброшенном особняке.
– Они приходят из Города Призраков,– сказала Тамалина,– стоит им пройти через лесную полосу, и они уже здесь.
– Выходит, нам противостоят две армии?– сделала вывод Селена.
– Да,– кивнул Элиас,– и невозможно определить, какая опаснее. Но если… если успокоить духов моря, то призраки уйдут. Они никого не тронут… Поэтому я…
– Нет!– отрезал Себастьян.
Тамалина прижалась к брату, понимая, что эти минуты, возможно, последние минуты, когда она рядом с ним.
– Вы же сами сказали…
– Да, знаю, что сказал!.. И несу ответственность за эти слова.
Элиас потупил взгляд. Себастьян положил ладонь юноше на плечо.
– Что бы ни случилось, не приноси себя в жертву. Не делай глупостей.
– Но мне все равно суждено умереть сейчас!
– Знаю. Так умри, как герой, сражаясь, а не так, как ты хочешь это сделать.
Элиас задумался над словами Себастьяна, и охотник сказал еще:
– Ты знаешь, что скоро умрешь – да. Но как ты умрешь – решать тебе.
В другой ситуации эти слова не взбодрили бы даже пленника, которому выпала честь выбирать способ казни. Но сейчас… сейчас Элиас явно понял, что хотел донести для него Себастьян. Селена видела по нему, что Элиас понял истинный смысл сказанного ему.
И новый толчок. В окно ударила вода. Все затряслось: доски стали опадать на пол, с полок сыпались листки пергамента. Из шкафов начали выпадать контейнеры с едой. Разбились стекла.
– На улицу!– скомандовала Селена.– Живо!
Четверо, не раздумывая, покинули Маяк, понимая, что были там в последний раз.
На берегу все изменилось… Лес был объят зеленым туманом, по которому уже скользили серые и синеватые вооруженные топорами и копьями тени. Море залило весь берег, выбрасывая на острые камни всю живность: пираньей, крабов и туши акул. Море Мертвых бушевало: сотни русалок стремглав неслись к берегу, дико выкрикивая проклятья, мертвые призраки моря внезапно сошли с глади воды и медленным маршем двигались к Маяку. Где-то вдали при свете молнии шумели и резвились пять голодных морских чешуйчатых змея, выныривая из воды, издавая дикий рев. Армия морских тварей приближалась, чтобы разорвать в клочья тех, кто их потревожил.
– Призраки из Города!– воскликнула Тамалина.– Они уже здесь…
Из леса вышла армия теней – мужчины и женщины, дети и старики, – способные превратить живого в угли лишь одним своим прикосновением. Непобедимое воинство мертвецов медленно заполняло поляну.
Море бушевало. Такого шторма не было даже тогда, когда они плыли на Костяном Корабле. Селена неожиданно поняла, что битва на воде – разминка перед настоящим сражением.
«Как сейчас не хватает Кукловода!»,– взмолилась Селена про себя.
А ведь он так нужен…
Над морем сверкнула молния. К камням прибила новая «партия» мертвых крабов, которые клочьями полетели во все стороны.