Ученики подвинулись к партам ближе, чтобы лучше расслышать слова учителя и ничего не упустить из внимания.
– Ахерон захотел больше силы, чем та, что имел. Скажу открыто – он зажрался. Честно! Ахерон был даже могущественнее всех учителей Школы. Как и профессора Адаларда, в том числе. Но не было законов, ограничивающих силу мага, которую он мог себе позволить. Ахерон понимал, что Анатас – демон, и по сути дела сильнее его. Ахерон лишь на втором месте. Хотя и условно… дело в том, что все трое, я повторюсь, были настолько сильны, что грань между первым, вторым и третьим местом была неимоверно призрачной. И что же сделал Ахерон? Он пошел на отчаянный шаг, который изменил все. Произошел коренной перелом во всей этой истории, когда Ахерон… заключил сделку с демоном.
Тишина в классе стала еще более напряжённой. Профессор Хирон поспешил разрядить ее:
– Демон жил внутри Ахерона и давал ему невероятную силу. Но этот самый демон, кем бы он ни был, оказался слишком сильным. Ему был не по душе его эгоистичный хозяин. И произошел самый редкий случай в практики магии и заключений сделки с демонами. По правде говоря, мне кажется, что этого хотели оба – и Ахерон, и его демон.
– Что произошло?– не выдержала одна ученица.
И непредсказуемый ответ:
– Они соединились.
Кажется, весь класс кипел от открывшейся перед ними истины. А профессор Хирон говорил дальше:
– Теперь Ахерон и демон – одно целое. И сложно понять, где тут человек, эгоистичный и красивый юноша, а где злобный демон, который не насытился душой своего хозяина, пожелав самому стать хозяином. Очень важно, чтобы вы поняли, что отныне не существует ни Ахерона, ни его демона. Есть необъяснимый и непредсказуемый, обладающий колоссальной силой, существо, которое мы имеем сейчас. С таким история прежде никогда не встречалась. Нынешний Ахерон или демон, но в то же время ни то, ни другое – уникальнейшее и самое могущественное существо во всех Пепельных Мирах, как бы мне ни было тяжело признавать этого.
Все заметили, как голос профессора Хирона стал печальнее и тоскливее. Но новые слова будто вернули ему жизнь.
– Остался последний. Бальзамо Картес. Именно этот скромный и милый юноша пошел дальше всех! Во многом он оказался намного круче, выражаясь вашим языком, своих товарищей – Анатаса и Ахерона. Именно Бальзамо Картес – тот луч надежды, которые может исправить всю ситуацию. Ведь вы знаете пророчество, верно? «Тот, кто своей кровью написал текст черных тетрадей, возродится». И я в это свято верю.
Последние слова несколько взбодрили весь класс. Интерес к истории подступил к ним новой волной.
– Он сделал то, что оказалось в тысячу раз могущественнее и Анатаса – верховного демона, ныне Повелителя Мрака и Властелина Греха, и Ахерона – опустившегося до невозможного когда-то эгоистичный юноша, который так желал быть сильнее всех, что зависть к другу погубила его. Бальзамо Картес создал Печать – самый таинственный и загадочный артефакт на свете, истинного предназначения которого никто не знает. Он же написал собственной кровью три черные тетради – инструкция к Печати. Одна тетрадь у Лорда Анатаса, другая – у Лорда Ахерона. Видите, друзья, как распределилась судьба? Двое мальчишек, которые жаждали могущества, были столь влиятельными и полны перспектив… теперь гоняются за идеей своего скромного школьного друга, бледного красивого мальчика, который переплюнул их обоих! Бальзамо обставил своих друзей в их собственной игре. По призрачному рейтингу могущества среди троих ребят он вышел на первое место, что окончательно все сломало. Теперь даже Анатас, который был на первом месте, не кажется столько могущественным, оставленный на третьем. Вот как оно бывает… А теперь я вам расскажу слухи, в которые сам слабо верю, но в них свято верит «официальная версия». Это то, чему меня обязывает вас обучить, но сам же я в это не верю.