Это был худосочный мальчик, одетый, как и все ученики в синий школьный костюм. Весь серый и бледный, он явно не доедал в столовой. Большой Дэн даже намеревался исправить это. С короткими черными волосами и слегка желтоватым лицом, он обладал какой-то необъяснимой красотой и вызывал симпатию. У него были черные глаза.
Леша сразу его узнал. Он был с ними только что в классе на уроке профессора Хирона. Четверо ребят с трудом поднялись на ноги.
– Извините, простите…– голосок у него был тихий и скромный.
И вообще весь он был какой-то зажатый.
– Тебе не мешало бы подкрепиться,– посоветовал ему Большой Дэн.
Леша и Лена помогли мальчику собрать все упавшие книги.
– Ох, я совсем не видел, куда шел!– пытался объясниться мальчик.
– Ничего, бывает,– ответил Леша.
– Столько книг!-удивилась Лена.– Ты много читаешь?
– Да… есть немного.
Скромный. Слишком скромный.
– Мы тебя видели в классе,– сказал Леша,– как тебя зовут?
– Хиро… И, знаете, я хотел с вами…
– Подружиться?– закончил за него Большой Дэн.– Тут к вам ни к одному не втрешься в доверие! Нас сильно прижимают в этой Школе…
От этого Хиро еще сильнее посерел. Он ссутулился и захотел взять свою большую стопку книг обратно.
– Мы поможем,– не дал Леша,– значит, тебя тоже… прижимают?
Хиро резко кивнул.
– Мы составим тебе компанию,– сказала Лена,– мы сами хотели тут с кем-нибудь подружиться, но профессор Адалард рассказал всей Школе нашу историю. Мы понимаем, он сделал это, чтобы ни у кого не возникало вопросов. Мы его не виним, но… кто же знал, что так получится?
– А вы мне нравитесь,– кажется, Хиро потребовалось большое усердие, чтобы в этом признаться,– я просто не умею знакомиться с людьми…
Тогда друзья решили ему в этом помочь, и поочередно назвали свои имена, чтобы в дальнейшем не возникало неловкостей.
– Вам можно доверять?– неожиданно спросил Хиро.
Трое переглянулись и спокойно серьезно кивнули.
– Я… я вижу вам интересна история Бальзамо Картеса?
– Да!– ответила за всех Лена.– Я собираюсь найти третью черную тетрадь…
Хиро, кажется покраснел. Леша посмотрел на книги, что обронил Хиро и заметил, что все они посвящены истории трех друзей – Анатаса, Ахерона и Бальзамо.
– Вот ты знаешь, что хотел сказать Хирон в конце урока?– не унимался Большой Дэн.
И ко всей неожиданности Хиро кивнул. Трое любопытно уставились на него, требуя объяснений.
И они их получили:
– Это он обо мне…
Хиро собрался с мыслями и тихо добавил:
– Я – сын Бальзамо Картеса.
Глава 22
– Как креветки?
– Слишком много масла.
– Тебе не угодишь!
Столовая Школы Заклятий была похожа на большой ресторан. Здесь действовал, так называемый, шведский стол. В стороне стояли большие тарелки, ложки, вилки и ножи. А на длинных каменных столах с металлическими контейнерами с крышками были расставлены самые разные яства.
На одном столе – салаты. На другом – закуски. На третьем – горячее. На отдельном – гарниры. На четвертом – супы. На пятом – десерты. На шестом – свежие фрукты и овощи. И на седьмом – напитки. Семь столов в ряд стояли в самом центре большого украшенного зала, вокруг которых сновала толпа голодных учеников. Вся еда была зачарована: она всегда сохраняла свою свежесть и никогда не заканчивалась.
В этом месте осуществлялись все мечты Большого Дэна. Вкусностей хватало на всех. Кажется, даже за полгода не удастся попробовать все. Зал был слишком большой. Повсюду стояли круглые черные столики и стулья. Мест всегда хватало, даже если бы здесь собралась вся Школа и не думала уходить.
Лена лениво ковыряла салат с креветками, а потом принялась за рыбу с овощами. Большой Дэн уплетал за обе щеки: картошка, макароны, жареное мясо – курица, говядина, баранина, – тарелка с огурцами и помидорами, три салата и пять стаканов с разными соками – апельсиновый, яблочный, вишневый, ананасовый, фруктовый. Перед Лешей стояла тарелка с «Цезарем» и рисом с бараниной, а также стакан апельсинового сока. Большой Дэн наложил Хиро большую груду еды, следуя меню, подобному своему, но тот даже не прикоснулся к еде, свертывая вдвое листья салата и подбирая нарезанные огурчики.
– И ты совсем не хочешь есть?– обратился Большой Дэн к Хиро.
– Я не голоден…– ответил он.
– Не голоден?! Ты себя видел?! Начни с котлеты, а там посмотрим.
Хиро искоса посмотрел на горячую котлету в панировке и вернулся к листьям салата.
– Чай наливать?– обратился ко всем Леша.