Трое кивнули в ответ. Леша спокойно разлил горячий зеленый чай по кружкам.
– Почему ты решил рассказать нам об этом?– наконец спросила Лена у Хиро.
Мальчик оторвался от салата, сунул тощие ручонки под стол и ответил:
– Потому что доверяю вам.
Леше было это крайне приятно слышать. Он понимал, что слова Хиро относятся к ним ко всем, но все равно приятно.
– Значит, это правда?– все-таки спросил Леша.
– Да, я в этом не сомневаюсь. С тех пор, как я узнал, кто мой отец, я начал поиск всей информации о нем. И меня все чаще постигает мысль, что он жив. Мама постоянно говорит мне об этом.
– Как давно ты узнал?– спросила Лена.
– В семь лет,– ответил Хиро,– до этого возраста я был слишком мал, чтобы понять всю сложность ситуации. Знаю, тогда я тоже был мал, но мне все равно рассказали, чтобы утолить мое любопытство.
– Ты знал, кто он?– спросил Леша.
Хиро быстро понял смысл вопроса и дал поспешный ответ:
– Нет, мне сказали только имя, и я успокоился. Только перед Школой мне открыли всю правду. Тогда я понял, кем является Бальзамо Картес, и начал собирать о нем все сведения. Именно поэтому я так много провожу времени в библиотеке.
Леша бросил взгляд на Большого Дэна. Тот и не слушал, о чем они говорят, уплетая очередную сосиску.
– Подумать только!– воскликнула Лена.– Ты – Хиро Картес. И какого жить с такой фамилией?
– Нелегко, если честно,– ответил Хиро,– никто об этом не знает. Я никому не говорил до вас… Не знаю почему, но мне сразу показалось, что вам можно доверять.
– Нам можно доверять,– уверил его Леша.
Хиро странно посмотрел на Лешу. Лена не понимала, что было во взгляде Хиро Картеса, что заставляло ее сердце биться чаще. Она была крайне взволнованна. Но когда Хиро слабо улыбнулся, ей стало теплее.
– Расскажите о себе,– попросил Хиро,– да, я знаю вашу историю, но только из уст профессора Адаларда. Что произошло?
И трое друзей, а поведали Хиро свою историю о расследовании дела проклятого дома, о том, как они встретились с призраками, а потом на мансарде с ведьмой, охотником и демоном-котом. Хиро затянула вся эта история. Он слушал внимательно, не перебивал, а только изредка, когда было уместно, задавал уточняющие вопросы. Дело в том, что рассказ профессора Адаларда ограничивался только тем, что Леша, Лена и Большой Дэн – знакомые троицы из мансарды, которые отправились в эту Школу, чтобы обучиться основам Заклятий перед важной миссией. А что касалось дома и призраков, и всего остального… Конечно, профессор Адалард ничего этого не знал.
– Удивительно,– среагировал Хиро в конце рассказа,– и вы никогда ничего не слышали о Пепельных мирах до этого?
Трое отрицательно покачали головами.
– Знаешь, для нас все это до сих пор сумасшедший сон,– пояснил Леша.
Потом Хиро посмотрел на кольца на руках новых друзей. Он понял, что эти трое оставили свой мир, чтобы помочь этому.
– Мне очень жаль,– он обратился к Лене.
Из истории он понял, что Лена – сирота. Она жила без родителей, самостоятельно.
– Все в порядке, спасибо,– ответила Лена,– у меня все хорошо. Я взрослая.
Так оно и было. Лена была самой взрослой среди них всех. Какой бы замечательной и красивой она ни казалась, в ее жизни было очень мало приятных событий.
– Я сбежала из детского дома, когда мне было семь,– сказала Лена,– с тех пор меня ищут, а я живу сама. Что касается школы, жизни в доме, документов… мне все удавалось скрыть и подделывать за родителей. У меня нет родных, но я возвращаться не хочу в детский дом. Мне не нужна опека. Я взрослая. Когда станет восемнадцать, а этого ждать не долго, то я буду свободна. Но я уже свободна. И я всегда была такой.
Леша не мог себе представить, какого это жить и не иметь мамы, с которой можно всем поделиться, не иметь отца, главного защитника семьи. Он совершенно не мог представить жизнь без всего этого. И в этот миг его посетила ужасная мысль: у Лены не было детства. Ей всегда приходилось быть сильной и… одинокой.
– Ты сейчас с нами,– Леша положил ладонь Лене на руку,– ты не одна. Мы… все,– он посмотрел на Хиро,– твоя семья.
Из глаз Лены хлынули слезы. Она улыбнулась, покраснела и вытерла лицо.
– Простите… и… спасибо. Спасибо вам за все!
Трое мальчишек одарили единственную девушку своей маленькой компании теплыми улыбками.
– Думаю, что за нами придут не скоро, и у нас есть время, чтобы разгадать главную тайну твоего отца,– бодро заявил Леша.
Эти слова будто вселили в них новую жизнь. Мир снова стал полон красок и перспектив.
Большой Дэн посмотрел на часы и объявил:
– Скоро начнется урок.
– Давайте поторопимся,– встала из-за стола Лена,– мы же не хотим еще раз опоздать.