- Ведьма! – крикнул он, указав пальцем.
- Что ты такое говоришь?! – обернулась к нему мама, возмутившись.
- А-ааа! Не подходи к нам, ты, бесовка! Ой, проклянёт, ей богу, проклянёт!
Старик продолжал твердить своё, мол она чудовище, намеревающееся погубить всю деревню, и испуганные люди тут же встали на его сторону.
- Да как вы не поймёте! Я же только что вас спасла! - попыталась она достучаться до разума людей. Но тщетно.
И тут кто-то из толпы крикнул:
- Катись вон, ведьма! И дьяволёнка своего прихвати!
Услышав то, как люди начали обзывать меня, мама рассердилась как никогда.
- Только посмейте ещё раз назвать моего сына дьяволёнком! – угрожающе воскликнула она.
- Вот! Видите, видите?! Она начала показывать своё тёмное начало! - кричал старик, обвиняя мою маму.
- Безумцы! - произнесла она, глядя на разъярённую толпу местных, и нервно покачала головой.
- Встаньте же, люди! Давайте прогоним ведьму из нашего поселения! - подзывал старик людей.
И тут прозвучал щелчок, после которого грудь старика пронзил стальной болт арбалета.
- Да заткнись ты уже, пердун старый! – донёсся знакомый низкий голос у меня со спины. – Уши уже вянут. Коль такой смелый, зазывал бы людей встать против нас, а не против своей спасительницы!
Жители ошарашенно переглянулись и бросились кто-куда, а когда я попытался побежать к маме, меня внезапно кто-то схватил. Не в силах вырваться из мёртвой хватки, я, обернувшись через плечо, увидел главаря разбойников, а затем и острый серебряный кинжал, что прижался к моему горлу.
Мама остановилась на полпути, боясь, что Ален может меня поранить, и тогда разбойник произнёс:
- Хоть ты и могущественная ведьма, но всё же в душе ты самая обыкновенная женщина! Ты наивна и глупа, как и остальные! Неужели ты думала, что бывший охотник за головами может прийти на поиски фолианта тёмного писания не подготовившись?! – Ален снял перчатку и показал белое кольцо, украшающее его указательный палец. – Смотри! Это кольцо-оберег "Апотропей". Одно из десяти магических колец, что некогда даровал небесный король Айнос всем великим домам, дабы они стали его соратниками.
- Неужели?! – встревожилась мама. – Как ты заполучил это кольцо?
- Долгая история! Но всё так, как ты и подумала! Ни одно проклятие не повергнет владельца этого кольца! Так что твоя книга против меня бесполезна!
Мама пробежалась взглядом будто бы что-то выискивая, а Ален, заметив это, произнёс:
- Ах да, за старика, не благодари! Поскольку изначально этот болт предназначался тебе, но этот старпёр так меня выбесил, что я просто не удержался.
Мама протянула руки в нашу сторону и нож сильнее впился мне в горло – так, что пошла кровь.
- А-а-а! – произнёс Ален, покачивая головой. – Плохая идея! Я ведь знаю, что каждая из шести ведьм шабаша тёмной луны умеет невербально колдовать. Хоть заклинания базовые и простые, но всё же, раз они относятся к магии разрушения, то они смертельны.
Мама была вся на нервах, и злая как чёрт, такой я видел её впервые.
- Да что тебе нужно?
- Фолиант тёмного писания, - сказал он, качнув головой. – Знаешь ли, эта книга стоит кучу денег! Если продать её, то можно жить подобно королю всю свою оставшуюся жизнь.
- Хорошо! Так и быть, я отдам её тебе, только отпусти моего сына, - швырнула она свою книгу, и та упала на дорогу, так и не долетев до разбойника. – Забирай фолиант и уходи!
Ален, сощурив глаза, посмотрел на книгу, потом на маму, и сказал:
- Думаешь, я дурак?! Ты ведь не дашь мне спокойно уйти, да?! Я ведь знаю, кто ты на самом деле, и что ты отдала, чтобы заполучить эту книгу! А точнее, кого ты принесла в жертву…
- Заткнись! – рассвирепела мама. – Не смей! Ни слова больше!
- Ох как страшно! Боюсь-боюсь. Хм. Кстати, говорят, что матери крайне опасны, когда угрожаешь их детям, - Ален резко схватил меня за шиворот, и, приставив кинжал к основанию шеи, добавил. – Может, проверим? Насколько правдивы эти слухи?
- Мама! – взмолился я, поняв, что дело худо.
Я чувствовал, как острие клинка упиралось в мою плоть. Секунды тишины, а затем всё случилось в мгновение ока.
Ален швырнул кинжал в маму, а она в свою очередь запустила в него магическую стрелу из руки. Почуяв опасность, Ален тут же прикрылся мной от магии, и мама сразу же перенаправила стрелу вверх. Но когда она отбросила своё заклинание, лезвие кинжала, что кинул Ален, вонзилось в тело мамы сквозь её магическое одеяние, которое не могли поцарапать даже мечом. С торчащей рукоятью клинка в рёбрах, мама упала на землю.
В этот миг мой мир померк. Со слезами на глазах, я смотрел на то, как мама корчилась в агонии, пытаясь надышаться. Мне хотелось разделить её боль, обнять и вобрать в себя её страдания, но тщетно. Главарь разбойников не собирался меня отпускать. Отчаянно пытаясь вырваться, я кое-как развернулся и прокусил его указательный палец, и сразу же почувствовал сильную боль. Ален со всей дури ударил меня в висок, и я тут же упал около мамы.