- Эй, - возмутился наставник.
- М-да! Тяжелый случай, – почесал странник затылок. - Сочувствую я тебе.
- Да будет вам, - отмахнулся Роланд. – Ничего страшного ведь не случилось.
- А должно было?! – бросил недовольный возглас странник. – Я мог и зарубить тебя за твою ошибку.
- Да ну тебя! Зато я смог кое-что найти и понять.
- И что же? – поинтересовался странник.
Роланд показал чёрный заострённый зуб, застрявший в куске плоти, и сказал:
- Этого существа точно нет в списке бестиария, который я изучал!
- Блеск! Прекрасно! – странник стал разбрасываться сарказмом. – По округе бродит неизвестное чудовище, с которым никто раньше не сталкивался. Чудно! Очень вдохновляющие новости! Мы обречены.
- Если чудовища нет списке бестиария, это ещё не значит, что его невозможно одолеть! – Роланд попытался объяснить страннику, что не стоит паниковать.
И пока старшие спорили, за мгновение день обернулся ночью, и темнота воцарилась по всей округе. Удивившись столь странному явлению, я задался вопросом.
– Разве совсем недавно солнце не стояло в зените?
Я смотрел на небо, пытаясь понять, как вообще такое возможно, и тут странник сказал:
- Не удивляйся, малой, такое тут случается уже не впервые. После того, как здесь возвели этот барьер, дни стали короткими, а ночи длинными.
Однако Роланд опроверг слова странника своим высказыванием.
- Не думаю, что это из-за барьера. Ведь я чувствую совсем иную магию, она более древняя.
Наставник выглядел весьма серьёзным. Он опять что-то тихо прошептал и в его зелёных глазах появился яркий блик. Затем, Роланд начал проводить рукой в воздухе из стороны в сторону, словно пытаясь к чему-то прикоснуться или что-то понять.
- Уверяю, это отнюдь не ночь, а магическая завеса. Вся местность покрыта пеленой тьмы, что не пропускает солнечный свет, - пояснил наставник. – Возможно, помимо чудовища, у нас есть ещё один враг.
- Час от часу не легче, - бросил очередное недовольное высказывание странник.
- Думается мне, что в безумии Тормунда Серой Гривы повинен некий маг, что не уступает мне по мастерству. Он же и сотворил эту завесу.
Странник скорчил недовольное лицо, продолжая выслушивать монотонное объяснение Роланда.
- Если мы поймаем мага, что стоит за всем этим, возможно, мы раздобудем информацию и о чудовище. И вот тогда у нас появится шанс одолеть монстра.
- Эх! Хорошо, когда под рукой есть кто-то, кто шарит во всех этих сверхъестественных делах. Разобрался во всём. Вот это я понимаю Лучезарный маг, достойный своего титула!
Наставник удивлённо посмотрел на странника, услышав от него похвалу. По одному взгляду Роланда можно было понять, что он хочет напомнить ему о недавних упрёках. А странник, хлопнув его по спине, сказал:
- Значит, осталось только найти этого подонка мага, что играется с нами, и полдела сделано?!
- Ты чего это опять? – нахмурился Роланд.
- Да так. Просто чувствую, что с тобой мы не пропадём! Вдвоём-то мы наверняка сможем и детей защитить, и управиться с этим чудищем. А после всё вернётся на круги своя.
Внезапно отовсюду начали доноситься противные истошные вопли. Непонятно, как и откуда, но мертвецы начали окружать нас со всех сторон. Мы с Сарой оказались зажаты между спин Роланда и странника, молниеносно вставших на защиту.
И из снизошедшей темноты раздался чарующий голос:
- Ночь так юна и прекрасна…
Глава 16. Противостояние
Мертвецы окружили нас и застыли на месте, словно ожидая приказа. Из темноты донёсся стук каблуков, а затем из неё появилась таинственная женская фигура, облачённая в чёрное платье и остроконечную шляпу с широкими полями. На руках она держала светящуюся книгу, точно такую же, какая была у моей матери.
- Так вот оно что, – произнёс Роланд, сосредоточенно глядя на эту даму. - Во всём виноват шабаш тёмной луны? Я прав?!
- Хм, а ты ведь один из этих, великих Лучезарных магов? - произнесла дама в чёрном. – Я сразу же ощутила твоё присутствие, как только ты ступил в эту деревню! В тебе столько магической силы. Люблю сильных мужчин, особенно, если они одарены в магии!
- Лесть тебе не поможет, ведьма! – бросил скорый ответ наставник. – Я вытрясу из тебя твои планы, по-хорошему или же по-плохому. Тебе выбирать!
- Ох, боюсь-боюсь, - заигрывающее произнесла женщина, приложив руку к щеке. – Неужто ты обидишь столь хрупкую и прекрасную особу?!
- Ты и впрямь в моём вкусе, - признался внезапно Роланд. – Жаль, что ты замешана в страданиях и смертях людей… придётся тебя покарать!