- М-мм, это так волнительно, что даже возбуждает, - ведьма облизнулась, глядя на Роланда хищными глазами. – Так бы и съела!
- Эй, донжуан, - вмешался в разговор странник, обращаясь к наставнику. – Нас вообще-то мертвяки окружили. Если хочешь уединиться с ней, то попроси свою подругу убрать этих мертвецов, а то от них смрад жуткий, аж плакать хочется.
- А вот и славный непоколебимый Гектор, - сказала женщина в чёрном. – Печально известный сын из пресловутого Дома Берфлиозов, что веками противостояли злу.
- О, так ты знаешь обо мне? – удивился странник.
Я посмотрел на странника, его взгляд стал строже.
- А где же вся твоя семейка? – женщина сымитировала трагичный голос, прикоснувшись кончиками пальцев к губам. - Ах да, что же это я, прошу прощения. Вас же истребили те самые люди, которых вы защищали от тёмных сил! Печалька.
– Не зазнавайся, ведьма! А то ведь я могу и зарубить тебя. Точно так же, как ту, что пыталась наложить мор на жителей горного хребта.
- Неужто? – удивилась ведьма. - Армина…
Ведьма заметно разозлилась.
- Ах ты мерзкий полукровка! Да как ты посмел!
- Как, спрашиваешь? Всё очень просто, взял и порубил.
Пока странник обменивался словесной перепалкой с ведьмой, я заметил, как наставник тайком бросил семена на землю и продолжал стоять как ни в чём не бывало.
Я же вновь посмотрел на эту женщину, поскольку у неё было необъяснимое сходство с моей мамой, что не давало мне покоя. Меня бросало в дрожь, глядя на неё, а когда я поддался воспоминаниям о матери, я почувствовал, как защемило сердце. Из-за резкой боли я резко наклонился и в следующую же секунду Сара подхватила меня и подставила мне своё плечо. Опираясь на Сару, я, обессиленно стоял, ухватившись за область своего сердца, и кое-как справлялся с учащенным дыханием.
- Кайлеб, ты в порядке? – спросил наставник, не оборачиваясь.
- Да! – ответил я, продолжая поглядывать исподлобья.
- Чудно! – бросил короткое слово Роланд.
Наставник начал подергивать пальцами, и в такт его действию, под землёй, тоже что-то начало шевелиться.
- Семена посеяны, побеги взращены, время собирать урожай! - донёсся до меня голос Роланда в голове.
Тем временем, странник довёл даму в чёрном до точки кипения во время своей беседы, а затем, обратился к наставнику.
- Эй, Роланд, может хватит уже подыгрывать ей?
- Ну да, - согласился наставник. - А то жаль бедняжку.
Ведьма удивлённо выпучила глаза.
- Ты зря пытаешься одурманить нас разговором, ведьма! – произнёс Гектор. - Тебе не удастся провернуть то же самое, что ты сделала с тем старым волшебником.
Он указал на Роланда и сказал ей:
- Этот маг уже давно раскусил твой фокус с промывкой мозгов во время разговора. Не знаю, как, но он сразу смекнул, что на устах твоих мёд, а в словах яд. И знаешь, что самое забавное?! Он наложил чары защиты разума прямо во время вашего разговора, а ты даже и не заметила этого!
- Ах вот оно что! Теперь-то понятно, почему ты продолжал огрызаться, несмотря на мои чары! – ведьма, бросила недовольный взгляд на Роланда, но тут же, смягчившись, надула губки и сказала: – Злюка!
Но когда книга в руках ведьмы засияла, она перевела взгляд на книгу, затем на Роланда, а после тяжело вздохнула и сказала:
- И всё же, мне придётся вырезать из твоей груди пепельное сердце, что так манит мою госпожу. Так или иначе, но я услужу ей и заполучу от неё в дар то, что так желанно мне. И будь ты хоть трижды красавчиком, тебя это не спасёт! Ведь пока фолиант тёмного писания у меня, у тебя нет шансов!
Ведьма протянула руку и, указав на нас, произнесла:
- Вперёд!
После её команды толпа мертвецов устремилась на нас, подобно голодным псам, сорвавшимся с цепей.
Увидев разъяренную толпу, странник скорчил суровое выражение лица, эффектно отбросил полы плаща, гордо приподнял над собой меч, приготовившись к бою. И когда он решительно замахнулся, его меч вонзился и застрял в стеблях огромных терновых кустов, что мгновенно выросли из-под земли и закрыли нас от мертвецов. Наставник начал водить руками из стороны в сторону, и по его воле кусты начали обвивать собой мертвецов, разрывая их плоть на части. А ведьма, поняв, что Роланд сильнее её, пустилась в бегство.
- Гектор, присмотри за детьми, пока я не вернусь! – крикнул наставник, бросившись вдогонку за ней.
Странник молча выдернул свой меч из кустов, убрал его в ножны, и, как в ни в чём не бывало, произнёс:
- Дети, вы не проголодались? Может, навестим дом старейшины? Там укрываются все местные, и поэтому есть, что покушать!