Даже несмотря на искажение времени, тёмный волк как-то смог задеть его. Но и с полученной раной странник смог переместиться ко мне при помощи силы кольца и попытался отсечь мне голову. Благо, в форме демона я мог противиться воздействию искаженного времени, а из-за того, что мои чувства были обострены до абсолютного предела, я смог успешно увернуться.
Избежав печальной участи, я заприметил одну очень важную деталь. Хоть с того момента, как Гектор соединил свои кольца, прошло всего ничего, но его волосы поседели, а сам он едва переводил дыхание и выглядел так, будто постарел на десятки лет.
Я с толикой любопытства обратился к Гектору:
- Я только начал разогреваться, а ты уже выглядишь так, словно вот-вот рассыпешься! Видать сила этого кольца всё же имеет негативные последствия…
- Что правда, то правда, - высказался Гектор, поглядывая на свои кольца. – Как говорится, у всего есть свои плюсы и минусы. И это кольцо не исключение. Эти парные кольца дают мне власть над временем, но взамен отнимают годы жизни. А если соединить их, радиус действия кольца увеличится в разы, но взамен оно начнёт вытягивать твою жизнь вдвое быстрее!
- Оно и видно! Ты изрядно постарел, Гектор… Я ощущаю, что ты становишься слабее!
Глубоко вздохнув, странник сосредоточенно взглянул на меня и, приняв боевую стойку, произнёс:
- Следующая моя атака будет последней! Либо для тебя, либо для меня!
- Ха, ну попробуй!
Глава 21. Исход битвы
Держа свой меч остриём вверх, странник начал что-то бубнить себе под нос. Средь его ускользающих слов я подметил, что он обращался к своим предкам, а после, завершив взывать к ним, он решительно шагнул вперёд и перешёл в атаку.
Наблюдая за ним, я понял, что его движения каким-то образом стали в разы быстрее. Нет! Его скорость отнюдь не была вызвана силой кольца, поскольку искажения во времени я не почувствовал. Это была его чисто физическая прыть.
Я тут же создал огромные обручи пламени и заставил их кружиться вокруг себя с бешенной скоростью, чтобы странник не приблизился ко мне на расстояние удара. Затем я сосредоточил всё остальное пламя между ладоней и начал созидать то, что должно было повергнуть Гектора, даже при его способности замораживать время.
И тут я почувствовал первое искажение во времени. Я увидел, как всё вокруг Гектора начало замедляться по его воле и он, пользуясь этим, проник через огненную преграду, которую я создал. Затем произошло второе искажение, и оно было сильнее предыдущего. Странник замедлил время настолько сильно, что его очертания стали не уловимы для моих глаз, и я банально потерял его из виду. Но, даже находясь в радиусе силы кольца, где обычный ход времени был искажен и остановлен, я всё же мог двигаться в нём благодаря обличию демона, хотя и очень замедленно.
Я абсолютно не видел своего врага, но улавливая почти незаметные колебания в воздухе, я старался уворачиваться от предполагаемых атак. И тут произошло третье искажение, которое буквально заставило меня застыть на месте. И теперь, когда я уже не мог спокойно двигаться, яростное нападение Гектора на миг обрушилось на меня шквалом ударов. Моя обсидиановая броня начала крошиться, распадаясь на мелкие кусочки.
Когда время возобновило свой ход, я рухнул оземь, получив серьёзные раны. Странник смог раздробить всю мою броню, отсёк мне рог, отрубил ноги и чуть было не разрезал моё туловище пополам. Всё моё тело буквально было в глубоких кровоточащих ранах и порезах.
Но даже в таком печальном положении, я предвкушал свою скорую победу, ведь то, что я создал, чтобы повергнуть его, было готово к активации. Лёжа на земле, я обернулся к страннику, и, взглянув на него, в миг потерял весь пыл и задор. Я не мог радоваться своей победе, поскольку предо мной стоял уже не тот человек, с кем я бился ранее… ведь Гектор превратился в дряхлого немощного старика из-за негативных последствий силы кольца, управляющим временем.
- Кайлеб, а ты и впрямь силён! Ты смог выжить после моих атак, а твоё тело уже регенерируется.
Странник, с удивлением глядя на то, как я встал на ноги, сказал:
- Удивительно! У тебя даже твои ноги приросли обратно, при том, что я их отсекал.
Я смотрел на этого сморщенного старика, который кое-как держался на ногах, упираясь на свой меч, но не мог разглядеть в нём того, кого хотел убить.
- Ха-ха-ха, - посмеялся странник, еле раскрывающимися дрожащими губами. – Я проиграл!
Недавно я буквально хотел разорвать Гектора на куски голыми руками, но, опасаясь мощи кольца времени, я посчитал, что вступить с ним в рукопашный бой было бы опрометчиво с моей стороны и начал созидать силу, что могла бы повергнуть его. Однако сейчас, глядя на этого немощного старика, из которого едва ли не сыпался песок, я чувствовал лишь сожаление, что не поступил по-другому.