- Ты добрый малый, а также очень сильный и одарённый соперник! Я, Гектор Бефлиоз, также печально известный как странник-каратель пустоты, лично признаю тебя самым достойным из всех противников, когда-либо встреченных мной. Можешь гордиться собой!
- Мне не нужна твоя лесть, – пробубнил я под нос, потеряв всякое желание его убивать.
- Хм, – он улыбнулся мне. - И всё же, я горжусь, что именно ты стал моим последним противником!
Странник снял свои кольца и протянул их мне вместе со своим мечом.
- Прими эти вещи как дар моего раскаяния и сожаления! Это весьма ценные реликвии, которые могут пригодиться тебе когда-нибудь.
- Гектор? - удивился я, и хотел было спросить у него, почему он даровал мне всё это, но он заговорил первым.
- Кстати, твой наставник Роланд жив!
- Что ты сказал?
- Тогда, я не задел его жизненно важные органы, чтобы извлечь сердце пока он был жив. Но тут вмешался ты и помешал мне. К тому же, я заметил, что он тоже может восстанавливаться от полученных ран, прямо, как и ты. Смотри, там, где он лежит, образовался островок со сказочной растительностью, что исцеляет его.
Я обернулся, и, взглянув на место, куда указывал старик, удостоверился в его словах. Наставник, даже будучи без сознания, лечил себя тем же способом, что я видел раньше. У меня от сердца отлегло, когда я узнал, что он всё-таки же жив.
Тем временем странник, взглянув на меня пустыми глазами, бросил печальные слова:
- Прошу тебя как воин воина. Пожалуйста… Нет! Я умоляю тебя! Позаботься о моей дочери! Да, мы были врагами, я и сейчас тебе враг… Но даже враг может быть достоин прощения, хотя бы после смерти…
- Хорошо, - согласился я, поскольку понимал, что Сара была ни в чём не виновата.
- Благодарю тебя!
После этих слов Гектор в прямом смысле начал рассыпаться, словно его тело состояло из песка. Странник навсегда покинул этот мир, с улыбкой на губах.
Глава 22. Непредвиденное
После смерти Гектора потребность в силе, что я создал против него, отпала и я, хлопнув в ладони, высвободил всё сфокусированное пламя высоко небо. И оно, устремившись ввысь, перекрасило черные облака в яркий багровый цвет.
Секундой спустя небо заплакало косым огненным дождём, что, падая оземь, начал затухать, по моей воле. Так же отпала и потребность в демонической форме, и она начала тлеть, превращаясь в пыль, возвращая мне первозданный, привычный человеческий облик.
Я подошёл к наставнику Роланду и, усевшись рядом с ним, стал ожидать завершения его исцеления и скорое пробуждение. Но прежде него пробудилась Айрис. Она вырвалась из лечебного кокона, в который поместил её наставник Роланд, пряча её от Гектора. Высвободившись, она заприметила демонического волка, что бродил неподалёку, и сразу же начала злобно рычать на него. На что тот оскалил зубы в ответ с явным намерением драться. Волк уверенно начал разрывать между ними дистанцию, вознамерившись выяснить, кто же из них сильнее, но я пресёк это.
Предупреждающе покашлев, я обратил их внимание на себя. Мысленно подозвав их к себе, я отдал им приказ вести себя смирно. Нехотя они улеглись рядом со мной, волк по левую, а Айрис по правую руку и всё ещё продолжали злобно поглядывать друг на друга.
Мы просидели довольно-таки долго, и вскоре наставник Роланд, пробудившись ото сна, ухватился за свою голову и спросил:
- Я долго был без сознания?
- Ну не так уж и долго. Думаю, Вы исцелились даже быстрее, чем в прошлый раз.
- Понятно…
Затем наставник изменился в лице. Резко вскочив на ноги, он начал оглядываться по сторонам и расторопно вырывать с себя покрывавшие его тело растения и мох. В его глазах я увидел страх, граничащий с ужасом.
- Что с Вами, наставник? – спросил я.
- Где он? Где Гектор?!
- А, Вы о страннике?
Я опустил голову и, вытащив из кармана кольца хрономантии, сказал:
- Он мёртв. Погиб в битве со мной…
- Вот как. Значит это ты одолел его? Похвально!
- Нет! Отнюдь! Просто у него истекло его время… сила этих колец вытянула у него жизнь…
Наставник понимающе кивнул. Мы просидели молча где-то минуту, а затем Роланд сказал:
- Ну что случилось - то случилось, незачем переживать о былом. Давай-ка мы лучше отыщем Сару, а затем пойдём к твоей тётушке и наконец-таки покинем эту деревню!
- Хорошо… - и тут я опомнился. - Что Вы сказали?