Я улыбнулся ей, пересилив боль, и она тут же с облегчением выдохнула, положив руку к сердцу.
- Кайлеб, сынок, послушай маму. Сейчас нам надо идти очень тихо и осторожно, хорошо? Ты ведь меня понял?
- Да, хорошо, - не спрашивая причину, тут же согласился я.
***
Проснувшись с первыми лучами солнца, я оглянулся по сторонам, наставника рядом не было. «Он что, вообще не спит?» - подумал я, слегка позёвывая.
Умывшись и позавтракав, я собрал свои вещи и пошёл искать Роланда. Заметил я его, конечно, не сразу, хоть он и был не особенно далеко от нашего лагеря. Он бродил возле небольшого озера и что-то разглядывал.
Направляясь к нему, я обратил внимание, что он выглядел весьма взволнованным и даже обескураженным.
Заметив моё присутствие он, обернувшись ко мне, сказал:
- О! Кайлеб. Так ты проснулся?
- Да, и давно, - расплылся я в самодовольной улыбке.
Но Роланду сейчас явно было не до разговоров. Показывая мне странные следы лап возле водоёма и след огромных когтей на поваленных деревьях, он сказал:
- Нам надо поторопиться. Эти твари уже рядом. Они выследили нас. Сегодня или завтра они точно нападут. Ведь в тёмном лесу солнечного света попросту нет. Свет не просачивается туда из-за высоких вековых деревьев. А это им только на руку.
- Но чьи это следы? И что за твари такие нас преследуют? – поинтересовался я.
В ответ была лишь строгая команда:
- Нам пора выдвигаться! Я всё объясню тебе по дороге. Ну же идём!
Глава 2. Тёмный лес.
Долго ли коротко ли мы шли по тёмному лесу, постоянно оглядываясь по сторонам, я точно уже и не знаю, поскольку я окончательно потерял ход времени. Здесь, среди плотно заросших вековых деревьев, было совсем не понятно, день сейчас или вечер. Как вообще в этом лесу можно было понять, куда мы идём и сколько времени уже в пути. А мой наставник постоянно к чему-то прислушивался, прислоняя ухо к часто встречающимся на пути серым деревьям. Что именно он там слышал, я так и не смог понять.
- Наставник Роланд, думаю, уже вечереет. Нам стоило бы уже остановиться и разбить лагерь. Что скажете?
- Нет. Сейчас только полдень, но ты не переживай! Половину пути мы уже успешно прошли. Осталось ещё столько же.
- Аааааа, - устало выдохнул я, осознав, что придётся идти дальше. - Полдень? Половина пути?.. И как Вы смогли всё это определить? Неужто Вам деревья это подсказали? – бросил я колкую шутку, однако Роланд тут же молча согласился со мной.
«Да ладно! Что, правда, что ли? Он что, друид? Странно… разве наставник не был магом?» - подумал я, приподняв брови от удивления.
- Вы это что, серьёзно? – переспросил я.
- Конечно. Это ведь волшебный лес, и, само собой, деревья тут тоже волшебные. Ну или хотя бы особенные.
- Вот оно что! Теперь-то я всё понял.
- Ну и что же ты понял?
- Ну-у…
Тут Роланд чуть призадумался, а затем, строго посмотрев на меня, спросил:
- Ты ведь не подумал, что я какой-то там друид, неправда ли?
- Да чтоб мне пусто было. Нет, конечно, - соврал я, скрестив пальцы руки за спиной.
- Ну, тогда ладно, - сказал он и снова прислонился к очередному серому дереву, начиная прислушиваться.
И тут внезапно Роланд настороженно произнёс:
- Они идут! И уже почти догнали нас. Нам надо поскорее найти укрытие.
Голос наставника был встревоженным и даже напуганным, но я не совсем понимал, кто или что нас преследует.
Взбудораженно оглядевшись по сторонам, Роланд вдруг прямо просиял от радости.
- Смотри, Кайлеб, тут растёт ивовая хура! Нам необычайно повезло, кажись, госпожа удача всё ещё с нами. Здесь-то мы и можем укрыться от этих тварей.
Ухватив меня за котомку, как какого-то котёнка, он поспешил в сторону высокого, чёрного и очень ветвисто-колючего дерева. Осторожно доведя меня до ствола, он тут же обернулся и, вытянув руку вперёд, произнёс:
- Оккультатио вентус.
После его слов тут же отовсюду подул сияющий зелёным цветом ветер и начал резвиться там, где недавно стояли мы.
- Это должно спутать им следы, а теперь…
Прикоснувшись к дереву, Роланд закрыл глаза и начал очень быстро что-то бормотать себе под нос. И хоть на этот раз я и не разобрал его слов, но это явно было очередное заклинание. Вдруг дерево озарилось и засияло зелёным цветом, подобно тому странному зелёному ветру. Наполненное этим свечением дерево будто бы ожило, оно заскрипело и затрещало, а после и вовсе обвилось вокруг нас в кольцо, как гремучая змея, что почуяла опасность.
- Наставник… - я хотел было кое-что у него спросить, однако он тут же на меня цыкнул, издавая приглушённый звук.