К тому моменту, когда моя армия практически уже настигла мага, он нанёс ответный удар. Образовавшийся единый круг, вращаясь с бешеной скоростью, высвободил заключённые в нём заклинания и устроил воистину ужасающий катаклизм. Земля задрожала, покрываясь глубокими трещинами, и в нёй, в конце концов, образовался огромный разлом, похоронивший в себе часть моего призванного войска. А невесть откуда взявшийся камнепад засыпал моих слуг сверху, не давая возможности выбраться обратно. Следом с небес сорвался ливень, объединённый с ураганом, что закрутили в воронку всех летающих тварей, которые попросту не могли им сопротивляться. Финальным аккордом стал рывок пламени, вырвавшийся из центра круга, что в мгновение ока объяло остатки моего войска.
После этого Роланд, победоносно взглянув на меня, ухмыльнулся, уже чувствуя себя победителем. Но он рано радовался. Мою армию нельзя было искоренить, потому что она уже была мертва и те, кто пал, вновь восстали из моей тени. Когда он осознал это, я вернула ему ответную ухмылку. И, чтобы завершить начатое дело до конца, я призвала его. Из мрака моей тени явился Антуан, воин-герой, ставший предводителем моего войска. Некогда погибнув от моей руки, Антуан был перерождён обычным человеком и стал моим возлюбленным, но вновь погиб, пытаясь защитить меня от Гельмунда Гримальди. И вот теперь, благодаря моей силе, он вновь стал тем, кем являлся. Легендарный воин вновь вернулся из небытия, дабы нести в мир мою волю.
Я думала, что маг вновь попытается повторить масштабный катаклизм, но он поступил иначе. Взглянув на предводителя моих слуг, Роланд изменился в лице и спешно вознёс над собой купол из святой магии, оградив себя от внешнего воздействия. То ли он что-то углядел в нём, то ли понял, что подобной магией Антуана не возьмёшь. Но был и третий вариант, почему он не повторил ту атаку, и, вероятнее всего, он был самым вероятным. Масштабные заклинания расходовали уйму магических сил и будь ты хоть трижды Лучезарным магом с колоссальным запасом маны, разбрасываться ею не стоило.
Барьер, конечно же, ограждал мага от моей армии, но и он сам оказался заточён внутри него, не имея возможности выбраться. Мои легионы, раз за разом, яростно пытались прорваться за святой купол, чтобы добраться до мага, и через некоторое время их стремление настигнуть свою цель дало плоды. Не выдержав всю ту тьму, что источали мои слуги, барьер постепенно начал слабеть и с минуты на минуты мог пасть...
В то же время, Роланд Гримальди, будто ожидая рокового момента, просто сидел на земле, закрыв глаза, словно даже не собираясь обороняться. Я бы подумала, что он просто сдался, но что-то мне подсказывало, что это не так. Роланд Гримальди отнюдь не выглядел напуганным или растерянным, он даже самообладания не потерял, и это меня насторожило.
Когда барьер был почти уже разрушен, монстры из моей армии уже повсюду начали просачиваться за ограждение, отделявшее их от цели. И вот когда один из моих слуг, сумев прорваться внутрь, напал на мага, тот просто исчез, растворившись в воздухе.
Потеряв цель, моя армия застыла на месте, не зная, что делать. Я встревоженно оглядывалась по сторонам, ища моего врага и ожидая его внезапного нападения. И тут я увидела того, кого ненавидела всем своим естеством. Разрывая ткань реальности, на это поле боя явился никто иной, как сам Гельмунд Гримальди.
Глава 37. Не верь глазам своим
Всё такой же, как и прежде, с величественной осанкой и благородной походкой, заклятый враг Эстер, Гельмунд Гримальди, прибыл в гущу сражения, манипулируя пространством и временем.
Несмотря на то, что с момента последней их встречи прошло сотни лет, внешне он почти не изменился. Лишь по седине на волосах и бороде можно было определить, что он хоть немного состарился.
Как и большинство представителей высшего круга, маг был одет как с иголочки. На голове Гельмунда была цилиндрическая шляпа, а в глазу зажат монокль. Одет он был в богатый тёмно-бардовый костюм, напоминающий королевский мундир. А на плечи был накинут длинный красный плащ, скрывающий его худое телосложение. А в руках он держал небольшую трость, рукоять которой была инкрустирована чёрным огранённым камнем.