- Говоришь, ты нам не враг? Тогда как ты объяснишь это?! – на эмоциях выкрикнула Мира. - Только не говори, что это очередная иллюзия…
- Нет! На этот раз всё взаправду, это и есть настоящий Октиан Балдмер! – подтвердил мой отец. – Но, прошу, выслушайте меня, прежде чем делать какие-либо выводы.
- Говори! – потребовала чародейка, она уже была готова к битве, если ответ её бы не удовлетворил.
- Октиан Балдмер сам напросился, преступив черту моего гостеприимства!
- И что же такого он сделал?! – возмутилась Мира, едва сдерживаясь.
- Он попытался напасть на меня без всякого предупреждения… И мне, соответственно пришлось принять меры.
В зале воцарилось молчание.
- Освободи его! – вновь крикнула Мира.
- В этом нет необходимости! - высокомерно заявил мой отец. – Те, кто сеет ветер, должны пожинать бурю! Да, сынок?
- Кайлеб?! – скрипнула зубами Мира.
Я не знал, как быть. А моя подруга всем своим видом подначивала меня поскорее разобраться с ним, дабы освободить волшебника. Но я продолжал молчать, и тогда Мира решила сама со всем разобраться.
Она направила руку в сторону Маркуса и, обратившись к духам огня, произнесла какое-то неизвестное мне заклинание. Я хотел было вмешаться в их конфликт, но, вопреки моему ожиданию, почему-то и так ничего не произошло.
- Что?! – чародейка в недоумении посмотрела на свои руки и задалась вопросом. – Почему духи огня не отзываются?!
И тут я заметил, что Маркус, который представился моим отцом, на миг зло ухмыльнулся, глядя на неудачную попытку нападения моей подруги.
- Айрис, Балгрим, прошу, помогите! – умоляюще воскликнула Мира, посчитав, что от меня помощи не дождётся. – Не дайте ему одурачить и вас! Он наш враг!
- Хозяин… - Айрис не зная, как поступить, ожидающе взглянула на меня. - Что нам делать?
Но, если Айрис замешкалась, ожидая от меня приказала, то Балгрим вовсе не был намерен сдерживаться. В одночасье мой собрат высвободил свою проклятую силу и обернулся мрачным демоном. От его силы всё вокруг затряслось, а вещи сами по себе поднялись в воздух. Огни в просторном холле потускнели, а вскоре и вовсе погасли.
Наблюдая за ним Маркус, без капли страха в глазах, произнёс:
- Вижу, с последней нашей встречи ты сильно осмелел, Балгрим!
- Тогда я был рабом, а ты прятал лицо за маской! Не тебе говорить мне о смелости… Сейчас ты узришь мою истинную силу!
- Вот как… - многозначительно ответил отец.
Балгрим хотел было что-то сделать, но тут отец приказал ему:
- На колени!
Голос Маркуса заметно изменился не только в тоне, но и в звучании. Слова, что он произнёс, будто доносились из царства вечной тьмы и отдавались жутким эхом, так, что Балгрим, будто вспомнив что-то очень важное подчинился.
- Владыка?! Прошу, простите… Я не признал Вас сразу!
- Поздно! – воскликнул Маркус, но это был уже не он.
В одночасье перед нами возник белый демон. Но в отличии от меня, демонический облик Маркуса был более совершенным и могущественным. И что-то мне подсказывало, что пощады от него ждать не стоит.
Глава 52. Фолиант
Светлая дымка внезапно возникла возле Балгрима, а вслед за этим к нему в мгновение ока переместился Маркус в обличии белого демона. Безжалостно схватив моего собрата за горло, отец приподнял над полом, и, перекрыв Балгриму дыхание, начал поглощать его жизненную силу.
- Отец, прошу, остановись! – прокричал я своему родителю, приближаясь к нему, но меня сразу же отбросило назад мощной сверхъестественной силой.
Отлетев пару метров в сторону, я, поднимаясь на ноги, ощутил искажение во времени. Взглянув вперёд, я увидел, что двое из моих друзей уже были повержены. Мира и Балгрим без сознания лежали на полу, а Айрис пыталась противостоять моему отцу, прибегнув к силам каждого из своих волшебных колец.
Видать, сверхъестественная сила моего отца не имела воздействия на Айрис из-за кольца-оберега «Апотропей». А, замедлив ход времени при помощи кольца «Хрономантии», девушка ускользнула от Маркуса, и теперь при помощи третьего кольца, подаренного ей Балгримом, наслала на отца небольшое ядовитое облако, от которого он на миг скрючился, но, отнюдь, не упал.
Даже несмотря на силу кольца «Хрономантии», Маркус, как и я, мог свободно передвигаться в застывшем вне времени мире, а потому моему фамильяру то и дело приходилось избегать его атак, всё больше и больше полагаясь на силу артефакта. Но долго так продолжаться не могло, ведь сила каждого из этих колец негативно сказывалась на своём носителе, и в скором времени Айрис сильно вымоталась, а мой отец смог легко поймать её. Удерживая мою подругу в своих цепких стальных руках, Маркус начал поглощать её жизненные силы так же, как и в случае с Балгримом. Айрис, как могла, сопротивлялась, пытаясь освободиться от его мёртвой хватки, но вскоре она ослабла настолько, что начала превращаться в бесформенную тень. И тут меня охватила слепая ярость, прямо как тогда, когда Эстер оборвала жизнь Роланда, вырвав ему сердце.