Той плъзва ръце под блузата ми и с разперени пръсти обхваща корема ми.
— Искам да я купя — казвам рязко. Не мога да си представя да я притежава друг.
— Не се продава.
— Гарет!
— Съжалявам, докторке. Не всичко, което създавам, е за обществено ползване. Някои неща са си само за мен.
Но ти можеш да ми идваш на гости и да я гледаш по всяко време.
Правя недоволна физиономия. Пръстите му се впускат в ритмични движения по извивките в долната част на гърдите ми и по цялата ми кожа се разливат нежни тръпки. Зърната ми са се втвърдили до остри връхчета и безсрамно молят да ги докосне. Или засмуче.
Устните му нежно галят ухото ми.
— Възбуден съм точно колкото теб.
Накъсано поемам глътка въздух.
Ръцете на Гарет най-накрая обхващат гърдите ми, пръстите му намират болезнените ми зърна и ги притискат с нежни кръгообразни движения.
Отпускам глава назад върху рамото му и тихият ми стон се разнася в пространството помежду ни. Усещам ерекцията му между бузите на дупето си.
— Готова ли си за това, което следва? — пита той с дрезгав глас.
Обръщам се и го поглеждам. Очите му са потъмнели, бузите му са зачервени. Устните му се разтварят леко и върхът на езика му се плъзга между тях. В това лице има толкова много неща, които харесвам.
— Да — отвръщам без колебание.
— Ела!
Подава ми ръка и ме повежда обратно към долния етаж.
Чувствам се необяснимо нервна, дишането ми е прекалено учестено.
— Дали да не приберем храната?
— Вече я прибрах.
— Значи си бил сигурен, че ще се стигне дотук?
— Оптимист съм, щом става дума за теб, Тийгън.
Влизаме в спалнята му, сърцето ми бие бясно. Той застава срещу мен.
— Нуждая се от теб повече от всичко. Бих се отказал дори от рисуването, ако се налага.
Нервността ми отстъпва пред удивлението.
— Никога не бих поискала от теб да го направиш.
— Надявам се, но без теб не рисувах и не мисля, че ще мога да го правя, ако те загубя, така че — той съблича тениската си и я хвърли настрани, — ако някога ми се наложи да избирам между двете, избирам теб.
Сяда на ръба на леглото и се навежда да развърже връзките на обувките си, сякаш току-що не е заявил привързаност и отдаденост на ниво, което ще промени завинаги и моя, и неговия живот. Изтръпвам, до болка ми е ясно, че това, което ще се случи, вече е повече от „следващата стъпка“. И нямам нищо против. Напълно нищо. Но…
Посочвам картината на стената.
— Не знам дали мога да ти дам онова, което е вдъхновило тази картина.
Той дори не поглежда натам, не откъсва очи от мен.
— Не търся нищо от миналото. Прекалено съм зает да желая това, което имам пред себе си сега.
Изхлузвам кецовете си и посягам да си събуя чорапите.
— Само чорапите и обувките — заявява той. — Останалото остави на мен.
— Тогава аз ще ти сваля дънките. И боксерките.
Той се ухилва хищнически.
— Дадено!
И втората му обувка пада на земята и той я захвърля в ъгъла при първата. Следват чорапите. Прави ги на топка и също ги мята встрани. В целия този процес има някаква странна еротика. Красиво изваяните черти на гърба му, докато се навежда, начинът, по който се движат коремните му мускули, докато се изправя, стягането и отпускането на бицепсите му.
— Изглеждаш наистина добре — казвам. — И си много, много секси.
Гарет се изправя и се извисява над мен.
— Много се радвам, че от всичките ми отчаяни усилия да те впечатля е имало смисъл.
— О, боже! Стига глупости!
— Без майтап. — Той ме хваща през кръста. — Борих се за всяко преимущество, за което успях да се сетя.
— Значи съм напълно безпомощна — прошепвам.
Гарет хваща ръба на блузата ми и леко я дръпва нагоре.
— Да изравним малко нещата.
Поемам дълбоко дъх и изпъвам ръце над главата си.
Блузата се вдига нагоре и за миг не виждам нищо. Което прави промяната в дишането на Гарет още по-осезаема.
Когато отново виждам лицето му, очите му са светлозлатисти.
— Сега на мен не ми стигат думите — казва той дрезгаво.
Посягам към ципа на дънките му и с треперещи пръсти се опитвам да ги разкопчая. Твърдият му еректирал пенис изпъва плата и се отърква в кокалчетата на пръстите ми.
— И аз съм нервен — казва той.
Поклащам глава в знак на несъгласие. Успявам да освободя копчето и хващам ципа с тръпнещи пръсти.
Свалям го и дънките се смъкват, разкривайки боксерките и забележителна подутина, опънала черната материя.
Гарет ме вдига, сяда на ръба на леглото и ме придърпва в скута си така, че да го възседна. Голите ми гърди докосват парещата му кожа, а нежните му косъмчета дразнят зърната ми. Мирише прекрасно — просто следа от мускус с цитрусова нишка — едновременно освежаващо и възбуждащо.