— Верю. — Эльза понаблюдала чуть-чуть за терзаниями Питера — помочь она всё равно не могла. А затем задала вопрос: — Лолита, если не секрет, скажи, откуда этот, м-м, искусственный недородок здесь взялся? За всю жизнь ни одного не находила.
— Понятия не имею, но… — Лола огляделась по сторонам. — Посмотрите, есть ли по пути к корням дерева ещё пожухлые листья или высохшие корни. Я хочу понять, он сюда приполз или его положили.
— Попробую, — пообещал Питер и стал честно осматривать местность.
Эльза тоже посмотрела на землю, посмотрела на дерево, посмотрела дальше, до самого несуществующего горизонта (горизонтов в лесу не бывает) — очень старательно посмотрела!
— Откуда он мог приползти? — спросила она. — Откуда его могли взять? Я так понимаю, сам он вырасти не мог никак.
— Да не ты, — остановила Питера, схватившись за его штанину, Лолита. — Вот она пусть занимается. Ты недородка возьми.
Впрочем, на первый взгляд никаких следов пожухлой травы или чего такого видно не было.
— Этот недородок сам не мог родиться. Его сделали. Из нормального существа, — пояснила Лола.
— Эм… — парень хотел что-то спросить, но решил промолчать. «Буду думать, что это ящерица», — решил он для себя, удерживая недородка в ткани.
— Получается переродок, — сказала Эльза. — Родилось нормальное существо — а его раз! — переродили в не совсем нормальное.
Девушка отстранённо повертела головой, затем запрокинула голову вверх. И опять повертела. Очень честно повертела. Зоркими глазищами, закованными в такие-то очки, наблюдала! Есть ли эти самые следы (или чего такое) на второй взгляд? А на третий?
— Вроде бы не видно следов, — произнесла Оливия, тоже оглядываясь по сторонам. Голос тётушки был очень неуверенный.
— Ладно, понесли его к храму фей, — махнула рукой Лолита. — Я вызову тётю Моргану, думаю, удастся что-то выяснить… хотя…
Она вдруг повернулась к молодым людям:
— А вы фею нигде не находили?
Глава 19. Недородок — это серьёзно
— Фею? — Питер моргнул. Затем решился: — А я думал, что мне в телескопе всё показалось…
Врать открыто и отрицать может не выйти… вот и придётся выворачиваться. Ну и да, привирать. Сдавать Неггу Питер, по её просьбе, не собирался.
— Конечно показалось, — заговорила Эльза. — Зачем фее падать в лес? Феи показываются очень редко, а если показываются, на то должны быть причины. Это происшествие. Но ведь в деревне и в окрестностях всё спокойно — никаких происшествий, за исключением нашего случая с гоблином. Как думаешь, Питер?
Спросила у Питера — взглянула на девочку Лолиту. Ведь вправду кругом спокойно, и тихо, и благодатно? И Неггу никто не ищет, и нечего Негге бояться. Верно, Лолита?
Лола стрельнула глазами на Питера, а затем быстро перевела взгляд на Эльзу.
— Значит, находили?
— Я не договорил, — ответил парень. — Тогда я заметил, что какие-то звёзды в небе двигаются, а когда решил рассмотреть подробнее, то увидел у них руки-ноги… двое нападали на одну. Или трое… тогда я решил, что у меня от полуночничания начинается всякое и решил пойти домой. Только вот… не мог заснуть и решил прогуляться. Ну и там же сестру нашёл… говорила, что падающую звезду видела, но мы тогда нарвались на гоблина и решили дальше не идти. Я ещё как-то ей сказал, что показалось, что никакие там не звёзды были, — сообщил свою версию событий Питер.
Забавно, но тётке ничего такого не говорили — про фей и всё остальное. А тётка есть — стоит, прямо здесь стоит. Эльза на месте тётки начала бы подозревать. Значит, ей детки не сказали, а девочке Лоле тайну открыли. Некрасиво, однако.
— Куда она упала? — Лолита оживилась даже слегка чересчур. — В каком направлении?
— Эм… — Питер оглянулся на Эльзу. Если по легенде она видела «падающую звезду», то логичней ей показать её направление. — Ты не помнишь?
До сих пор линией Питера с Эльзой было «не раскрывать Неггу». Вполне логично, вполне последовательно было бы придерживаться линии и в дальнейшем. Что Лола придёт на место крушения феи и ничего не поймёт — это большой вопрос. Лола, в конце концов, необычная девочка — почти колдунья. Как бы смешно ни звучало. А вот если направить Лолу по ложному следу — оно со всех сторон выгодно. Ведь Питер с Эльзой здесь зачем ходят? Чтобы отвязаться от беспокойной тётки. Хотя, конечно, болтовня насчёт страшной кровной мести, обуревающей гоблинов, тревожила… Тревожила, да. Такие риски — и ради непонятно кого. Ради феи.
Эльза поискала в глазах Питера намёк на желаемый ответ — и не нашла. Потому сказала правду:
— Примерно там, — и указала рукой — очень честно указала — прямо туда, где, как ей помнилось, упала «звезда».
Не говоря ни слова, Лолита сорвалась с места. Бегом. Вот взяла и рванула, будто бы боялась опоздать.
— Далеко пойдёт, — сказала Эльза. Ей хотелось обсудить прошедший разговор с Питером, но не при тётке же! Ограничилась нейтральным: — Ну и что вы об этом думаете?
— А нам с тобой? — поинтересовался Питер, держа в руках недородка. Которого тоже следовало куда-то девать.
Что ж, врать напрямую парень не собирался. А вот… ладно, что будет, то будет. Лес вообще-то большой, а поляну можно не узнать вполне честно.
— Без девочки эта гадость будет совсем бесполезна. Но и в руках не понесёшь… Не знаю, может, положить в корзинку от пирожков? Пирожки-то съели? — спросила девушка. Если не съели, придётся доесть. — Вы не против, тётя Оливия? — в конце концов, корзинка тёткина.
Бледная-бледная тётушка смотрела вслед убежавшей девочке. Она услышала вопрос, но отреагировала на него с задержкой в пару секунд.
— А? — она рассеянно оглядела детей и сосредоточила взгляд на куске мяса. — Думаю… нужно отнести это в храм.
— Наверное, тогда нам пора… а храм тот где? — поинтересовался Питер, пропустивший местную достопримечательность.
Эльзе такой расклад был не по нраву:
— В храм, значит. Но разве вам не интересно, что выяснит Лола, оказавшись на месте падения? К тому же, разве мы не должны помочь Лоле с розыском того места? Ночью её здесь не было — мы с Питером были.
Питеру с Эльзой должно быть интересно. Они же заинтересованы во всём, связанном с феей. Тёте — не очень.
— В целом… мы могли бы разделиться, как думаете? — спросил парень.
— Пожалуй… лучше разделиться, — кивнула Оливия. — А храм… мы же к нему ходили, когда Лолу искали. Эти два храма у нас зовут «Близнецы».
— Тётя Оливия, вы донесёте… эм, недородка? — предложил Питер. Насколько он понимал ситуацию, то ему следовало пойти с Лолой. Хотя бы чтобы соблюсти целостность своего предположения.
Эльза хотела было поддержать предложение Питера, но смирила себя. А вдруг тётка… обидится? Не в силах отказать соединённому напору двух юных и пытливых — сдастся, понесёт недородка, но затаит злобу?! А что?! Вдруг затаит?! Тем более, тащить недородка придётся в любом случае не Эльзе. Хитрая Эльза… Чтобы выглядеть ещё хитрее, она решила сказать чего-нибудь взрослое и глубокомысленное. Типа…
— Да уж. Недородок — это серьёзно. Очень серьёзно, — и нахмурилась.
Тётушка посмотрела на недородка. С опаской и отвращением. Похоже, она сейчас старательно искала повод не брать его в руки. Пока не находила, а потому повисло напряжённое неприятное молчание.
Питер молчал. Неловко получается. Но ведь что-то сказать надо?
— Эльза… нога лучше? — вопрос обычным тоном. И лёгкая заминка. Впрочем, что он так свою родственницу недооценивает? — Я тогда туда пойду, положу где-нибудь, — решил Питер.
— О да, нога потрясающе, — ответила Эльза. — Спасибо, тётя Оливия.
И вот — решилось! Получилось даже логично. Тётя Оливия перебинтовала ногу — за эту заслугу тётя Оливия получила право не брать недородок. Прелестно!
— Надо выбрать какое-нибудь приметное место, чтобы положить. Серьёзный выбор… — сказала Эльза.