Если верить тётке, местные жители уважали храмы: и христианский, и второй. Наверное, в бога верили. Негга, которая сказочная нечисть, от предложения сходить в церковь пришла в ужас. Короче, что-то в этом было (если не учитывать отношение настоящих христиан к язычеству). Хотя Эльза, принимая решение, вовсе не религиозными соображениями руководствовалась. Попросту непорядочно вот так, сразу, без предупреждения натравливать неведому зверушку на кого бы то ни было.
— Ну… тогда прощайся со второй ногой, — ответила незнакомка. — Не бойся, я дам тебе монетку на лечение.
Эльза только плечами пожала. Да, несправедливые вещи ей говорят — тем же отвечать не комильфо. Вот она и не ответила. Попробовала пошевелить ногой — встать всё-таки надо.
Однако встать она не успела. Только ногой пошевелить. Какая-то бело-зелёная молния мелькнула от дерева. Что это? Лепрекон? Или… скорее лепрекошка. Явно без бороды. Рыжая. Это всё, что успела разглядеть Эльза, прежде чем создание залетело за спину и огрело её по голове чем-то тяжёлым. Наверное, башмаком. Лепреконы же башмачники, рассудила она перед тем, как отрубиться.
Глава 21. В поисках Эльзы
Питеру оставалось только идти вперёд. Следы искать он и не пытался — не умел. Лолиту он нашёл у каких-то кустов. Девочка сидела на корточках и старательно копалась палочкой в пожухлой листве, словно бы надеясь найти ещё одного экскрента.
— Кхм-кхм, — обозначил своё присутствие Питер. — А эти… недородки — откуда они берутся?
— Их делают, — пояснила Лолита. — Кто именно — не знаю. И это плохо. Значит, появился неучтённый маг в городе.
— Ох, ясно, — решил отложить этот вопрос Питер, ничего на самом деле не понявший. — Ты ещё что-то уточнить хотела?
— Почти… — она аккуратно отвела в сторону пару листиков и Питер сумел разглядеть в тени деревьев то, что изучала Лола. Это была пожухлая листва. — Кажется, кто-то использовал экскрентов, чтобы следить за лесом… но я не верю, что он всех их на руках пронёс…
«Ох-хо… надо бы после всего проверить фейку», — подумал Карф. Однако вслух он сказал другое:
— Наверное, у него должно быть немало подручных.
— И хотелось бы мне знать, кто из лесных ему помогает, — злобно фыркнула она. — Неужто таурены?
— Эм, кто? — осторожно поинтересовался Питер.
— Мужикотавры, — пояснила Лола.
— Эм… притворюсь, что понял… — решил не развивать этот вопрос парень.
— В любом случае экскрента нет. Если что-то интересное происходило, то где-то здесь. — Она огляделась по сторонам. — Ступай аккуратно, не затопчи следы. Уходим отсюда.
— Хорошо, — постарался следовать рекомендации Питер.
— Вы ведь это место искали, да? — спросила она.
Девочка оказалась права. Похоже, они проходили это место на обратном пути и где-то тут дрались с гоблином.
— Да… кажется. Тут мы столкнулись с гоблином, — подтвердил Питер.
— О чём вы говорили, когда столкнулись с ним? — спросила девочка, внимательно… очень внимательно глядя в глаза Питеру.
— Ни о чём, — ответ был честный. Как-то не до разговоров было, когда они бежали от гоблина… ну и долгие хождения по лесу с неразговорчивой родственницей к проникновенным беседам не располагали.
— Гоблин не стал бы нападать просто так, — девочка выглядела серьёзной. — У него был повод. Что-то в ваших разговорах? Что-то у вас в карманах? Что-то… у вас в крови? Кто-то из вас принадлежал к древнему колдовскому роду? Может, были странные легенды? Слухи? Сплетни?
— Эм, нет… не ходили никакие слухи, — осторожно сообщил Питер, заодно припоминая. Нет, это бред, и если кто-то из предков или родственников являлся последователем Мерлина, то Карф был бы последним, кому это сообщали. — Мы углубились в лес… может, обсуждали, что там видели в небе… я упомянул, что мне показалось, что у звёзд… ну, на фей похожи были. Руки-ноги метеоритам не положены… может, от этого среагировал?
— Мог, — кивнула Лола. — Гоблины сообразительны, но глупы… в принципе, это логично, иначе они бы правили землёй, а не люди. И он, значит, ничего не говорил, да?
— Мне было не до того, чтобы разбирать, говорил он или нет. Но потом нападал молча, — честно ответил Питер.
Ну, когда он уходил, то Икки не пытался общаться, разве что после ранения пообещал им неприятности.
— Ладно… я окружу ваш дом защитным кругом, чтобы не было никаких проблем. Мелочь его не проломит, если только вы сами не пригласите её в дом, — сказала Лола.
— Э… спасибо, — только и произнёс Питер.
После паузы он не удержался от ещё одного вопроса:
— Ты… всегда во всём этом? Странном?
Лола удивлённо оглядела свою одежду, а потом снова подняла взгляд на собеседника.
— Я про фей, недородков, мужикотавров и прочих, — уточнил Питер. — Ты всегда про всё это знала?
— Я же Спринг, — уверенно кивнула она. — Разумеется, знала всегда!
— Хм… понятно, — ответил Питер и решил забросить ещё вопрос. Нет, не главный интересующий. — А для круга что потребуется сделать? Ну, помочь что или рассказать, или ты всё сама делаешь?
— Иголок нужно побольше, — ответила Лолита. — Желательно из нержавейки или драгоценных металлов.
— Так… ещё что-то? Ну, и какого количества достаточно будет? — уточнил Питер.
— Нужно по одной иголке на каждую дверь, окно и калитку, — ответила Лолита. — Сам считай.
— Хм, ясно, — сказал Питер. Чуть погодя перешёл к главному: — И… мне кажется или что-то важное тогда на небе происходило? Ну, насколько всё там так важно?
— Я не могу знать, что происходило в небе… но знаю, кто будет это хорошо знать, — кивнула Лола. — Есть существа, очень любящие глазеть в небеса.
— И кто это? — задумался Питер.
Был один момент… с телескопом. Неужели его попросит или она о каких-то других чудесатостях говорит?
— Не стоит смертному знать всех тайн этого леса, — Лолита покачала головой. — Ты и так знаешь больше, чем следует.
— Ну не знаю… попробую об этом не задумываться и спать спокойно, пока можно, — хмыкнул Питер.
— И не стоит… всё равно тот, кто нарушил законы этого мира, долго не проживёт, — успокоила его девочка.
— А что за законы? — поинтересовался Питер.
— Не трогать маглов, пока они не трогают вас, — ответила Лолита. — То есть никто не имеет права напасть на магла, пока тот, скажем, не забрал золото лепрекона. И то это не всегда поможет избежать моего гнева.
Питер счёл за разумное промолчать. Как минимум девочка на короткой ноге с феями… может и обычных попросить «пошутить», и постарше — об услуге. Мелкой.
— А кроме… кхм, мне рассказывали легенду про Три Дома. С кем тоже лучше реже связываться? — полюбопытствовал Карф.
— Со всеми, — ответила Лолита. — Живи как жил. Спорить с любым из Домов — себе дороже.
— Хм. Ясно, — только и произнёс Питер.
— Ну всё, можешь идти по своим делам, — сказала девочка. — Дальше уже зрелище не для ушей магла. И не для глаз. И не для носа, если уж на то пошло.
Парень просто последовал её совету. Оставалось только найти родственников — и можно уходить.
* * *
Через некоторое время он нашёл одного родственника… точнее, одну туфлю от него. Кузина… она что… решила бросить туфлю, подобно Золушке, и убежать? В смысле… ухромать?
— Что?.. — юноша недоумённо посмотрел на туфлю без пары и без законной хозяйки. Подойдя поближе, Питер нагнулся за предметом и растерянно огляделся вокруг. В то, что сестрица могла её забыть, не верилось — вокруг лес, даже в носках не особо приятно ходить.
Как ни странно, но вокруг ничего толком не было. Хотя… если приглядеться, можно было бы увидеть нечто, похожее на следы волокуши.
— Лола, тут… — Питер покачал головой. — А, не… попробую сам пойти.