— Фух, командир… граната — отличная идея… Меня чуть не стошнило от вида этих бьющихся в агонии гадов… коленки до сих пор дрожат, не могу в себя прийти…
— Не расслабляемся, держать строй!.. парни, смените девушку за щитом, кто-нибудь.
— Как-то слишком просто всё вышло!
— Угу, не говори. Подозрительно всё это.
— Вайлетт — на замену, на щит, — приказал Стим, потом спросил на всякий случай, — Ты как, готова, сможешь?
— Вполне.
— Да и я сейчас очухаюсь, мне минутку в себя прийти…
— Когда очухаешься, получишь другое задание. Меняйся. Кого ещё сменить?
На замену вызвалось ещё четыре человека. Поменялись быстро.
В этот момент совершенно неожиданно заработала противопожарная система. Азотистые струи с сухой специальной пылью и пеной в несколько ударов сбили пламя и заставили огонь утихнуть. Однако вытяжка так и не заработала. Задымление и запыление продолжали сбивать с толку, «слепить» датчики скафандров. Без поддержки аппаратуры и искина базы всё было очень непросто.
Люди замерли.
В испуге?
Возможно.
Ждали чего-то.
Первым пришёл в себя Стим:
— Значит так. Во-первых. Нам необходимо создать группу арьергардного прикрытия. Слушайте внимательно, поясняю: контролируете… всерьёз контролируете! никаких поблажек и любопытства — не отвлекаетесь, что бы ни случилось, без особого приказа не поворачиваетесь. Ваша задача — держать под прицелом заднюю полусферу. Подчёркиваю — полусферу. Хоть сквозь переборки слушайте… что значит «как?» — да как хотите! И соответственно, начинаете бой, если противник появляется сзади.
— Возьму прикрытие на себя, — сказал Крош.
— Отлично, подбери десять человек, и держитесь сзади, метрах в пятнадцати. Извини, более подробных инструкций не дам, у меня их просто нет.
— Ничего, сделаем, что сможем. Сейчас инструкций ни у кого нет…
— Затем. Нам необходима какая-никакая разведка. Контрольное оборудование станции не отзывается, сами понимаете. Скажем так, три группы по три-четыре человека.
— Хорошо, — отозвался Саня, — Разведку беру на себя…
— Нет, Саш, ты нужен мне здесь. Кто ещё возьмётся?
Народ мялся. Разведка… слово какое-то… не очень понятное.
— А чего делать, разведке-то?
— Всё просто. Вы первыми «заглядываете за угол». Лезете в такие вот новообразованные дырки. Смотрите, слушаете, нюхаете, анализируете. И докладываете мне. Ваша задача — помочь группе избежать ловушки. И вообще, выжить.
Лина шагнула в сторону:
— Разведчики, ко мне!.. Ну-же!.. Неужели я одна пойду?!
Несколько секунд тишины, и к ней шагнули одна за одним шесть человек.
— Отлично, — прокомментировал Стим, — Одна группа — вперёд, вторая — в смежный коридор… да-да, вот в эту замечательную дыру, которую мы сами только что проделали. При обнаружении противника — в бой не вступать. Докладываете ситуацию и тут же возвращаетесь к основной группе. Лина, ты берёшь двух человек. Вы втроём идёте назад, в лифтовой узел. С тебя анализ ситуации. Посмотри в общем, что там можно сделать. Помни — будьте предельно осторожны! То, что мы оттуда пришли — это совершенно не гарантия безопасности. Враг может быть где угодно! Разведка готова? Пошли! Помните — ваша задача сбор информации для анализа. На основе этой информации нам принимать решения — планировать бой за станцию. Меня не отпускает мысль, что мы можем отстоять САЛАК… И ещё! Чуть не забыл! Снизьте мощность разряда штурмовых рельсовок. Я так понял, по умолчанию установлен почти максимум? Это лишнее. Снижайте раза в три… или хотя бы в два…
— Смысл? Патронов по три обоймы в среднем. Одна флэш конденсаторов рассчитана на пять магазинов.
— Не пререкайтесь! Выполняйте! Чем целее станция, тем нам же лучше. Не разрушайте её сами. А потом, посмотри — вон в том техническом кубрике мог прятаться человек!
— Не хватало ещё своих перебить!
— Вот, и я вам о чём…