Конь ушел пастись, обещая быть поблизости. Правда вскоре он вернулся, сказав, что по лесу идут гномы, надо спрятаться. Не придумав ничего лучше, я забралась на дерево, а Зевс под ним притворился спящим. Конь же ушел дальше, чтоб не привлекать лишнее внимание.
Видеть надо было их глаза, когда у меня выпал с сумки котелок, прогремел по веткам и рухнул перед одним из гномов. Зевс непроизвольно гаркнул, и в этот момент из- за дерева показался енот с рыбами наперевес. Пока они остолбенело замерли, кто, изучая меня на дереве, кто енота и пса, на встречу выскочил конь и бешено ржа понесся на них. Зевс, сообразив, что мы и так спалились, кинулся на них, рыча и клацкая челюстью. Некоторые начали, маша топорами нападать на пса, но Варг встал на дыбы, и они, побросав орудия и мешки кинулись бежать.
Я буквально свалилась с дерева, сложилась пополам и утирая слезы смеялась. Енот и пес недоуменно смотрели на меня, конь тоже ржал на свой лошадиный манер. Успокоившись, я залезла в сумки, и стала гордым обладателем ножей, еды, нескольких самоцветов, и нескольких топоров. Рассудив правильно, я сложила топоры кучкой, под них положила мешки с драгоценностями. Как не заманчиво было их себе оставить, но это кража. Но вот еду я отжала со спокойной совестью. Все равно пропадет, пока они вернуться и взяла один нож, остальные так же оставив под топорами.
Спешно собравшись, пока гномы не вернулись с подкреплением, мы переместились в другое место. Там Зевс снова все пометил, а я занялась готовкой, пока Ким разделывал рыбку. Варг назначил сам себя постовым и ушел сторожить нас.
Спала я спокойно, прижимаясь к теплому боку Зевса с одной стороны и с енотом с другой.
С утра мне даже стало жарко. Двигались мы наугад, надеясь, что выйдет леший и приведет нас к магическому источнику. Вскоре и правда появился знакомый леший. Я объяснила ему, что хочу увидится с хранительницей, и он повел нас к магическому источнику.
Вскоре мы пришли на место, и я увидела маму. Но Зевс опередил меня, буквально снеся с ног, и прыгнул на Хранительницу, бешено махая хвостом, поскуливая. Он лизал ей лицо, руки.
- Хозяйка, Аля, -приговаривал он. - Жива, жива.
Кое-как он присел рядом, продолжая заглядывать ей в глаза, махая хвостом и поскуливая.
Было видно, что он боится оторваться от нее. Она зарыла руку ему в шерсть, и он притих, тихо нежась в ее ласки.
- Как ты, дочь? - прошептала она. - Я видела, что у тебя появился Арманд. Я не ожидала, что боги решат настолько проучить меня. Прости, дочь.
Я прижалась к ней, вдыхая ее непередаваемый аромат.
- Все хорошо. Мне больно лишь за Ральфа. Я предала его, - с болью сказала я.
- Ты не могла предать его, Настя. Влечение к паре, это естественное проявление. Если бы не страх Ральфа потерять тебя, то ты стала бы его в первый же день, поверь мне. И он знает, что ты пара не только ему, но и Арманду. Ты не могла сдержаться. Он это понимает и не винит за то, что между вами было.
- Ты правда так думаешь? - с надеждой спросила я.
- Уверена. Как давно ты с ним связывалась, дочь? - спросила она, нежно гладя меня по спине.
- Еще до встречи с вампиром.
- Свяжись с ним, поговори и сама все поймешь.
- Но я выбрала Арманда и прогнала его.
- Он поймет, что это от стыда было. Он любит тебя и простит тебе все. А с Армандом они как говорится «меряться достоинством». Боги правы, им надо смирится и научиться мирно сосуществовать между собой, и тогда они будут близки с тобой оба. А до тех пор я согласна с богами, тебе стоит подержать их вдали, пока они не объединяться.
- Ага, и не начнут меня загонять, как дичь на охоте, -печально сказала я.
- Поверь, боги не просто так дали тебе порт, им тоже не хочется, чтобы они тебя быстро нашли.
Я задумалась, с этой стороны я визит и разговор с богами не рассматривала.
- А что же мне сейчас делать, мам? Зевса я нашла и освободила, а теперь то что?
- Есть у меня идея. Я не могу тебя спрятать от них с помощью амулета, боги запретили, но я знаю места, где тебе не почувствуют. В академиях стоит защита, способная закрывать всех от поиска, от поиска яри тоже. Есть еще вариант в драконьей общине, их аура такова, что идет искажение всех потоков. Тебе будут чувствовать, но с погрешностью в десятки тысяч километров. Сама понимаешь, что магии в тебе нет, но травницей ты могла бы попробовать стать.
- Я не разбираюсь в растениях, - печально сказала я.
- Тогда вариант с драконами, -сказала мама.
- Драконы, так драконы. -послушно согласилась я. - Думаю мне пора, -сказала я, ощущая подозрительное копошение на вампирском плечи.
Вот же упертый гад! Быстро распрощавшись с матерью, я вскочила на Варга. Енотика пристроила в сумке за спиной, он быстро двигаться не мог, а пса я думала оставить с матерью, но он неожиданно собрался со мной.
- Я не могу бросить дочь Али, -сказал пес важно. - А хозяйке уже ничего не грозит. За нее я спокоен.
- Хорошо, -согласилась я.
Мы двинулись в указанном матерью направлении. В этот раз леший нас не сопровождал, для них нам надо было слишком быстро двигаться. Постепенно мы отдалялись от места встречи с матерью все дальше и дальше, и я чувствовала, как успокаивается мышка.
Спустя двое суток пути, мы пришли к кладбищу. Возле него сидел щупленький тщедушный паренек, одетый в черный плащ.
- Поворачивайте, -сказал он, не оборачиваясь. - Кладбище не спокойно.
- А что там? - заинтересовалась я.
Паренек оторвался от созерцания плит, и посмотрел на меня. Окинув взглядом с ног до головы, он сказал.
- Зомби. Я должен их успокоить, но они чувствуют ауру некроманта и не выползают, помоги, а?
- Чем? - опешила я.
- Побудь приманкой.
- Я? А они не опасны? - с интересом спросила я.
- Ты что, вообще про зомби не слышала? - с удивлением спросил он. - Ты вообще с какой планеты?
- С Земли, -ответила я. - У нас зомби только по телевизору показывают, но это же вымысел.
-А что такое телевизор? - заинтересовался парень.
- Мммм, -я задумалась как бы попонятнее объяснить. - Что-то вроде сказки в картинках.
- Ааааа, -разочарованно сказал паренек. - Тогда слушай, я тебе кратко о них поведаю. Зомби управляют основные инстинкты, какие, надеюсь, объяснять не надо.
- Жрать мозг, -уверенно заявила я, вспоминая фильм ужасов.
- Что за бред?!- возмутился парень. -Почему мозг, они едят плоть вообще. Но это не единственный инстинкт, управляющий ими.
-А какой же еще? - удивилась я.
- Кроме пищевого инстинкта, ими управляет инстинкты оборонительные, половой, территориальный, имитационный. Это все, что остались от человеческих инстинктов в них.
- Половой? Они что- размножаются? - в шоке прошептала я.
- Ну как сказать, - замялся парень, -Размножаться они не могут, а вот процессом размножения заниматься пытаются...при том с живыми.
Я в шоке пыталась переварить информацию. Наши создатели фильмов ужасов такое даже представить не могли.
- Помоги, они за тобой выползут, а там я их и уничтожу. Тебе ничего не грозит.
- Обещаешь? - с сомнением глядя на него, спросила я.
Парень торжественно кивнул.
- Только ты сама иди, без животных, а то они могут отпугнуть их.
-Какие пугливые зомби, -съязвила я, послушна ступая на кладбище.
Да, зомби и правда оказались пугливые, иначе объяснить свое получасовое блуждание между могил я не могла.
Я уже не видела друзей, и подумывала плюнуть на все, как ощутила прикосновение к своей талии прохладных рук.