– Успею, не беспокойтесь. Я вас не подведу!
– Хорошо, договорились! Ты знаешь, где наши ребята репетируют?
– Да мне не надо… Я и дома могу.
– Ну, как хочешь. Но ты же мне покажешь перед конкурсом свой номер? Сыграешь?
– Ага, обязательно.
В этот раз Вике совсем не стыдно врать, ей даже легко это делать. Может, потому, что не такая уж это и ложь – только отчасти? Она ведь на самом деле собирается играть и уверена, что у нее все получится. Главное – не забыть дома перчатки в этот день. Солгала она только в одном: никто с ней дома не занимается. А может, никаких угрызений совести у нее не было потому, что она… просто привыкла лгать. И сама уже начинает верить в свою же ложь. Ну и ладно. Ну и пусть. Зато благодаря ее выступлению шестой «А» может занять первое место в конкурсе. Разве это плохо?
Выйдя из кабинета, Вика нос к носу сталкивается с Татой и ее компанией. Они будто поджидали ее тут. Ритка тоже с ними – Вика замечает, что она смотрит куда угодно, лишь бы не встретиться взглядом с бывшей подругой. Насчет Зины, сидящей теперь на ее месте рядом с Викой, Ритка сегодня не сказала ни слова. Она просто молча пересела к Маше – одной из подружек Таты. Ритке, кажется, хочется поскорее уйти отсюда куда-нибудь. Тата, смерив Вику своим фирменным презрительным взглядом с высоты острых каблуков-шпилек, выдавливает сквозь зубы:
– Еще и сюда влезть вздумала? Ну-ну, посмотрим, что ты нам покажешь на сцене. Позорище.
Услышав эти слова, Ритка совсем съеживается и превращается в едва заметный призрак – блеклую тень самой себя. Вике становится не по себе – у нее возникает ощущение, будто ее только что окатили холодной водой с головы до ног. Вся смелость, весь задор, что она чувствовала, разговаривая с Ириной Валентиновной, вдруг улетучиваются мгновенно, как воздух из сдувающегося шарика. Этот «ледяной душ» лишает ее способности сказать хоть слово в свою защиту. Ей кажется, что она в эту секунду и вправду, наверное, похожа на позорище.
– Вик, привет, ты занята? Можно тебя на минутку?
Знакомый голос волшебным образом «размораживает» Вику. Тёма! Как он вовремя пришел!
– Привет, я сейчас! – бодро отвечает Вика.
Она бесцеремонно расталкивает локтями окруживших ее подружек Таты и ее саму, чтобы пробиться к Тёме. В это время она успевает заметить, что обалдевшая Тата, открыв от неожиданности рот и вытаращив глаза, с таким глупым выражением лица замирает на месте.
– Пойдем прогуляемся по коридору, до начала урока еще пять минут, – говорит Вика Тёме специально как можно громче и напоследок снова оборачивается к Тате.
Та стоит все в той же позе, как будто на этот раз ледяной водой окатили ее. Несмотря на модное джинсовое платье, выглядит она нелепо и смешно.
Вике приятно, что Тата увидела ее с Тёмой. Вот так легко она выиграла «раунд», ничего особенного для этого не сделав. И это только начало. Скоро она одержит окончательную победу. Надо только дождаться конкурса и своего выступления на сцене.
– У тебя какие-то проблемы? Что они хотели? Доставали тебя? – с беспокойством спрашивает Тёма.
– Да ничего такого, мы просто разговаривали.
Вика решает не рассказывать о своей вражде с Татой. Она могла бы, конечно, сделать это, чтобы Тёма захотел ее защитить. Но она должна сама справиться со своей заклятой «подругой». Ей вдруг, именно сегодня и сейчас, вспомнились все обидные и колкие слова, которые Тата ей говорила долгое время. Поэтому она впервые разозлилась на нее по-настоящему и решила, что пора себя защищать и бороться за свое место в классе и вообще в жизни. И это все должна делать она сама.
Нет, Тёму она не станет и дальше использовать как орудие мести Тате – сейчас просто подвернулся подходящий случай. С ним интересно, и он Вику никогда не считал пустым местом – с первого же дня знакомства отнесся к ней с уважением и вниманием. Так что одновременная встреча с ним и Татой сейчас – это всего лишь один «раунд» в борьбе с Татой. И все-таки Вике почему-то становится стыдно, она даже чувствует, как щеки ее начинают пылать: ей кажется, что она сделала что-то неправильное по отношению к Тёме.
С Тёмой они договариваются встретиться после уроков и пойти в школьный сквер, чтобы порисовать там, – у него как раз есть с собой все необходимое. Поэтому на следующий урок труда Вика отправляется в радостном настроении, не думая о том, взяла ли она с собой перчатки и не опозорится ли перед Тёмой, если вдруг не сумеет ничего особенного нарисовать. Но дело не только в этой встрече. Она впервые чувствует себя такой уверенной в том, что у нее получится задуманное. Конечно, она сошьет это платье из своего сна – какие могут быть сомнения?