Звонок с последнего урока заставляет Вику вздрогнуть от неожиданности и отвлекает от мыслей о Зине и ее блокноте. Совсем скоро ей надо будет выйти на сцену, а перед этим – успеть переодеться. А еще… Нужно ничего не забыть. Не забыть самое главное: платье, перчатки. Вот она уже бежит к актовому залу, поднимается по ступенькам к сцене, проходит за кулисы и втискивается в тесную и душную комнатенку со своим большим пакетом – в «гримерку». Там уже столько ребят-шестиклассников, что кажется, еще один человек точно не влезет. Но Вике каким-то чудом удается протолкнуться и даже переодеться, отвоевав для себя угол. Как только ведущая объявляет начало конкурса, «гримерка» постепенно освобождается – первые выступающие спешат к кулисам, чтобы подготовиться к своему выходу. Оставшиеся внутри шестиклассники, уже успев переодеться, громко болтают и смеются – просто от скуки, потому что до их выступлений еще есть время. Стас, Маша и Виталик тоже тут. Но они, в отличие от ребят из параллельных классов, не расслабляются. Стас продолжает проговаривать свой текст, а Маша и Виталик – оттачивать самые сложные танцевальные движения. Тата с Маринкой вышли из гримерки чуть раньше – скоро их позовут на сцену. Вика, усевшись на пень – декорацию для какой-то сказки, – ждет своей очереди: она должна выступать после Маши и Виталика.
Интересно, пришел ли Тёма, сидит ли он уже в зале? Вика понимает вдруг, что он – единственный человек в целом мире, кроме нее самой, которому по-настоящему важно, как она сегодня выступит. Когда она пригласила его на свое выступление, он сказал, что обязательно придет и, сидя в зале, будет «скрещивать пальцы» и «держать кулачки» за нее. И конечно, удивился, что она не только рисует, но еще и музыкой занимается. «Может, поэтому он заинтересовался именно мной, а не Татой? Ведь она совсем не увлекается творчеством, ее привлекают только модные шмотки, а это для Тёмы – ерунда, на которую он даже внимания не обращает», – думает Вика. Значит, Тёма ценит в девчонках и вообще в людях талант. «Только вот если это так, то… как он поступит, узнав, что мой талант – совсем не мой? Не перестанет ли общаться со мной? Ведь получается, что все это время я его обманывала». От этой мысли, вдруг пришедшей Вике в голову, ей становится тревожно и грустно. Ее до сих пор не особо беспокоило то, что она всем показывала чужие способности как свои. Но сейчас, думая о том, как к этому отнесется именно Тёма, она переживает сильнее, чем из-за сегодняшнего конкурса.
В гримерку внезапно врывается Тата с раскрасневшимся лицом и мокрыми от слез глазами. За ней – бормочущая какие-то извинения Маринка.
– Значит, ты другим шампунем помыла их. Или пересушила. Если даже с моим суперстойким лаком развалилось все, то «что-то не так» не со мной, а с твоими волосами! – гневно выкрикивает Тата.
– Да я… я же так всегда мою. Я сегодня вообще сделала все как всегда…
Маринка выглядит растерянной и очень виноватой. На голове у нее – не прическа, а что-то нелепое, похожее на разрушенный муравейник.
– Тише вы! В зале все слышно! – вмешивается в ссору Виталик.
Значит, у Таты ничего не получилось. Вика совсем не рада ее поражению и позору в конкурсе, ей даже немного жаль Тату. И Маринку тоже. Она понимает, что на их месте может скоро оказаться сама, если вдруг что-то пойдет не по плану. Уверенность в себе, то есть в помощи перчаток и платья Ады, снова потихоньку испаряется куда-то. Вика выходит из гримерки и приближается к кулисам. Аккуратно отодвинув край занавеса, она смотрит в зал и почти сразу замечает во втором ряду Тёму. Он внимательно наблюдает за происходящим на сцене, где в это время Стас исполняет свой рэп. Вика с облегчением вздыхает. Теперь она уверена, что никакого позора не будет и быть не может.
Вот Маша с Виталиком уже станцевали свой народный танец, их провожают аплодисментами, и ведущая вызывает Вику. «Надо представить, что тут никого нет. Ну, то есть на сцене – я, в зале – Тёма и больше – никого» – эта мысль успокаивает Вику, и она уверенно, смело выходит из-за кулис, быстро приближается к роялю и садится за него. «Чем быстрее начну, тем быстрее все закончится». Между белыми клавишами виднеются светло-желтые лепестки нарциссов. Еще одно «послание» от Ады – точно такое же, какое она отправила Вике, когда та в первый раз играла на пианино в ее перчатках. Как только Вика касается клавиш и звучат первые ноты «Желтых нарциссов», она… оказывается в зале. Теперь она наблюдает за происходящим на сцене, стоя у колонны за последними рядами кресел, в которых сидят зрители: учителя, школьники и родители выступающих ребят. За роялем сидит девочка в изумрудном платье. Ее тонкие, изящные руки то взлетают вверх, то снова «приземляются» на клавиши и начинают легко скользить по ним. У Вики от ужаса и удивления подкашиваются ноги – она еле успевает схватиться за колонну, чтобы не упасть. Ада! Она все-таки поменялась с ней местами! Но Вика ведь не соглашалась на это!