"И ты все еще помнишь, что это удерживает ее. Подобно той ночи, когда ты сокрушил Мадлен в Зеро."
"Господи Боже, Гарри," сказал он. Он отвернул лицо, прочь от тигров, и его голос наполнился усталостью. "Не знаю. Я просто знаю, что это больше не ранит так, как прежде." Он долгое время молчал. Затем очень тихим голосом сказал, "У меня плохие сны."
Я хотел положить руку ему на плечо, поддержать его. Но инстинкты предупредили меня, что это не будет принято.
"Тебя избили," сказал я тихо. "Что это тварь делала с тобой…? Томас, я знаю точно, что тебе досталось. Какие муки ты пережил. Но это не конец. Ты выжил. Ты справишься с этим."
"Чтобы вернуться к мучительной полужизни, что у меня была?" прошептал он.
"Может быть," сказал я тихо. "Не знаю."
Он посмотрел на меня.
"Ты мой брат," сказал я. "Ничто не изменит этого. Я здесь ради тебя."
"Ты чертов глупец," сказал он.
"Да."
"Было бы легко воспользоваться этим. Часть меня думает, что это фантастическая идея."
"Я не сказал, что ты не был козлом. Я сказал, что ты был моим братом."
Телохранители зашевелились. Ничего особенного. Просто своего рода оживились и двинулись к выходу.
Томас сморщился. "Лара думает, что я далеко шагнул. Она…" Он пожал плечами. "Гордится мной."
"Тебе по душе другой путь," сказал я. "Как и Жюстине. Может тебе это что-то скажет."
"Мне нужно идти. Она боится, что ты подумаешь, будто бы мне промыли мозги. Не хотела рисковать, чтобы ты пытался освободить мой разум, несмотря на то, что он не был пленен."
"Признаю. Идея приходила мне на ум."
"Если кто-нибудь вломится в мою голову, не думаю, что тогда останутся сомнения," сказал он. "Это не то, с чем ты можешь помочь мне, Гарри."
"Может быть," сказал я. "А может и нет. В любом случае, ты все еще мой брат."
"Чертов рекорд глупости побит," сказал он.
Я протянул кулак.
На пару безмолвных мгновений он уставился на него, а потом приложил свой кулак и крутанул его о костяшки моих пальцев.
"Не звони мне," сказал он.
"Буду терпеливым," сказал я. "Но не вечно."
Он заколебался, а потом еще раз кивнул. Затем запихнул руки в карманы брюк и быстро пошел прочь. Телохранители последовали за ним. Один из них сказал что-то, прижимая руку к уху.
Чисто из мелкой злобы, я взмахнул рукой и наслал чары на его радиопередатчик или телефон. Из его уха посыпались искры, и он едва не подпрыгнул, пытаясь выдернуть наушник из уха.
Томас оглянулся.
Он ухмыльнулся. Ненадолго, но по-настоящему.
После того как он ушел, я повернулся к тиграм. Я подумал, знал ли я, кто они на самом деле, или все что я мог видеть были полоски.
* * *Я пропустил похороны Кирби, пока валялся в госпитале в Эдинбурге. После этого прошло несколько недель, и я периодически разговаривал с Уиллом и Джорджией по телефону.
Подошла игровая ночь, и как и в большинство недель прошлых лет, я показался у Уилла и Джорджии. Я прихватил с собой книгу правил Арканос, и сумку Кроун Ройал, полную игровых костей. На мне была черная футболка с монохромным изображением нескольких многогранных костей, гласившая "ПЕРЕХОДИ НА МУЖЛАНСКУЮ СТОРОНУ. НЕ ЗАСТАВЛЯЙ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ."
Уилл открыл дверь и улыбнулся мне. "Привет, Гарри. Уау, твое лицо… мужественно."
"Шрамы от царапин цыпочек," сказал я.
"Кто это?" раздался голос Энди. Он прозвучал слабо, безжизненно.
"Это я, Гарри Дрезден," сказал я торжественно.
Позади Уилла появилась Джорджия, улыбаясь. "Гарри." Она взглянула на мою футболку и на игровое снаряжение. "Ох… мы на самом деле не собирались…"
Кирби запускал для нас игру.
Я шагнул в сторону, схватив чокнутого, стоящего позади меня, и подтащив его вперед. "Это Уолдо Баттерс," сказал я. "И его чокнутый пенис длиннее и тверже всех наших вместе взятых."
Баттерс удивленно уставился, сначала на Уилла и Джорджию, а затем на меня. "Ох," сказал он. "Мм. Спасибо?"
Уилл перевел пронзительный взгляд с Баттерса на меня. "Что это все значит?" спросил он мягко.
"Жизнь," сказал я. "Она продолжается. Баттерс сказал, что сможет справиться с игрой Арканос. Или с дюжиной других, если захочется попробовать нового." Я прочистил горло. "Если хотите, можно поехать ко мне. Сменить обстановку и так далее."
Джорджия взглянула на меня и одарила маленькой благодарной улыбкой.
Уилл посмотрел на меня неуверенно. Затем повернулся назад к квартире. "Энди?"
Она появилась позади Джорджии. Энди выглядел абсолютно изнуренной. Множественные переломы ребер и большое хирургическое вмешательство не прошли бесследно. Она была на ногах и двигалась, но было ясно, что ей было необходимо оставаться с Уиллом и Джорджией, чтобы они могли позаботиться о ней, пока она не восстановит свои силы.