— 801 батальон состоит из уроженцев Северного Кавказа, перешедших на сторону Германии. Поэтому легионерам, знающим этот край, легче будет и воевать против советских войск, — заметил Делибей, выдававший себя за великого знатока психологии горцев.
— Нельзя упускать и другое обстоятельство, — поддержал дагестанского эмигранта Насур.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Надырхан.
— Повстанцев, которых наш дорогой Делибей подготовит в тылу, нужно поддерживать военной силой извне. — А затем Насур обратился к Делибею. — Не так ли, мой друг — будущий полковник?
— Фельдмаршал Кейтель очень ценит своего первого заместителя адмирала Канариса, — разъяснил высокопарными словами Делибей. — Короче говоря, по идеям фельдмаршала и адмирала, повстанцы-освободители под моим руководством будут действовать в тот момент, когда группа армий «А», в составе которой, наряду с прославленным «Эдельвейсом» — «Горным цветком» будет и наш знаменитый 801 батальон, вплотную подойдет к северо-кавказским республикам.
— Где-то в Чечено-Ингушетии или Дагестане произойдет великая встреча двух полководцев: командира 801 батальона и руководителя повстанческого движения, — привстал из-за стола полковник Булаев.
— Тогда мы и поставим в Грозном памятник нашим освободителям на месте памятника генералу русской армии Ермолову, — возвышенно дополнил Насур.
— Аминь! — прокричали участники сборища в берлинском нацкомитете.
4
Шсрикбей сегодня раньше обычного закрыл магазин. Он поспешно направился к Гофриху. Всегда веселый Шерикбей на этот раз был мрачен. И это сразу заметил Гофрих.
Коммерсант попросил хозяина срочно организовать ему встречу со Швайбергом. Эльза, жена Гофриха, чтобы не мешать собеседникам, вышла из комнаты. Она направилась на кухню, и тут раздался звонок. Вернулся из города Швайберг. Застав у Гофриха Шерикбея, он удивился. Встречи их всегда происходили в обусловленные дни. Приход коммерсанта к нему раньше установленного времени, видимо, был связан с каким-то особенным делом. Это как бы подтвердил и сосредоточенный вид друзей, сидевших в комнате.
— Нужно спасти советского военнопленного, — проговорил Шерикбей, обращаясь к шефу. — Завтра его хотят расстрелять.
— Как мы вырвем его из когтей абверовцев? — вставил Гофрих.
— Это не шутка, братцы. СС, гестапо, абвер не дремлют, — произнес Швайберг.
— Есть единственная возможность, — сказал Шерикбей.
— Какая? — поинтересовался советский разведчик.
— Завтра арестованный пограничник будет этапирован в Потсдам.
— Почему именно в Потсдам?
— Со слов Делибея, пограничник будет расстрелян перед курсантами в школе фашистских пропагандистов.
— Новая дисциплина, включенная в программу школы. Ах, мерзавцы, к чему только не прибегают, — мрачно сказал Гофрих.
— К чему разговоры? В нашем распоряжении всего одна ночь. Надо готовиться, — решительно заключил беседу Швайберг.
Швайберг, расхаживая по комнате, думал над планом предстоящей операции, а Гофрих вышел в город, чтобы предупредить своих людей из числа немцев-антифашистов.
Знаток Берлина и его окрестностей Швайберг долго рассматривал карту-схему города. Много трудностей впереди. Главная из них — определить машину абвера, на которой из Берлина в Потсдам будет этапирован арестованный. Роли участников операции распределены. Засады будут организованы в двух местах. Разработан текст условных переговоров между ними.
С утра стояла хорошая погода. Гофрих и его друзья Франц и Эрих выехали из города и, прибыв к месту, предназначенному для засады, заняли свои позиции. Подобрали также укрытие и для автомашины. Затем Гофрих настроил рацию. Начиная с десяти часов утра, через каждые пятнадцать минут он должен выходить в эфир, чтобы связываться с Швайбергом, в обязанности которого входило ведение наблюдения за тюрьмой.
Время шло мучительно медленно. Больше всего переживал Швайберг, находившийся в районе тюрьмы. Ему был известен только номер «мерседеса» Петцета. Нужно установить номер машины с арестованным. Была еще одна деталь. Вдруг Петцет вздумает поехать за машиной с заключенным. Тогда возникнут непредвиденные обстоятельства...
Об этих обстоятельствах думал и Гофрих, следивший со своими помощниками за автострадой. Он вспомнил слова, неоднократно слышанные от Швайберга: «Работа людей на незримом фронте всегда связана с большим риском. Однако рисковать надо разумно. Только разумный риск может привести к успеху операции».