— Есть, господин полковник. Это для меня урок...
Увидев направляющегося к машине Сафарова, Бабаханов и легионер положили свои автоматы, которые они держали наготове всё время, пока их шеф возился с дежурным поста.
Сафаров, не попрощавшись с офицером, сел в машину и приказал шоферу двигаться.
— Теперь можно ехать медленно, — произнес, успокоившись, Сафаров.
Бабаханов, восхищенный хладнокровием своего старшего товарища, поинтересовался:
— Всё же как вам удалось провести этих вояк?
— Дал понять, что я занимаюсь выброской агентуры через линию фронта.
— Разве на машине перебрасывают?
— Машину мы оставим Шабанову, а сами перейдем линию огня пешком по «тропинкам» Канариса.
Сайпуллаев разбудил командира батальона.
— Герр капитан, прошу простить за столь поздний визит.
— В чём дело?
— Не совсем приятные новости. Украли Петцета.
Предводитель легионеров поднялся с постели. Прежде чем что-то сказать Сайпуллаеву, он устремил свой взгляд на столик, стоявший напротив кровати.
— Если мне не изменяет зрение, то я вижу перед собой почти полную бутылку коньяка.
— Вы не ошиблись, герр капитан.
— Налей!
Они выпили по рюмке.
— Так что ты хотел мне сказать? — спросил капитан.
— То, что я уже сказал. Нет Петцета, нет командира роты и двух легионеров, из которых один был водителем вашей личной машины.
— А сама машина?
— Машины тоже нет.
— Ага, — выпив еще рюмку, сказал капитан Шабанов, — погода проясняется. — Он вскочил с кровати. — В погоню! К линии фронта. Доставить всех беглецов сюда. Живыми или мёртвыми. Для меня это не имеет значения. Поднимите на ноги всю вашу роту. Канарис и Клейст снесут мне голову, если узнают, что этот Петцет попал в руки большевиков. Но, прежде чем они это сделают, я снесу вам голову, если вы не выполните моего задания.
Рота была поднята по тревоге. Легионеры быстро уселись в грузовики. Сайпуллаев отдал приказ, и колонна двинулась...
Через полчаса после того, как выехала рота, пропагандист Гереев пошел к командиру батальона. Он был возбужден и, еле отдышавшись от быстрой ходьбы, выпалил:
— Господин капитан, что вы делаете?
— Что за вопрос ты мне задаешь, болван?
— Сайпуллаев тесно связан с Сафаровым. Они оба работают на большевиков, а вы его же отправили на розыск изменника.
— Чем ты докажешь это?
— Я всегда следил, как они часто проводили беседы, уединившись от нас.
— Что же ты стоишь? Объяви тревогу, и весь батальон в погоню за предателями!
Шабанова охватил животный страх. Шутка что ли, вслед за командиром роты, увозившим абверовца Петцета к русским, еще перейдет линию фронта целая рота во главе с вновь назначенным командиром. Пока собрались легионеры батальона, он позвонил командиру одного из немецких подразделений на передовой линии фронта.
Батальон поспешно отправился по следам роты Сайпуллаева. Легионеры двигались беспорядочно, и в панике слышна была ругань Шабанова. Операция по захвату бежавших к линии фронта легионеров началась. К этому времени рота приближалась к передовой части немецкой регулярной армии, находившейся на этом участке фронта. Командир части, предупрежденный Шабановым, успел поднять один из батальонов и был наготове, чтобы огнем встретить легионеров из 801 батальона.
Немецкий офицер потребовал у Сайпуллаева, ехавшего в кабине первого грузовика, документы.
— Документы? — переспросил Сайпуллаев, выйдя из кабины. — Вот тебе документы! — он выхватил из кармана пистолет и выстрелил в грудь офицера.
Немецкие солдаты, находившиеся поблизости, открыли огонь. Сайпуллаев понял, что его рота попала в окружение.
— Все ко мне! — приказал он.
Из кузовов машин посыпались люди.
— Дорогие мои земляки! Мы в окружении. Нас кто-то предал. Прорваться через линию фронта теперь невозможно. Остается одно: вырваться из окружения и с помощью местных жителей попытаться перейти к советским партизанам, действующим на территории Северного Кавказа. Если нам это не удастся, то скрыться у здешних людей и выждать прихода частей Красной Армии...
Между тем огонь со стороны немцев усилился. Часть легионеров была уже убита или ранена...
— Первому взводу занять позиции и огнем задержать наступление немцев, остальным легионерам отступать к станице! — приказал Сайпуллаев.
Сайпуллаев руководил боем первого взвода. Кто-то из легионеров попросил его отойти от линии огня. Сайпуллаев не послушал его. Все его действия были направлены к усилению огня по противнику, чтобы дать возможность отступающим уйти в безопасный район. Однако в помощь немецкому батальону, вступившему в бой с легионерами роты, прибыл и 801 батальон под командованием Шабанова. Шабановцы появились со стороны тыла, куда должны были отступать легионеры из роты. Положение легионеров, попавших в окружение, было критическим. Вести бой одной роте против двух батальонов было почти невозможно. Легионеры Сайпуллаева, хотя и сражались отчаянно, но остановить приближающиеся силы врага, в несколько раз превосходящие их, не смогли.