— Господи, Лара, я многое наговорил сгоряча. — Брайс взял ее за руку. — В тебе и ребенке вся моя жизнь, пожалуйста, поверь мне.
О любви он между тем умолчал — слова, которые она жаждала услышать, так и остались непроизнесенными. Последнее время он даже не сделал ни одной попытки поцеловать ее. Пожалуй, такая скромность лишний раз доказывала, что он не любит ее, не доверяет ей и желает только этого, не родившегося еще на свет, ребенка.
И тут опять раздался телефонный звонок.
— Роджер! — Лара растерялась. Брайс с тревогой наблюдал за ней.
— Суд слушает мое дело на следующей неделе. — Роджер говорил загробным голосом. — Я надеюсь, ты передумала?
— Черта с два! — закричала девушка. — Ты не смеешь просить меня об этом. — Краем глаза она увидела, как Брайс нахмурился и встал. Лара повернулась к нему спиной. — Даже не умоляй, мой ответ останется тем же.
— Лара, подожди! Ты не можешь поступить так со мной, моя жизнь рушится.
— Надо было думать раньше, когда ты насиловал бедную девушку, — отрезала она. — Не жди от меня сострадания. — И прежде чем Брайс успел выхватить трубку, Лара нажала на рычаг.
— Он все еще просит тебя вступиться за него на суде?
Брови у Брайса сошлись в одну сплошную линию.
— Он ужасный человек, — призналась Лара.
— Насколько ужасный?
Она села и медленно покачала головой, словно отгоняя неприятные воспоминания.
— Он и меня насиловал.
— Как? — Брайс, уже готовый удобно устроиться в кресле, вскочил как ошпаренный.
— Полагаю, техника тебя не интересует. Он занимался сексом по своим правилам: где хотел, как хотел… Мои желания в расчет не принимались.
Брайс выругался.
— Как хорошо, что ты вырвалась из этого ада. Жаль только, что не сказала мне об этом раньше.
— И что бы изменилось?
Лара хотела лишь одного — забыть весь этот кошмар.
Брайс потер рукой лоб и заходил по комнате.
— Его нужно остановить.
— Это не твоя забота.
Голос у нее окреп.
— Даже если это затрагивает интересы женщины, на которой я собираюсь жениться? — заметил он. — Чем больше я думаю о твоем бывшем муже, тем сильнее утверждаюсь в желании поехать на суд. Такой человек опасен для общества.
— Нет! — Лара вскочила. — Я тебе не позволю.
— Ты меня не остановишь.
— Вот дьявол, Брайс! У тебя возникнут проблемы, только свяжись с ним. Он не стоит таких жертв.
— Но если он будет мучить тебя, то… — поспешно проговорил он. — Кроме того, я мог бы вернуться с твоей матерью.
Лара отрицательно покачала головой.
— Я не разрешаю тебе вмешиваться в мою жизнь, Брайс. Прошлое останется в прошлом, я не хочу возвращаться к старым проблемам.
Она вышла на веранду, ей нужен свежий воздух. И свобода.
Брайс пошел за ней, но девушка обернулась.
— Прошу тебя, иди домой.
Она начала спускаться по ступенькам в сад. Неожиданно Лара оступилась и беспомощно рухнула на землю.
Сердце Брайса сжалось от ужаса, он вытянул руки в тщетной попытке удержать девушку, но она уже безжизненно лежала у его ног, Брайс еле удержался, чтобы не схватить ее на руки, отнести наверх, но… может быть, ее сейчас нельзя трогать?
Он сорвал с пояса мобильный телефон и набрал номер «Скорой помощи», однако Лара уже очнулась. Она смотрела на Брайса с неподдельным изумлением.
— Что случилось?
— Ты упала с лестницы. «Скорая помощь» уже в пути.
— Мне не нужна «Скорая помощь», — запротестовала она, пытаясь подняться.
Брайс нагнулся и осторожно положил руку ей на плечо.
— Не двигайся, Лара. Как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь?
— Кажется, нет.
Она пошевелила руками и ногами.
— Даже если так, лучше подождать врачей. — Он беспокоился о ней. Конечно, о ребенке тоже, и все же о ней — больше. Он баюкал ее сейчас в руках и почти физически чувствовал, как поток любви устремляется из его груди к ней.
Машина «Скорой помощи» прибыла молниеносно. Не обнаружив видимых увечий, врач настоял на том, чтобы забрать Лару в больницу и проверить состояние плода. Брайс мчался за ними на своей машине, дрожа от страха: если с ребенком что-нибудь случится, виноват будет он.
Ожидание в больнице растянулось на несколько часов. Брайс ходил по коридору, пытаясь собраться с мыслями. Наконец доктор пригласил его в кабинет.
— Как? — с жаром спросил Брайс.
Человек в белом халате выглядел слишком серьезным для хороших новостей.
— Есть подозрения, что Лара может потерять ребенка. Мы оставим ее здесь для полного медицинского обследования.