- Ты знаешь телегу, механизм открывающих ворота замка, плуг, вскапывающий землю. Все это самые простые устройства, машины. Машина-убийца — это очень сложное устройство, которое работает само по себе и убивает людей.
- Ванделес, что ты знаешь о других мирах? — спросил Мак.
- О каких?
- О других, тех, которые находятся около других солнц, другие земли, на которых живут другие живые существа. — пояснил Айвен.
- Вот дьявол. — проговорил Ванделес и хотел было уйти.
- Стой, Ванделес. — проговорил Мак, но Ванделес вдруг обернулся и выстрелил. Он выстрелил из оружия, которое и не снилось местным людям.
В Айвена попала граната, которая взорвала его и раскидала по помещению на мелкие кусочки. Айвен чувствовал каждую часть. Он чувствовал, что частично биовещество сгорело во взрыве, но больше половины было целым.
Ванделес ушел. Мак не мог его остановить, но, как только дверь в зал закрылась, активизировал все части и начал собираться в одно целое. Когда получилась небольшая часть довольно крупного размера он превратил ее в небольшого зверя, который стал бегать по залу, собирая расбросанные куски биовещества. Работа была несколько осложнена тем, что частей оказалось очень много. Айвен не хотел оставлять и маленькой части здесь и собирал все. Он разделился на нескольких зверей и работа пошла быстрее.
Через минут двадцать все было собрано. Айвен объединил все части, а затем превратился в человека, а для восстановления сгоревшего биовещества уничтожил несколько деревянных вещей.
Когда Айвен уже закончил все и пошел к выходу, он встретил нескольких охранников, которые в страхе шарахнулись от него, а затем побежали куда-то наверх по лестнице. Они кричали о колдуне, звали Ванделеса, а Мак бежал вверх за ними.
У него уже не было зеленого плаща, а был только белый комбинезон со знаком хийоака на груди. Теперь Айвену было ясно, что Ванделес агент. Агент неизвестного ему мира, а применение им ручного гранатомета говорило о том, что он не знает о существовании изменяющихся существ.
Айвен вскочил в помещение, куда забежали люди и увидел Ванделеса с гранатометом в руке.
- Остановись, Ванделес. Я не машина-убийца. — проговорил Мак.
- Ну да. Ты такая же машина, как та, которую я только, что разнес на кусочки. — сказал Ванделес и выстрелил.
Айвен пропустил гранату сквозь себя и она разнесля дверь, которая была сзади. Мак прыгнул на Ванделеса и выхватил у него гранатомет.
- Дьявол. — шипел Ванделес, когда Мак схватил его за руки и завернул их назад, чтобы он не смог что-либо сделать. Айвен сделал кольцо из биовещества и связал руки Ванделесу. Охрана некоторое время смотрела на эту сцену, а затем набросилась на Айвена.
Кто-то попытался освпбодить руки Ванделеса, но все было тщетно. Биовещество приняло свойства резины и не поддавалось рукам людей.
Айвен раскидал троих нападавших, а затем схватил Ванделеса и побежал с ним вниз по лестнице. Через некоторое время он вышел на галерею, а затем на лестницу ведущую вверх на скалы.
Охранники не поспевали за ним, а Ванделес продолжал ругаться и начал говорить неизвестные Айвену слова. Айвен использовал все свои силы и бежал вверх с человеком на плече. Айвен нашел узкое место на лестнице и выстрелил из гранатомета в стену. Она обрушилась и образовала непроходимый завал.
Мак поднялся на скалу и вызвал алерта.
«Гера. Мне нужна твоя помощь. Я утащил из замка человека. Моих сил не хватает.» — передал он.
«Сейчас буду. Жди.» — услышал он ответ алерта.
Айвен опустил человека, а затем прямо у него на виду провел рукой по траве. Она исчезла под его рукой. Айвен почувствовал прилив сил.
- Машина-убийца. — повторял Ванделес.
- Сам ты машина-убийца. — проговорил Айвен.
- Ты не докажешь, что ты не машина. — проговорил Ванделес.
- А вот так? — спросил Айвен и превратился в черного зверя.
- Только машины-убийцы могут так сделать. — проговорил Ванделес.
- Давай сделаем так. Ты расскажешь мне все, что я попрошу, а я отпущу тебя. — проговорил Айвен.
- Жди. — ответил Ванделес.
- Ты не знаешь, что я хочу чтобы ты рассказал, и отказываешься.
- Если машине-убийце что-то нужно, то она не получит это от меня.
В этот момент появился Гера Тио Милиу. Он поднялся в гору с другой стороны и быстрыми прыжками приближался к Айвену и его пленнику.
«Оказывается, у них там родственники.» — передавал алерт на ходу. — «Представляешь, как они перепугались, когда увидели меня.»
«Да уж представляю.» — ответил Мак. — «У меня здесь один человек. Очень интересный субъект.»
Алерт оказался рядом и взглянул на человека.
- И как я сразу не понял, что это машина-убийца. — проговорил себе под нос Ванделес.
- Что такое машина-убийца? — спросил алерт. Айвен тут же перевел ему этот термин на другой язык и Гера все понял.
- Я думаю, что нам придется всю ночь уходить отсюда. — проговорил Айвен. — Его друзья, наверное, где-то близко, и мне не хотелось бы встретиться с ними до нашего разговора. — Мак говорил это на языке местных людей, чтобы Ванделес понимал его. — Ты можешь связаться со своими? — спросил Мак на языке алерта.
- Я не говорил тебе. — ответил Милиу. — Я потерял связь на следующий же день после того, как оказался здесь.
- Так, это уже мне не нравится. — прокомментироввал Мак. — Ты говорил, что видел где-то фрагмент астерианца. Нам надо найти его.
- Для этого надо спутиться вниз. — ответил Гера. — А как спускать его, я не знаю.
- Посади его внутрь себя и прыгай, так же, как сегодня днем. — ответил Мак.
Уже стемнело. Вокруг все было видно из-за спутника планеты, который в этот момент был на минимальной высоте и освещал все бледным рассеянным светом.
Айвен снял с Ванделеса свои части связывавшие его, и алерт, подхватив его, погрузил в свое тело, а затем спрыгнул со скалы.
«Планируй, как можно дальше.» — передал Айвен, и Гера, открыв крылья, полетел по плавной траектории над лесом. Он пролетел таким образом около двух километров и опустился на небольшой опушке.
Айвен спустился вместе с ним и превратился в черного зверя. Алерт принял свой прежний вид, за исключением того, что человек оставался у него на спине, наполовину погруженный в него и связанный биовеществом.
- Как тебе это нравится? — спросил Айвен Ванделеса.
- Проклятый убийца. — проговорил человек. Мак не стал дальше с ним говорить и побежал в лес по направлению, указанному алертом.
- Ты знаешь английский? — спросил Мак на английском.
- Знаю. — ответил Гера на ходу.
- А другие языки?
- Язык прыгунов Пиркса, язык терсов, немного язык сетверов и шекли.
- Тогда нам надо говорить на разных языках, возможно даже перескакивать с одного на другой на каждом предложении. — сказал Мак на смеси английского, языка алерта и прыгунов.
- А зачем? — спросил Гера.
- Есть у меня подозрение, что он связан со своими через поле, и тогда они слышат все наши разговоры. — снова говорил Мак, смешивая языки.
- Ты думаешь, что они могут нам помешать?
- Он стрелял в меня из гранатомета. — проговорил Айвен. — Мне бы не хотелось, чтобы следующим оружием оказался огнемет или еще что-нибудь похуже. А Ванделес не отличает нас от каких-то убийц и, похоже, твердо уверен в своем мнении.
- Значит, ты думаешь, что они могут быть замешанными в исчезновении экспедиций? — спросил алерт, переходя на смесь языков.
- Вполне возможно. Когда мы доберемся до фрагмента, будет больше ясности. — говорил Мак. Они быстро продвигались через лес, иногда выскакивали на поля и неслись в свете спутника.
Прошло несколько часов бега. Начало светать. Айвен и Гера инигда перекидывались словами, пользуясь смесью языков. Иногда Айвен что-то говорил на языке, понятном человеку. Он старался заставить того что-то сказать, что могло бы прояснить ситуацию.
Когда солнце поднялось почти в зенит, алерт остановился около небольшой поляны. На ней Мак увидел темно-серый объект, который мог показаться просто камнем, но Айвен сразу узнал фрагмент астерианского корабля. По его предположению это был блок из восьми фрагментов.