То, что они увидели, для них было новым ударом. Оружие было бессильно перед жителями крепости. Их поведение чем-то напоминало поведение людей, не обращавших внимания на диких животных, пока те не мешали. Колонистов это взбесило, и они попытались взрывать постройки алертов. И тогда алерты уже не оставили их в покое. Они разоружали людей, подобно тому, как взрослые отбирали у детей опасные игрушки. Человек не мог ничего сделать с алертом. Он просто был не в состоянии противостоять его полевому воздействию.
Алерты поступили с людьми просто. Они посадили их в два построенных корабля и, нагрузив провиантом, отправили в плавание.
Колонисты уплыли, но через полгода вернулись с большим флотом. Это был флот Микалла, старого пирата, который в это время уже искал себе пристанище, а сообщение о странном острове только развеселило его. Он решил, что этот остров как раз подходит для него.
Десант состоял из нескольких тысяч человек. Они вышли на берег и устроили новую колонию, как раз в том месте, где когда-то была смыта первая колония капитана Микопра.
До периода дождей был почти целый год, и пираты решили, что это место подходит для временного поселения. После этого они начли совершать рейды вглубь острова и нашли крепость алертов.
Осада длилась несколько лет. Алерты установили в крепости лазерное оружие и отбивали все первые атаки. Затем люди решили, что жителей крепости надо морить голодом, и просто никого не выпускали.
Но эта блокада для алертов была подобна ситу, которым пытались удержать воду. Два года шла осада. Попытки людей проникнуть в город всегда проваливались. И никто из людей не знал, что в это время вырос еще один город, снова среди скал. На этот раз он представлял собой крепость, подобную той, которую осаждали люди.
Алерты жили своей жизнью. Их численность возрастала и оказалсь около тысячи в тот момент, когда на остров высадился новый флот. Он вступил в войну с Микаллом, после чего оба флота удалились, поняв, что им не одолеть друг друга. Первый ушел из-за своего бессилия, а второй из-за боязни, что в следующий раз они не выдержат новую войну.
Остров оказался забытым на несколько десятков лет. А за это время он превратился в мощное государство. Алерты построили корабли и пустились в первые плавания по странам под видом торговцев. Они внедрили своих разведчиков по всем великим странам Тензаста. Товаром, доставляемым с островов, было серебро, которое ценилось в те времена дороже золота. Серебро добывалось на Озерном острове. Алерты открыли несколько месторождений.
После того, как началась эта торговля, некоторые из монархов решили прибрать к рукам Серебристый остров, как они стали называть Озерный.
Начались новые военные походы. Сначала были попытки захвата кораблей с серебристыми флагами Озерного острова, но эти захваты оканчивались поражением захватчиков. Очевидцы могли лишь сказать, что на кораблях Серебристых было какое-то оружие, которое поджигало нападавших с расстояния, первышающего пушечный выстрел.
Попытки высадки на остров тоже ни к чему не привели. Корабли встретили оборону, о которой никогда не слышали. Ни один корабль не смог близко подойти к берегу. Они были обстреляны каким-то неизвестным оружием.
С тех пор развитие Озерного пошло по новому пути. На острове жили только алерты.
Если там и появлялись люди, то только в особых обстоятельствах. Для всех жителей планеты он оставался загадочным Серебристым островом. Прибытие в какой-либо порт корабля с Серебристого означало особое событие. Люди портовых городов специально приходили в порт, чтобы посмотреть на серебристых. Они не видели в них ничего особенного. Алерты не выделялись на фоне других людей. И лишь одно отличало их от людей. Это было известно очень немногим. Превращения. О них знало только несколько десятков человек во всем мире. Большинство из этих людей жили на Озерном. Несколько на материке. Это не были высокопоставленные чиновники. Это были ученые. Люди, одаренные от природы, которые, по мнению алертов, должны были оставаться живы в любых обстоятельствах. И поэтому тех, кого преследовали, алерты увозили на Озерный, а тех, кто мог жить на материке, они охраняли. Некоторые даже не знали об этом. Чаще всего алерты раскрывались перед этими людьми только в особых ситуациях, когда только их способности могли вывести человека из опасного положения.
Прибытие Седьмого и нескольких машин, оставшихся после разгрома Такесаннами базы на шестой планете в системе Такеса внесло некоторые коррективы в жизнь острова. Машины оказались на острове, но на них был распространен особый запрет. Они не могли вылетать с острова в космос или в воздух. Они могли только двигаться по земле, во избежание их обнаружения из космоса. Машины выполняли это с абсолютной точностью. После посадки ни одна из них не вылетела в космос, и только последние сто лет был снят запрет на полеты в атмосфере. Это было вызвано тем, что люди достигли технического прогресса и построили свои самолеты.
А развитие этого прогресса было подобно всем цивилизациям. Оно шло по экспоненциальной зависимости. Сначала технический прогресс привел к строительству заводов, огромных металлургических монстров, которые снабжали все страны металлом. Индустриализация всех отраслей пошла полным ходом после строительства первых электростанций. Машины становились все более совершенными, появились первые самолеты. По планете прокатилось несколько больших войн, которые задевали и Озерный, но остров оставался таким же неприступным, как и раньше. Алерты обнаруживали не только все корабли, но и подводные лодки, стремившиеся войти в реки острова.
Появление самолетов привело к новым попыткам захвата острова. И вот тогда в воздух поднялись машины. По сравнению с самолетами людей они были огромны. Воздушный флот стран Тензаста вернулся назад, не решившись вступить в бой с такими летающими машинами. А свои захватнические настроения они обратили друг против друга. Разразилась последняя, самая сильная война, в конце которой появились первые ядерные бомбы.
После этого алерты уже не остались в стороне. Они нанесли несколько мощнейших ударов по центрам разработки ядерного оружия, уничтожив не только наземные, но и подземные предприятия, производившие эти бомбы. Ни одна страна больше не обладала ядерным оружием, а весь мир внезапно осознал, с какой мощной державой они вели все это время войну.
Машины просто проходили в воздушное пространство стран, даже не обращая внимания на самолеты, которые кружили вокруг них, совершая бесплодные попытки уничтожения. Это было не просто нападение. Предупреждение о нем было передано радиостанциями Озерного острова на весь мир за сутки до удара. В предупреждении было лишь одно требование — вывести людей из под ударов.
Серебристые не собирались их уничтожать. Они уничтожали смертельно опасную технологию, которая могла привести к гибели всей планеты. Она возникла во время мировой войны, и никто бы не стал задумываться о последствиях ядерных ударов.
Восемь ударов, нанесенных трем воюющим сторонам, изменили все положение. Возникла коалиция двух сторон, которая направила свой главный удар по Озерному. Сотни кораблей и тысячи самлетов окружили остров.
И вновь прозвучало предупреждение, в котором было требование увести войска. Оно не подействовало. Флот и авиация были разбиты в один день, всего за несколько часов. Несколько машин прошли над кораблями, обрушивая на них удары, а саммолеты сгорали от лазерных выстрелов, когда подлетали к машинам, намереваясь атаковать.
Полный разгром коалиции привел к тому, что силы третьей державы оказались более мощными, нежели двух других, взятых вместе. И эта третья держава вознамерилась захватить две другие. И каково было военным этой державы услышать новый ультиматум Серебристых.
Война была окончена. Под натиском сил Озерного острова. Вступление его в войну было для всех неожиданностью. Огромные машины, которые разнесли две армии за один день, стали той силой, которая удерживала всех от войны, от войны, которая могла уничтожить все живое на планете.