Он решил стать грудью против этой толпы, против этого разъяренного зверя, и он крикнул: «Остановитесь!»
Это внезапное появление Богдана и повелительный крик отшатнули, ошарашили толпу; Богдан знал, что это продлится не более мгновенья, а потому и желал им воспользоваться для своих целей.
— Я имею сообщить вам важные новости! — произнес он громко, подчеркивая слова.
— Кто там? Что случилось? Засада? А? — послышались с разных сторон тревожные восклицании.
— Нет! Стойте! Это Хмель! Это писарь Богдан! — раздалось в ближайших рядах.
— Хмель? — крикнул Нечай. — Бот и отлично!
— Опять он! К черту! — забурлили в задних рядах.
— Да слышите ж, глухари, важные вести принес! — крикнул Кривонос.
— Верно, про новое слезное прошение к панам, — вставил тихо Пешта.
— Не нужно прошений! Ведьме на хвост их! — заревела снова и заволновалась толпа. — Смерть ляхам! Рушай!
— Стойте, черти! — гаркнул Кривонос. — Не галдеть! Слышите же: важные вести принес!
— Так пусть говорит! Скорей! Скорей! В замок пора! — не унимались возбужденные возгласы, но любопытство все- таки взяло верх и притишило бурлящую кипень.
— Во-первых, панове, — начал, овладевши собою, Хмельницкий, — я пришел вам сообщить план, как взять замок и по-свойски расправиться с врагами.
— А коли так, говори, говори! — обрадовались разгоряченные головы. — Мы рады тебя слушать.
— Видите ли? А тут что было? Нет, Хмель молодец! — послышались одинокие одобрения.
— Вам заявил и наш славный Чарнота, что напасть нужно не раньше, как часа через два, через три, когда перепьются мертвецки и паны, и гарнизон, а вы хотели, не слушая его, броситься сразу и попали бы прямо в зубы ляхам.
— Правда, правда! — загалдели козаки.
— Значит, братья, во всяком деле горячность вредит, — поднял голос Богдан, — а в военных справах найпаче. Вам Чарнота еще не все сообщил, так как он шел только около брамы, а внутри, на дворище замка, не был... Ведь правда?
— Да, не был... Это точно, пане Богдане, — ответил Чарнота.
— Ну, а я вот был там внутри и в самом замке и все осмотрел, — овладевал все больше и больше вниманием толпы Хмельницкий. — Вокруг замка расставлена артиллерия, внутри двора стоит триста гусар гарнизона, на стенах вартовые, а кругом разъезжают патрули, хотя действительно остальные войска расквартированы версты за три.