Бен-Кил-Нам усмехнулся.
– Если они нас боятся, это дает вам, госпожа президент, хорошее средство воздействия.
Лейя раздраженно махнула рукой:
– Мне не нужны средства воздействия. Я не хочу никому угрожать. Йеветы имеют причины быть осторожными и подозрительными. Я не хочу выкручивать им руки, я хочу, чтобы мы могли доверять друг другу. Мне кажется, что мы с Найлом Спааром сможем прийти к согласию и преодолеть трудности и непонимание.
Помощник напомнил:
– Пять минут.
– Благодарю вас, Эйлолл.
Когда все встали, Бен-Кил-Нам сказал:
– Пожалуйста, будьте осторожны с обещаниями, Лейя. Идея, что мы все равны в глазах Корусканта, очень важна для Новой Республики.
– Я понимаю, председатель.
– Тогда вы должны понимать и то, что если йеветы получат выгоды членства, не приняв на себя никаких обязательств, это вызовет сильное волнение в сенате. А если йеветы получат привилегии, которых нет у членов Новой Республики, следует ожидать, что сотни миров пожелают выйти из состава Республики.
Лейя твердо сказала:
– Этого не будет. Я полагаю, что соглашение с йеветами должно подтвердить статьи договора со Старой Республикой – ни открытых рынков, ни голоса в сенате, ни военной защиты.
Бен-Кил-Нам сказал:
– Присутствие пастухов часто недооценивается в отсутствие ранкора.
– Возможно. Но нам нужно с чего-то начать, а потом, возможно, мы сможем наладить сотрудничество с йеветами. Сенат должен это понимать.
– Принцесса, я знаю, что мы хотим получить союзников на Внутренней Линии, мы хотим иметь доступ к металлам Коорнахта и йеветским технологиям, но мы должны помнить, какую цену мы можем заплатить, а какую – нет. Просители – они, а не мы.
– Спасибо за ваш совет, председатель.
– Помните, что Кортайна и Джандар тоже вначале раздувались от спеси и требовали особых условий, но в конце концов подписали стандартный договор. И это было давно, когда членство приносило гораздо меньше пользы, чем сейчас.
Помощник объявил:
– Время!
Лейя быстро допила свой стакан.
– Председатель, если вы позволите…
Бен-Кил-Нам кивнул и вышел, оставив ее наедине с адмиралом Дрейсоном и дроидом.
Дрейсон скомандовал дроиду:
– Конец записи.
Потом обратился к Лейе:
– Принцесса, можно вас на минуту?
– На минуту, не более.
– Меня тревожит тот факт, что ваши советники используют устаревшую информацию, полученную из вторых рук. Это означает, что они не могут составить объективное мнение и дать вам независимый совет.
– И что вы предлагаете?
– Я мог бы предоставить вам для постоянной связи комлинк, настолько малых размеров, что даже генерал Соло вряд ли смог бы его найти.
Лейя удивилась.
– Я не думаю, что вице-король будет меня обыскивать. А вы можете обещать, что комлинк не смогут обнаружить йеветы – ведь если я могу его слышать, то теоретически и они могут.
Дрейсон сказал:
– Да, подобные устройства всегда подвергаются угрозе обнаружения. Конечно, если они сами ведут скрытое наблюдение во время вашей беседы…
– У вас есть доказательства, что они это делают?
– Нет, но если мы чего-то не видим, то это не означает, что этого не существует.
– Адмирал, боюсь, я не понимаю такого мнения, особенно в данном случае.
Из коридора заглянула Эйлолл.
– Время, принцесса Лейя.
– Сейчас иду. Адмирал, не нужно никаких «устройств» в Большом Зале. Даже если они и шпионят там, я не хочу обострять их худшие страхи, поймав их на этом.
Йеветский наземный скиммер за несколько минут доставил Найла Спаара из административного комплекса Корусканта к его личному кораблю «Арамадия».
Здесь никто его не встречал, но это не было неожиданностью. Когда скиммер въехал в шлюз, помещение стал заполнять густой желтый газ. Через некоторое время из тысяч маленьких отверстий на скиммер брызнула дезинфицирующая жидкость.
Выйдя из скиммера, Найл Спаар оказался в дезинфекционной камере. Быстро сняв одежду, он бросил ее в стерильный инсинератор. Закрыв глаза, включил душ из дезинфицирующей жидкости. После омовения едким дезинфектантом, с облегчением принял душ из чистой воды. Затем снова дезинфектант и снова вода.
Он прошел полный цикл дезинфекции и вышел из камеры, ожидавший его помощник накинул на него голубую ткань.
– Вице-король…
– Спасибо, Эри.
Найл Спаар надел на шею тяжелое серебряное ожерелье – знак власти вице- короля.
– Похоже, их вонь въелась в меня навсегда, сколько бы я не пробыл в дезинфекционной камере.
Эри сказал:
– Их скверна не коснулась вас, вице-король.
– Верю, что это больше, чем просто вежливость. Ворр Дуулл ожидает меня?
– Да, вице-король.
– Хорошо. Пусть конспекты сегодняшних донесений и исследований доставят в мое помещение. Я буду там недолго.
На аэрокарте Найл Спаар поднялся на одиннадцатый уровень, во владения Ворра Дуулла, научного советника на «Арамадии».
– Рад видеть, что вы вернулись, вице-король.
– А уж я-то как рад. Вы можете принимать сигнал?
– Без помех, вице-король. Запись сделана в соответствии с вашими инструкциями и помещена в вашу библиотеку.
– Вы проверяли?
– Только чтобы убедиться, что декодеры и стабилизаторы работают.
Найл Спаар кивнул.
– Что вы думаете об этих?
Ворр Дуулл смутился, вице-король ободрил его:
– Смелее, говорите правду.
– Они кажутся мне слабыми, легковерными и жадными до удовольствий. Эта принцесса недостойна вас.
Найл Спаар улыбнулся.
– Посмотрим. Спасибо, советник. Продолжайте вашу прекрасную работу.
Аэрокарт перенес его по спиральной шахте, проходившей через весь корабль, на третий уровень, где мог находиться только командный состав. Она принял приветствия от почетного караула и поцелуй от своей дарны, и прошел за бронированную дверь.
В уединении своих апартаментов Найл Спаар включил криптосвязь. Его секретное сообщение на Н’Зот, столичную планету Дасханской Лиги, было замаскировано под искаженную строку кода в потоке обычных сообщений.
«Первая встреча с Низшими состоялась. Все идет хорошо».
Карта данных, которую адмирал Хирам Дрейсон вставил в свой ноутбук, внешне выглядела как обычная карта для обмена информацией. Но карты, используемые организацией «Альфа-Синий» использовали необычный код, благодаря которому если такую карту засунуть в обычный ноутбук, она казалась пустой. Секретная информация на такой карте не уничтожалась даже при форматировании.
Аналитический дроид подготовил для Дрейсона данные, полученные с миниатюрных аудио-телескопов, замаскированных в потолочных украшениях Большого Зала.
Усевшись на стул, Дрейсон просматривал секрктные записи, которые больше никто не должен был видеть – кроме тех, кого Дрейсон сочтет нужным ознакомить с ними.
Он слышал, как принцесса Лейя сказала: «Корускант – символ того, что невозможное возможно, зеркало, в котором мы видим наше лучшее отражение – отражение энергии и жизнеспособности всей Республики, результат сотрудничества и взаимной терпимости».
Он слышал, как Найл Спаар сказал: «Мы не собираемся просить у вас защиты. Мы слишком долго испытывали на себе «защиту» Империи, и твердо решили избегать таких «благ» в будущем».
И он думал: «Лучше бы вы позволили мне быть с вами в этом зале, принцесса. Но я сделаю все, что могу, чтобы вы не раскаялись в вашем выборе».
Глава 6
Внутри отшельнического жилища Люка Скайуокера время не имело значения.
Конечно, обычный цикл дня и ночи отзывался в приливах и отливах Силы. Смена времен года проходила в более длинном, медленном ритме, с почти неощущаемым нарастанием и убыванием жизненной активности и покоя, плодородия и смерти.
Где-то очень далеко едва слышным шепотом отзывалось в Силе эхо рождения звезд, появления и угасания жизни. Глубоко в медитации, соединенный с тайнами Силы, Люк мог чувствовать это, когда Вселенная творила свои чудеса.