— Последнее как раз не обязательно, — Бета улыбнулась провидице, та смутилась и заёрзала. — Нарезное — не значит эльфийское. Твои пистоли тоже сделаны в Стате не эльфами.
Глазок покосилась в угол комнаты, где на столике лежала её сумка.
— Это кое-что новое. Или, наоборот, очень старое, — сказала госпожа Архивариус, поводя сухой ладонью над пулей. — Эльфы делают лучшее стрелковое оружие. Они, как известно, слабые мыследеи, и плохо владеют пирокинезом.
— Мне неизвестно, — пробурчала Искра. — Я даже не знаю, что такое пирокинез.
— Зажигание огня мыслью, — сказала Дикарка.
— Надо же, я и не знала, что для этого есть какое-то особое название, — удивилась Искра. Подруга пожала плечами.
— Так что у них огонь зажигается с помощью устройства, чиркающего кремнем по стальной тёрке.
— Ну, устройство пистолей мне известно, — заметила Искра. — А что такое нарезное оружие?
— Почти то же самое, только… — Бета полезла за пазуху и выложила на стол предмет, похожий на обычный пистоль. По крайней мере, он был снабжён запальным устройством. А вот дуло было какое-то не такое — не расширялось в раструб, внутри шла резьба. И в основании ствола, рядом с кремневым замком, был какой-то механизм.
— Нарезной пистоль. Примерно из такого убили помощника полусотника, — сказала Бета. — Игрушка не из дешёвых, с которой ещё нужно уметь управляться. Что даёт представление о возможностях наших похитителей…
— …И заодно об уровне их информированности, — витиевато добавила Архивариус. Женщины со значением переглянулись, и у двух беспризорниц и одной воспитанницы сложилось впечатление, что они разговаривают, не открывая рта.
— Эй, — тихо позвала Дикарка. — Может быть, это, конечно, не моё дело, но вообще-то меня хотели схватить, а потом и убить!..
Бета посмотрела на неё. Дикарка чуть не вскочила, этот ничего не выражающий взгляд напомнил ей их тренировки.
— Ты — никакая не дочь стратига, — сказала веско женщина-пластун.
— Слава Богу, а то я уже усомнилась, — пробурчала Дикарка себе под нос.
— И церковники это знают.
— Угу? Что, все?
Бета мимоходом улыбнулась.
— Пате Киош с подачи стратига делал доклад на собрании иерархов Церкви. Предлагал изменить положение о школах — мол, слишком много талантливых детей не имеет возможности обучаться. А это не только расточительно — ещё и небезопасно для самих детей и их окружения. И, в частности, приводил примеры, — женщина-пластун выразительно ткнула в неё пальцем.
— Что, я была таким примером? — удивилась Дикарка. Бета кивнула.
— В церкви ты достаточно известна. По крайней мере, среди старших чинов.
Дикарка кивнула.
— Значит, сцапать меня хотели не церковники, — сделала вывод, на который её пыталась навести Бета. Женщина-пластун довольно улыбнулась.
— Не эмиссары Кейва. Ты им, во-первых, должна быть неинтересна. Во-вторых, эти если хотели бы сцапать — обязательно сцапали бы. Вопрос — кто достаточно богат, чтобы позволить себе нанять этих безголовых молодчиков и вооружить их пистолями, которые только-только поступили в обиход?..
— Торговый совет? — робко предположила Глазок. Архивариус и Бета посмотрели на неё с уважительным удивлением.
— Что ты знаешь о торговом совете? — спросила Бета.
— Не больше того, что треплют на базарах и в трущобах. Говорят, в последнее время церковники и Торговый совет на ножах.
— Это раньше они были на ножах, — сказала Бета. — А теперь, пожалуй, уже и на мечах, и на громобоях, пистолях, орионах…
Она задумчиво катала пулю по столу.
— Да, про орионы, — встрепенулась Дикарка. — Тот, левый — его так и не поймали?
Бета покачала головой. Из всех участвующих в происшествии на рынке уловили только нескольких второстепенных исполнителей, которые не знали ничего.
— Орионы — оружие церковников, — со значением сказал Дикарка.
— Не обязательно. Охрана некоторых торговых династий — этакая частная гвардия, — используют орионы. Другое дело, что церковники могут их консультировать и тренировать. Или это оружие взято для отвода глаз. Всё очень непросто. Однако в предположении сэнири, — Бета сделала изящный жест в сторону Глазка, — есть определённый смысл.
— Торговый совет? И зачем я, дочка стратига, сдалась Торговому совету? — скептически поинтересовалась Дикарка. — Они что же, готовы поссориться с церковью?
— Дело в том, — Бета отставила пулю, — что наш стратиг сейчас как раз сам почти поссорился с церковью. Потому представители Торгового совета вполне могут попытаться влиять на него, не опасаясь, что нарвутся на всю совокупную мощь церкви.