Алек поволок его в сторону, где пол был сухим. Отвесил затрещину:
— Отвечай. Кто ты такой и зачем напал? — снова хлестнул, расшибая губы. — Говори, отрыжка дхоу!..
— Вишу, ты меня не уфнал, Дораф, — чуть шепелявя, сказал "мирянин". Алек заморгал, вглядываясь ему в лицо.
— Нет, — сказал озадаченно. — Рожа вроде знакомая, но…
— А я всегда был ничем не примечателен, — сказал "мирянин". — В отличие от Волкобоя, который однажды спалил западное крыло школы!..
Алек закрыл рот, клацнув зубами. Вгляделся в лицо сампо.
— Ты что же, учился вместе со мной?
"Мирянин" кивнул:
— Двумя годами старше.
— И уже сампо? Какая стремительная карьера! — восхитился Алек фальшиво. — Вот только как бы ей не оборваться прямо тут и прямо щас…
Сампо покривил рот, пытаясь показать, что такие угрозы его не трогают. Гримаса вышла неубедительной, губы прыгали.
— Откуда ты знаешь моё звание? — спросил.
— Упражнение на наблюдательность, — Алек недобро улыбался. — На крыльце вы стояли рядом. Как равные. Скажешь, ты баир?
"Мирянин" неохотно кивнул.
— Кстати, — помедлив, сказал Алек. — Твоего коллегу мы убили. Очень невежливо хвататься за мечи, когда к вам пришли со сведениями.
Взгляд "мирянина" остановился. За спиной Алека тихо всхлипнула девушка-Слухач.
— Ты, — сказал сампо не вопросительно, скорее утверждающе.
— Нет, — Алек мотнул головой в сторону Луисы. — Она.
— Она?.. — сампо растерянно уставился на девушку, пытаясь понять, как она могла убить тренированного коллегу. Пришлось похлопать его по щекам, чтобы снова вернуть внимание.
— Зачем-ты-напал-на-нас? — поинтересовался Алек ласково.
— А что мне надо было делать?!. - заорал вдруг, брызгая слюной, допрашиваемый. — Эта эштанова провинция, куда никто не хочет идти! Эти разбойники по лесам и слухи о возвращении какого-то короля!..
Он перевёл дух, с ненавистью глядя на Алека.
— А потом я узнаю, что вообще-то этот пресловутый король — тот самый мальчишка-погодник! который невесть куда девался, не вернувшись однажды с каникул!
Оказывается, он угодил в деревню Проклятых и снова пропал! И обстоятельства дела то ли засекречены, то ли их вовсе нет в архивах!
И мне остаётся только спрашивать о нём по деревням да ловить лесных татей, которые прикрываются его именем и которых становится всё больше! И присматривать за его родными!.. А потом он возник на моём крыльце, и…
Сампо издал тонкий свистящий звук, дёрнулся, сделал несколько глотательных движений. Бешенство в глазах сменилось ужасом. Повисла тишина.
— Что ты там говорил про моих родных? — спросил Алек. И разжал мысленную хватку, сампо снова мог дышать.
— Родные… Дорнох… — прохрипел.
— Сам знаю, что Дорнох. Они сейчас там?
— Там…
— И мать и отец, и брат тоже?
Сампо кивнул. Алек выпрямился.
— Удумаешь что выкинуть — сделаю с тобой то же, что и с западным крылом школы, — бросил. Кивнул Джураю, и тот навис над сампо, контролируя.
— Теперь ты, — Алек подошёл к девушке. — Кому и что успела рассказать?
Девушка горделиво вскинула подбородок — мол, ничего не скажу, и украдкой попыталась натянуть подол рубахи на колени. Алек прищурился, пытаясь продавить ментальную защиту.
— Не получится, — прошептала девушка. — Ты не сможешь проникнуть в мой разум, я сойду с ума прежде, чем узнаешь что-нибудь. И пытать меня ты не будешь…
— Ты так уверена? — поинтересовался Алек, наклоняясь к ней. — Вообще-то есть способы…
И провёл рукой по бедру, царапая жёсткими мозолями. Девчонка остановила взгляд на татуировках на пальцах и кисти. Зажмурилась, из глаз её катились слёзы. Алек вздохнул, отстранился.
— Как тебя зовут? — спросил без выражения. Девчонка осторожно разжмурилась.
— Симона, — прошептала.
— Так вот, Симона, — сказал Алек проникновенно, для пущей убедительности жёстко взяв её за подбородок. Девушка пыталась избежать взгляда в глаза. — Они напали первыми. Мы просто защищались. И уйдём, никого не тронув — если нас снова не вынудят… защищаться. Тогда…
Он угрожающе замолчал, предоставив её воображению закончить фразу. Симона часто моргала.
— Я… они… — кажется, решилась. — Они в Дорнохе.
Сампо что-то вякнул. Кажется, Джурай слегка его придушил.
— Что они там делают? — преспокойно поинтересовался Алек, не оглядываясь на друга.