— Почему? — отстранённо-сочувствующим, самым что ни на есть "церковничьим" тоном поинтересовалась Дикарка.
— Есть причины, — огрызнулась Искра.
— Но я-то ведь не церковник! Слушай, — заторопилась Дикарка. — Просто меня спас патэ! И я здесь живу! Что из этого?
Её голос сорвался. Искра вздрогнула, вдруг ощутив чужие эмоции — обида, непонимание…
— Ну, перестань, — прошептала Дикарка. — Я всего лишь приглашаю тебя переночевать здесь. Никто тебя не увидит. Утром уйдёшь.
Беспризорница перевела взгляд на Дворец, на её лице стыло болезненное выражение.
— А разве сюда… можно войти, не потревожив стражу?..
Дикарка задумалась.
Раньше такое не получилось бы, но недавно затеяли ремонт. Часть стены разобрали, раскопали землю и водоотводные тоннели. Теперь во Дворец при определённой ловкости вполне можно было войти, минуя стражу. Дикарка выяснила это лишь сегодня.
Они скользнули между громоздящихся куч строительного мусора, одолели каменную кладку и лестницу и оказались на стене. Прошли по крыше внутренней пристройки и оказались внутри основного комплекса дворца.
— В темноте видеть умеешь? — поинтересовалась Дикарка.
— Да уж не хуже тебя, — буркнула Искра. — А мрачновато тут…
— Не верь сплетням, призраки здесь не водятся.
— Что мне твои призраки — живых надо опасаться.
Но им посчастливилось не повстречать ни тех, ни этих. Во внутреннем дворике с дельфином девочки умылись.
— Постой пока здесь, я сбегаю отмечусь…
— Ну-ну, — одобрила Искра.
— Не бойся, я тебя не сдам.
— А ты сможешь им соврать? — с иронией поинтересовалась беспризорница.
— Зачем врать? Просто ничего не скажу. Оставайся здесь.
Искра закивала. Дикарка подозрительно на неё глянула.
— Не вздумай удрать!..
— Вот ещё! — вознегодовала беспризорница.
Дикарка сбегала к покоям стратига. Тания не спала, сидела в зале, у колыбели. Должно быть, Матис опять засиделся допоздна в кабинете.
— Я пришла, — отчиталась Дикарка.
Тания подняла глаза от книги, которую читала. С неодобрением разглядывала девочку, пока та не стала переминаться с ноги на ногу.
— Я рада, — бросила наконец.
— Я… простите, — такой Дикарка никогда её не видела.
— В следующий раз предупреди, если вздумаешь так надолго задержаться.
— Конечно, конечно, обязательно! Но вы ведь… — Дикарка запнулась.
— Да? — Тания приподняла брови.
— …Чувствовали, что со мной всё в порядке?..
Тания кивнула.
— Только поэтому я не отправила кого-нибудь из пластунов тебя разыскивать.
— А они в замке? — схватилась Дикарка за возможность сменить тему. Да и не попасться бы им случайно…
— Грик и Исис в своих покоях, — ответила Тания. — Дорн и наша семейная парочка бродят по злачным местам. Ты знаешь, что сегодня была облава в трущобах?
Дикарка сказала, что слышала краем уха. Тания спрятала улыбку. Весь день на самой периферии сверхчувств она то и дело принимала эмоции — буквально "краем уха", но могла разобрать азарт, испуг, жадное восприятие новых знаний.
— Странно, что тебя не заловили, — Тания указала глазами, Дикарка смутилась. Она остановилась за кругом света от свечей, надеясь, что её испорченную одежду не засекут.
— Я… постираю. Сама, — она взялась за грязный рукав и угодила пальцами в прореху. — И зашью…
— Есть хочешь?
Дикарка бы не отказалась.
— В твоей комнате. Только помойся сначала.
Она пожелала спокойной ночи и торопливо ушла. Тания снова открыла книгу, но мысли её блуждали далеко от печатных страниц. В первый раз за все эти годы Дикарка не только изъявила желание общаться со сверстниками, но и привела кого-то сюда. Нелюдимость и душевная холодность девочки не нравилась Тании, она вполне могла вообразить, что это первый шаг к "оттепели". И пусть на гостье такая же ледяная корочка. Может быть, они помогут друг другу…
Дикарка торопливо сбежала вниз. Двор с дельфинёнком был пуст.
Всё-таки удрала, с досадой подумала девочка, на всякий случай окинула местность внимательным взглядом и засекла биение жизни у стены.
— Вылезай, — предложила.
— А, это ты… — Искра показалась из-под теневой пелены. — Я услышала, кто-то идёт, и…
Перетрухала, закончила за неё Дикарка, с удивлением разглядывая стену. Интересно, как?.. Впрочем, ясно. Самое необходимое умение для воровки.
— Ну и что тебе сказали твои? — храбрясь, небрежно спросила воровка.
— Если коротко — мыться, жрать и спать!.. — ухмыльнулась Дикарка.
— Тебя даже без ужина не оставили… Что, сильно попало?