— Им несть числа, все не упомнишь, — наклонилась и вытерла меч об одежду. — Какая незадача…
— Что?..
— Похоже, тебе всё-таки придётся дарить мне меч, — пробормотала Вики, разглядывая клинок.
Влад подошёл, посмотрел. Тяжёлые секиры страшно изъязвили лезвие, прорубившись до вязких слоёв под твёрдыми наружными.
— Конечно. Сделаю, — он протянул ей меч, девушка покачала головой.
— Теперь твой.
Влад от неожиданности едва не выронил оружие. Он знал, что значит для любимой этот меч.
— Уверена?
Вики грустно улыбнулась.
— Конечно, — и тут её взгляд остановился. — Тем более, кажется, сейчас его опять придётся пускать в ход.
Влад торопливо оглянулся. Из темноты возникали фигуры в мешковатых одеяниях. Двое снова встали спина к спине, готовые сражаться.
— Уверена? — прозвучал голос, Вики вздрогнула. Голос был женским.
С трудом передвигая ноги, Искра осторожно, по стеночке добралась к подруге. Вдвоём они кое-как столкнули с неё чёрного.
Рошер, смятый и расплющенный, еле дышал. Открылась рана. Искра дала себе пару оплеух, пытаясь сосредоточиться и, забыв о собственных ушибах, занялась сампо. Дикарка помогала, как могла.
Что-то получилось, но девочки едва сами не отправилась в беспамятство. Несколько раз подруг жестоко тошнило, — обе надорвались, искажая Узор, и к тому же надышались заполнившим каморку едким дымом от тлеющего дерева и промасленных тряпок, а Искра и головой ударилась. Не говоря уж о том, что всё вокруг было залито кровью…
Придавленный дверью предатель слабо возился.
— Надо уходить отсюда, — устало пробормотала Искра. — Просто удивительно, как никто не сбежался на грохот и эхо боя в Живе…
Дикарка одобрила, но сделать они ничего не успели. Кто-то торопливо ссыпался по лестнице, споткнулся о крысу и упал, проехавшись по щебёнке на полу. Невнятно выругался, вскочил, метнулся туда, сюда…
По лестнице снова затопали чьи-то ноги. Человек в недавно бывшей чёрной, а теперь перепачканной грязью, извёсткой и кровью куртке с полуоторванным капюшоном попытался сунуться в каморку, но попятился. И чего страшного увидел, подумала Дикарка. Всего-то двух девчонок над телами двух воинов…
И тут преследователь настиг чёрного, закрыв ему путь для бегства из башни.
Дикарка не сразу узнала госпожу Архивариуса. Пожилая статная дама, всегда строгая и педантичная, она казалась бы исключительно мирной особой, если бы не чёрная повязка, закрывающая левый глаз. Дикарка понимала, что женщина не проста… но сейчас даже с некоторой оторопью видела, как заведующая Архивом наступала на чёрного, грозя длинным тонким клинком. Тот поднял меч, но бой принимать погодил. Он явно боялся пожилую женщину.
И не зря. Клинки встретились, Архивариус уверенно теснила противника. Прижала к стене, финт, обводка, удар ногой в коленную чашечку и одновременно вырубающий костяшками пальцев в горло.
Чёрный обвалился, как пустые доспехи. Архивариус пнула его ногой, подобрала меч. Дикарке показалось, что женщина сейчас дорежет бесчувственного противника, но нет, — каким-то хитрым способом она надрезала ему куртку, пропустила клинок через прорехи и закрутила ткань в жгут. Чёрный оказался увязан в этакий плотный кулёк собственной одеждой и мечом.
Закончив с пленником, женщина заглянула под дверь.
— Здравствуйте, госпожа Архивариус, — начал было радостно крыса, но его энтузиазм увял, когда достопочтенная начальница бросила краткое энергичное высказывание, совершенно не библиотечное.
— Меня заставили! — всхлипнул крыса.
— Сиди там, — велела госпожа Архивариус, и придавленный дверью торопливо закивал, стукаясь о неё лбом.
Женщина внимательно разглядела виде закопчённых и покрытых кровью девочек и два бесчувственных тела.
— Как вы здесь? — спросила приветливо.
Голос был женский, и этого хватило, чтобы изготовившаяся к бою Вики замешкалась и опустила меч. У беричей воюют лишь мужчины.
На поляну шагнул мужчина. Берич, судя по одежде и вооружению.
— Ты!.. — клинок девушки взлетел. — Я тебя помню. Элиан из Орлов!..
Молодой риш слегка поклонился, быстро обежал взглядом поляну, тела и посмотрел на голую окровавленную девушку с опасливым восторгом.
— Перемирие нарушено?.. — хрипло каркнула Вики. Риш поднял секиру — и бросил ей под ноги.
— Перемирие в силе, — проговорил он монотонным усталым голосом. — Это — отщепенцы, изверги из родов, преступники. Я вижу, вы не пострадали. Мы готовы дать виру.
Девушка, казалось, готова была объяснить, что риш может сделать с этой вирой, но тут в круг света от лениво лижущего ветки огня шагнула женщина.