Вспоминая вчерашнюю ночь, покрываюсь мурашками, слегка вздрогнув от былых ощущений. Это было приятно.
Непростительно приятно.
А теперь? Почему ты так поступаешь с ним? Почему ты так поступаешь с собой?
Распахиваю глаза, глядя на холст и видя черный и неровный, словно клубок шерсти, круг. Рисуя спираль, я запутывала себя, я смешивала свои мысли, доведя это до состояния полной неразберихи.
И теперь мне нужно распутать этот клубок, и сделать это в ближайшее время, пока нет Мичи.
***
К вечеру я возвращаюсь в библиотеку за телефоном и книгой, замечая, что закат стал бардовым, и чувствуя нечто неладное, словно постепенно, капля за каплей, к цвету неба добавляли кровь, смешивая и получая этот оттенок.
Выбрось эти мысли из головы, Вивиан.
Сажусь на пол перед окном, укрывшись пледом и устремляя взгляд вдаль, поверх деревьев, рассматривая последние солнечные лучи и ощущая, как сгущается темнота, а комната медленно погружается во мрак. Осторожно поднимаю руку, прислоняя пальцы к холодному стеклу и чувствуя, как их тепло передается ему, оставляя полупрозрачный отпечаток.
Я хочу покинуть эти стены, наконец ощутить свободу, которая находится в паре шагов от меня, но, словно солнечный зайчик, недосягаема. Сколько не пытайся ловить его, это бесполезно. Отражение солнца никогда не станет твоим. И пусть даже внутри меня крохотная часть надежды будет постоянно бороться за свою свободу, она по-прежнему останется в заточении. Что-то держит меня здесь, не отпуская, преследуя, предугадывая каждый мой шаг и отражаясь неприятным, скользким, как змея, чувством в груди.
Сжимаю губы в тонкую линию, опуская голову вниз, беспомощно ударяя пальцами по толстому стеклу. Ты знаешь ответ, Вивиан, но не хочешь его признавать. Не желаешь мириться с этим, продолжая бороться сама с собой, с Мичи, желая доказать обратное. Но это бесполезно.
Ты ведь…
Краем уха слышу вибрацию, мгновенно возвратившую меня в реальность и вырвавшую из мыслей. И, как ни странно, я рада этому спасшему от самой себя звонку.
- Мичи? – я прикладываю телефон к уху, мельком взглянув на время и только сейчас осознав, что последние полчаса сижу в полной темноте.
- Все в порядке? – парень спрашивает спокойно, но я чувствую напряжение в его голосе и теряюсь от вопроса.
- Да, я, - сглатываю, - все хорошо. Пожар не устроила, - добавляю с легкой улыбкой.
Но его голос не меняется, словно Мичи был сосредоточен на чем-то другом, а разговор со мной был попыткой отвлечься.
- Таблетки?
- Приняла.
- Хорошо, - его голос стал тише, - я появлюсь в сети через два дня, приеду к этому времени. Если что-то случится, то…
- Звонить Майклу. Я поняла, Мичи, - договариваю за него, ощущая легкое волнение внутри.
- Я должен идти, - произносит парень, собираясь повесить трубку, - спокойной ночи, Вив.
Я не знаю, что это за чутье, но я по-прежнему ощущаю тревогу.
- Береги себя, - добавляю тихо, не думая, что Мичи услышал меня, и спустя секунду парень отключается.
Я смотрю на тухнущий экран, чувствуя, как волнение и беспокойство постепенно заполняют грудь, оттесняя другие эмоции.
Ты ведь… Не так ли, Вивиан Грей?
***
Следующий день тянется не быстрее, чем предыдущий. Готовка, уборка, стирка, чтение, рисование, - все приелось, и давление внутри этих стен заставляло меня еще больше желать того самого глотка живого воздуха.
Мичи больше не звонил и не писал сообщений, а я и не пыталась пробовать с ним связаться, лишь изредка поглядывая на количество времени, прошедшее с последнего разговора и продолжая ощущать это гнетущее чувство.
Я более-менее запомнила планировку дома, но не могла получить доступ к некоторым помещениям: кабинету, предположительно, подвалу и выходу на чердак.
Точнее, ни один выход из дома мне доступен не был.
Как ни странно, я нашла некоторые книги, которые могли бы пригодиться при подготовке к итоговым экзаменам. Глупо, но я надеялась и верила, что я смогу выйти отсюда, причем не ногами вперед и не по частям. И, чтобы попусту не тратить время, я занялась подготовкой, повторяя все с азов и постепенно заглушая чувства сосредоточенностью. Почти засыпая с книгой в руках, я возвращалась в спальню Мичи перед сном, из-за усталости мгновенно проваливаясь в сон.
Это помогало пережить два дня. Три. Четыре.
На пятые сутки тревога в груди не заглушалась даже учебниками, телевизором, пульт от которого я чудом нашла, музыкой или рисованием. Все песни в плеере, даже тихие и плавные, казалось, были наполнены ненужными звуками, слишком громкими и неровными. Беспокойство изъедало изнутри, заставляя все чаще поглядывать в сторону телефона в ожидании звонка, сообщения.
Но ничего не менялось.
Сорвавшись однажды, я позвонила Мичи, но абонент был недоступен. После этого попытки связаться с парнем прекратились, а звонить Майклу я не решалась.
Потому что верила в него и не мирилась со страшными образами, возникающими в голове?
День стал похож на нервотрепное ожидание чуда, которое отходило на задний план лишь тогда, когда я могла взять себя в руки, заставляя снова сесть за уроки или еще какое-нибудь задание, придуманное самой же.
Вновь зажмуриваю глаза, чувствуя, что буквы перед глазами начинают плыть и сливаться в бессвязный текст. Слабо усмехаюсь, почувствовав легкую иронию замены ясности мировосприятия на четкость мыслей.
Встав, ухожу на кухню в поиске перекуса и, сев на стул, ем яблоко, замечая, что глаза по-прежнему изредка теряют фокус, делая картинку смазанной.
«Переутомление», - голос доктора Флинна в моей голове слегка строг, но я лишь качаю головой, так же спокойно и мысленно посылая его к черту.
Звук, внешний, совершенно незнакомый, не похожий ни на что, мгновенно доносится до ушей, и я замираю, вслушиваясь. Привыкши к тишине в этом доме, я чувствовала инородность этого шума, не признавая его. Дверь.
Кто-то пытается попасть внутрь.
Я ощущаю, как внутри что-то трепетно зашевелилось, а надежды лишь подкрепились этим звуком, но, встав, осторожно отхожу к кухонным ящикам. Прошла неделя, и я не могу быть уверена, что это он. Здесь может быть кто-то другой.
Тот, кто, возможно, причинит мне боль, если не убьет меня.
Медленно и едва слышно выдвигаю нижний ящик, забирая оттуда один из охотничьих ножей и внимательно слушая, чувствуя себя слегка спокойнее, сжимая в руке холодное оружие.
Последний замок открывается, и я слышу тяжелый шаг.
Надежда рассыпается, разбивается на тысячи осколков, оставляя меня стоять в этом месте и не знать, что делать, и я чувствую, как опустошенный теперь сосуд заполняется другой эмоцией - страхом. Мичи всегда ходит спокойно и плавно, даже немного грациозно, словно пантера, которая внимательно следит за своей добычей.
Не его. Не его шаги.
Сглотнув, осторожно прохожу вперед, зная, что коридор разделяет кухню и прихожую, и от потенциального убийцы меня разделяет не более трех метров. Боясь выглянуть, прижимаюсь к стенке, по-прежнему слыша слишком тяжелые для Мичи редкие шаги, больше похожие на топот, и хриплое дыхание, неровное и, скорее слабое. В прихожей раздается громкий звук, и я вздрагиваю, почти выронив нож из руки.
Ну же, Вивиан.
Поступая неосторожно и необдуманно, безрассудно, я выглядываю полностью, выходя в коридор и борясь со своим страхом. Но, увидев происходящее, я замираю, а нож выпадает из моей приоткрытой ладони и с громким металлическим звоном ударяется о паркет.
Что-то в груди стремительно падает вниз, но прежний страх развеялся, сменившись более сильным чувством.
Ужасом.
Он неуверенно опирается спиной о дверь, тяжело дыша; лицо покрыто испариной, а челюсти словно сжаты, скрывая боль. Не понимая, что происходит, подхожу ближе, лишь в метре различая, что темно-синие джинсы черны на бедре не из-за тени, падающей на них.