Я опускаю голову вниз, густо краснея, и, когда Мичи выходит из комнаты, чтобы немного поговорить с другом, прячусь под одеялом в кровати, не имея возможности услышать ни отрывка их разговора.
Когда парень возвращается, выключая свет в комнате и проникая под одеяло, его пальцы осторожно касаются меня снова, крепче обнимая.
- Прости меня, - произносит он тихо, целуя мое ухо, - прошу, Вивиан.
Я не отвечаю, пытаясь притвориться спящей, но это разделение Джеймса на двух людей, агрессивного и доброго, не выходит из моей головы.
***
Майкл, получив утром важный звонок, был вынужден вернуться обратно, и, так и не успев толком поговорить с ним, лишь осторожно обнявшись на прощание, я проводила лучшего друга Мичи грустным взглядом.
- Он хороший, - говорю я, оказавшись в объятиях Джеймса и глядя на улетающий вертолет.
- Я бы не сказал этого, - произносит парень, чуть хмурясь, и я недоуменно поворачиваюсь к нему, - ты ему понравилась, Вивиан.
- И что в этом плохого? – я слабо улыбаюсь.
- А то, - он наклоняется ко мне, обнимая крепче, - что ты только моя.
Сердце бьется с сумасшедшей скоростью, когда парень касается губами шеи, делая влажную дорожку из поцелуев.
- Почему ты держишь меня здесь? – спрашиваю тихо.
- Почему ты сказала, что не уйдешь? – отвечает он вопросом на вопрос, продолжая свои поцелуи.
- Ты ведь понимаешь, что пока твоя нога не заживет… - начинаю я.
- Ни слова о сексе? – спрашивает Джеймс, дразня, а я чувствую, как пунцовеют щеки.
- Ты неисправим, - шепчу, вздохнув.
- Я могу с этим поспорить, - произносит Мичи, улыбаясь шире, а я хмурюсь, глядя на него.
***
Я не верю своим глазам, когда Джеймс спокойно открывает дверь, выпуская меня на свежий воздух.
- Не забывай, что это… - он не успевает продолжить, так как я уже бегу в лес, ступая по траве и дыша полными легкими, и, запрокинув голову, останавливаюсь в нескольких метрах от дома, подставив лицо солнцу.
Он знает, что я не смогу уйти. Не сейчас.
- Просто пикник, - говорю я, улыбнувшись ему и увидев ответную ухмылку.
Джеймс редко улыбается, словно пытается скрыть добрую и светлую часть своей души за маской безразличия и грубости, но я знаю, что это не так.
- Тебе нужно помочь? – я иду ему навстречу, кусая губу и глядя на спортивную сумку в его руке и перекинутый через плечо скрученный спальный мешок, вспоминая о еще не до конца зажившей ноге.
- Гуляй, - отвечает парень, тоже наслаждаясь теплом солнца.
- Куда именно мы идем? – я стараюсь идти рядом, ощущая странные эмоции, находясь около Джеймса.
Часть меня продолжает верить в то, что парень самый настоящий «моральный урод», чудовище, что пытало меня и использовало ради своего удовольствия. Но другая не соглашается с ней, и, поэтому, шагая вровень с ним, я стараюсь контролировать себя. Свои чувства к нему.
- Секрет, - парень наклоняет голову набок, внимательно изучая мое лицо.
- Слишком много тайн, Джеймс, - я качаю головой, но продолжаю идти рядом, чувствуя, что температура вокруг нас мгновенно упала на пару градусов, и солнечные лучи потеряли свою способность согревать.
- Вивиан, - он вздыхает, и я испытывающее смотрю на него, вновь надеясь, что парень поделится своими мыслями, - не сейчас.
Так же холодно и равнодушно, как тогда.
Опускаю взгляд, замолкая и глядя под ноги, стараясь отвлечься, любуясь природой. Я на свободе. Живая. Наверное, месяц-два назад это было бы самой желанной мечтой, но теперь, чуть ли не спотыкаясь о камушки, я бы в корне хотела поменять желание.
- Вивиан, - Джеймс зовет меня, но я игнорирую его голос, ощущая неприятное чувство в груди.
Продолжаю идти прямо, но парень хватает мою руку, резко притягивая к себе, и, не выдержав, я падаю в его объятья.
- Я не хочу, чтобы ты была замешана в этом, понимаешь? – я слышу в голосе грусть и незаметную, но присутствующую боль.
- Ты уже ясно дал понять, что это не мое дело, - бросив эти слова и не рискуя смотреть в глаза парня, отворачиваюсь, как упертая, шагая, почти топая, вперед.
- Вив, сейчас направо.
Я теряюсь, но, быстро кивнув, шагаю за Джеймсом, чувствуя неловкое молчание, и, погруженная в свои мысли, не замечаю, как парень останавливается. Хорошо, что инстинкты и чувство самосохранения срабатывают раньше отвлеченного разума, и я останавливаюсь до того, как скатиться вниз по крутому склону к водоему.
- Сейчас следуй только за мной, ясно? – Джеймс напрягся, шагая по узкой тропинке в обход оврага, и, ощутив адреналин, я иду следом за ним, глядя по сторонам.
- Ты можешь сказать, где мы находимся?
- Не в Штатах, - бросает Джеймс, и я останавливаюсь посреди дорожки, недоуменно и озадаченно глядя на парня.
- Как не в Штатах? – замерев, пытаюсь прожечь взглядом его спину, но безуспешно.
- А ты будешь верить каждому моему слову? – спрашивает парень в ответ, продолжая идти вперед.
Я замолкаю, тихо вздохнув и понуро следуя за ним. Сбежать? Он все равно догонит, к тому же, здесь слишком опасный спуск. И, как ни странно, мысли о побеге с каждым днем все меньше и меньше посещают меня.
- Пришли.
Джеймс открывает сумку, доставая из нее вещи, расстилая покрывало, а я любуюсь видом на реку и медленно склоняющееся к горизонту солнце. Здесь тихо, пение птиц едва слышно, а озеро, около которого мы оказались, как зеркальная гладь, едва колеблется под действием ветра.
- Идем? – я поворачиваюсь к Джеймсу, наблюдая, как он снимает футболку, обнажая торс и шрамы на теле, предположения и догадки о которых теперь появились в моей голове.
- Куда? – парень продолжает раздеваться, и, чувствуя смущение, я отворачиваюсь, а затем слышу быстрый бег и всплески воды.
В воду.
- Вив! – я вижу вынырнувшую из-под воды голову в нескольких метрах от берега, достаточно далеко.
Он еще и отлично плавает?
- Я никуда не пойду, - крича, жестикулирую, садясь на берег и наблюдая за парнем, который, пожав плечами, стал плыть ко мне.
- Ты ни разу не плавала в таком чистом озере, пойдем, - кричит Джеймс снова, и я пальцами касаюсь воды.
Теплая и приятная.
- Отвернись! – кричу, согласившись на это безумие.
- Серьезно? – отвечает парень, но слушается, отворачиваясь от меня.
Он в воде и не видит меня. Идеальный побег.
Такого шанса больше не будет, Вивиан.
Но я не слушаю этот внутренний голос, раздеваясь и осторожно ступая в воду.
- Не подсматривай! – вода касается коленей и постепенно доходит до талии.
Я плыву к нему и, пару раз нырнув и освежившись, останавливаюсь в метре от парня, вставая на носочки и едва касаясь мягкой и рыхлой земли.
- Теперь можешь, - тихо сказав, я поворачиваю голову к холму, глядя на него и природу вокруг, а Мичи подплывает ближе.
- Тебе нравится? – он улыбается, и в каплях на его лице отражается солнце.
Я киваю в ответ, а улыбка парня становится еще шире, и, отплыв ближе к берегу, встаю, обнажая плечи и наслаждаясь. Прикрыв глаза и подставив лицо солнцу, едва улыбаюсь, пока половина лица не прячется в тени. Недовольно приоткрыв глаза, вижу Джеймса, который с любопытством смотрит на меня.
- Ты обнажена? – спрашивает он с кривой усмешкой, и я поднимаю бровь, - я взял тебе купальник и положил на покрывало.
Мгновенно мое лицо вспыхивает, как спичка, и покрывается румянцем, а парень встает вплотную, осторожно и неуверенно касаясь моей талии. Так нежно.
Замерев, слежу за его пальцами сквозь полупрозрачную воду, не смея двигаться и неуверенно поднимая глаза на его лицо. Наши взгляды пересекаются, но я не вижу в его глазах той похоти, страсти. Он спокоен, осторожно водя пальцами вдоль моей талии, и это действие сбивает меня с толку.
- Джеймс? – я неуверенно касаюсь его плеча, чуть сжимая его, и в этот момент губы парня находят мои, нежно и трепетно целуя.
Сердце, как и все внутри, замирает, и я боюсь сделать что-либо не так и разрушить этот момент, теряясь в своих непонятных и сложных чувствах к Мичи. Он, напоследок мягко укусив нижнюю губу, отрывается от моего лица все с той же полуулыбкой.