— Официант! — вдруг закричал парень в замшевой куртке. Зря кричал, потому что тот уже стоял рядом. — Сколько с меня?
— За вас уже заплатили, — сказал официант, кивнув на сотрудников уголовного розыска.
— За казенный счет гуляли, — ухмыльнулся мужчина, названный Бугровым.
— Не радуйтесь, Бугров, теперь пива не скоро попробуете...
— Я не радуюсь! Только не лепите мне нахалку... Не выйдет, — продолжал грубить Бугров.
— Позвольте мне все же заплатить за себя, я в ваших услугах не нуждаюсь, — сказал его сосед.
— Ладно, Варейка, не будем мелочиться. А сейчас пошли.
Когда их привезли в горотдел и рассадили по разным кабинетам, Варейка сразу перешел в контратаку:
— Прежде всего я заявляю, что человека, с которым вы меня незаконно задержали, я увидел сегодня впервые, в кафе, а до этого с ним знаком не был, имя его мне ничего не говорит. Прошу это записать... Во-вторых, прошу объяснить, за что я задержан, в чем меня обвиняют.
— Прежде всего, — ответил инспектор уголовного розыска, — Бугров — ваш давний знакомый. Как вам самому известно, он был судим за грабежи и отбывал наказание вместе с вами в одной колонии, где вы сидели за кражу, подделку документов и хранение огнестрельного оружия. Я не ошибся?.. Еще будут вопросы?
— Вы не ошиблись, — сказал Варейка довольно спокойно. Его не сильно смутила осведомленность инспектора. И все же он был удивлен, как скоро работники милиции установили эти данные и как быстро сумели разыскать их самих. — А вопросы будут... Сколько можно охотиться за людьми, которые когда-то по молодости лет в чем-то провинились, но честно отбыли свой срок наказания и теперь желают только одного, чтобы их оставили в покое?.. Знали бы вы, что мне пришлось испытать, пока я не наладил свою жизнь, не поступил в институт.
И так как инспектор молчал, Варейка счел нужным продолжить:
— Спрашивается, хорош бы я был, если бы отпихнул человека, у которого нет крова и работы...
— Человека без определенных занятий и места жительства.
— Вот именно, это на вашем милицейском языке. А по мне — Бугров глубоко несчастный человек. Но он спал со мной рядом на нарах, вместе отрабатывал норму и делился последней пайкой. И теперь, когда я устроен, когда у меня есть все — семья, дом, любимая учеба, я должен его оттолкнуть?
— Но вы же сами от него отказывались...
— Для его же пользы. Откуда мне знать, что вы ему вяжете.
— Не прикидывайтесь, Варейка. Вы прекрасно знаете, в связи с чем вас задержали.
— Нет. Ведь вы не ответили на мой второй вопрос.
— Я отвечу, Варейка, но вы лишитесь последней возможности самому рассказать правду. С первой строчки допроса.
— С первой строчки? Не делайте из меня идиота, инспектор. Не забывайте, что и мне пришлось в свое время черпануть из юридической науки.
— Ну что ж, посмотрим, пошли ли вам на пользу ваши юридические семинары. Для начала расскажите, каким образом вы вместе с Бугровым, называвшим себя Сысоевым, подделали билет денежно-вещевой лотереи и обманным путем вручили его гражданину Вилкову взамен подлинного билета, на который выпал выигрыш — автомобиль «Волга»? Вам ясен вопрос?
— Я не знаю, как зовут того типа, которого привел ко мне домой мой сокурсник Урлин, но если он Вилков, то этот вопрос вам лучше задать ему. Этот Вилков, к вашему сведению, пришел затем, чтобы мы, то есть я и Урлин, подыскали ему клиента на покупку билета, по которому якобы выпал выигрыш «Волги», причем за двойную цену. Не знаю, рассказывал он вам или нет, но на всякий случай мы сфотографировали билет и вернули. Все остальное ложь!
— Кто фотографировал?
— Бугров. Но это не имеет значения. Он фотографировал моим аппаратом.
— Почему он назвался Сысоевым?
— А это важно? Почему Мариэтта Шагинян называла себя в молодости Джим Доллар?
— Где фотопленка?
— Дай бог, чтобы она была цела. С этого и надо было начинать... Пленка у моей жены, здесь, в Куравлеве. Подъезжайте и заберите. Только осторожнее, не засветите, она еще не проявлена.
...Дверь открыла молодая миловидная женщина.
— Гражданка Варейкене?
— Да, я.
— Мы из милиции. Ваш муж сказал, что вы храните фотопленку, которую он передал вам сегодня. Это верно?
— Да, пленка у меня. А в чем дело? — взволнованно спросила женщина. — И что с мужем, где он?
— Ваш муж пока у нас, а пленка очень нужна следствию.
— Нужна следствию? Я могу отдать ее вам.
— Пожалуйста.