- Несмотря на повышенные меры безопасности ему удалось скрыться. На месте преступления остался кусочек его одежды. Мы пришли к выводу, что на нем изображена часть герба рода Редблеков. Таким образом этот Амадей стал главным подозреваемым. Недалеко от города находится вила Редблеков. Я послала туда своего человека с заданием провести осторожное расследование.
- Ну и что сообщил ваш агент? – нетерпеливо спросил генерал Сабатон.
- Ничего, он так и не вышел на связь, я предполагаю самое худшее, – ответила Елизавета.
Начальница КСБ мрачно замолчала.
- Не тяните кота за хвост, – сказал генерал, – С чем мы имеем дело? Почему вы считаете, что это гораздо хуже, чем организация работорговцев?
Елизавета указала взглядом на меня и продолжила:
- Кроме Алиссии, этого странного аристократа из рода Редблеков, видел Александр и он пришел к выводу, что это вовсе не человек, а некое существо, которое Александр назвал вампиром. Думаю бывший советник по вопросам темной магии, лучше меня объяснит, с чем же мы имеем дело.
Все вопросительно посмотрели в мою сторону. В этот момент я раздумывал над тем, насколько подробно Алиссия описала нашу встречу с этим Амадеем. Прервав свои размышления и сосредоточившись на разговоре я стал объяснять:
- Вампиры представляют собой высшую нежить. Их главным отличаем от обычных живых мертвецов является наличие эмоций и способность мыслить. Они могут годами скрываться среди людей и копить свою силу. Сильные вампиры умеют применять заклятия темной магии.
- Как именно вампиры накапливают силу? – спросила меня Елизавета.
- Как и обычная нежить, убивая людей и поглощая темную энергию, которая выделяется при смерти человека. Часто они пьют кровь жертвы, в которой содержится темная мана.
Все внимательно слушали меня и я решил дать немного исторической справки:
- Считается, что первыми вампирами стали высшие жрецы древнего города-государства Арманума. Они изобрели темный ритуал, позволивший им переродиться в живых мертвецов. Жрецы захватили власть в своем государстве, а затем завоевали близлежащие города и образовали королевство Арманум. Это было первое и последнее государство вампиров известное истории. Оно славилось своей беспрецедентной жестокостью. Простые люди были там в положении обычного скота. Управлением в стране занималась каста жрецов, которые надеялись, что за добросовестную службу им тоже будет даровано бессмертие.
Я налил себе в стакан воды из графина, сделал пару глотков, а потом продолжил:
- Это королевство просуществовало восемьдесят лет. Постепенно оно утратило первоначальную мощь. Простые люди пытались всеми силами покинуть это страшное место. Торговля падала, увеличение налогов не помогало наполнить королевскую казну. Не было денег содержать регулярную армию. Амбициозные молодые люди из касты жрецов понимали, что они всю жизнь останутся на вторых ролях и тоже старались уехать. Правителям-вампирам не было никакого дела до процветания своего народа. Королевство держалось на их магической мощи и страхе, который они внушали. Все это привело к тому, что через восемьдесят лет королевство Арманум завоевал аккадский король Нарам-Суэн.
Последними мои слова заинтересовали короля Конона, который спросил:
- Как он смог это сделать? Ведь магия в те времена была не так сильно развита как сейчас. Конница и бронзовое оружие представляли собой главную военную силу тех времен.
- На удивление довольно легко, – пояснил я, – Простой народ встречал аккадского короля как освободителя. Небольшие силы наемников, которые выполняли роль регулярной армии королевства Арманум, просто разбежались, побоявшись вступить в бой с сильным и хорошо организованным войском короля Нарам-Суэна. Завоеватели действовали исключительно днем, а ночью прятались в укрепленных лагерях. Перед штурмом столицы король Нарам-Суэна обманул своих врагов, преодолев за последний переход расстояние в два раза больше чем за предыдущие, и неожиданно захватил Арманум. Среди жрецов оказались предатели, которые показали королю, где находятся саркофаги правителей-мертвецов. Нарам-Суэн сжег захваченные тела вампиров перед статуями своих богов.
Я сделал еще пару глотков из стакана и закончил историческую справку:
- Небольшая часть вампиров сумела убежать. С тех пор они предпочитают жить тайно, скрываясь среди людей.
Все задумались над моим рассказом. Архимагистр Флавиус фон Брейн подвел итог:
- Наш враг очень опасен, но имеет уязвимые стороны.