- У вас еще есть вопросы? – снова спросила Кетрин.
- Да, зачем вы на коленях просили короля о моем помиловании. Не думаю, что мои секреты этого стоят.
Кетрин улыбнулась, встала с кресла, неторопливо подошла ко мне и со всего размаха влепила пощечину.
- Запомните, Александр, преклонить колено перед моим отцом, королем Тимерии, это большая честь, не каждый может её удостоиться.
Она снова улыбнулась и продолжила:
- Но в остальном вы правы, ваши секреты никому не нужны, мы можем обойтись и без них.
- Так зачем вы это сделали?
Принцесса сделала маленькую паузу, а потом стала объяснять:
- Ведите ли, я и мой отец не обладаем магическим даром, мы всего добились сами, своим умом. Я смогла сделать то, что не смогли сделать самовлюбленные маги из Ордена Наказующих. Мой отец обязательно это оценит. Можно сказать, что с этого момента я уже возглавляю Орден Немезиды. Но это только первая ступенька. Со временем я планирую возглавить всю тимерийскую службу безопасности. А вот тогда я всерьез смогу соперничать за трон нашего королевства и мне не придется для этого выходить замуж, и раздвигать ноги перед каким-то тупицей.
Кетрин ненадолго замолчала думая о чем-то своем, а потом добавила:
- А вы, Александр, будете моим трофеем, живым напоминанием о начале моего триумфа.
Живым? Осталось решить нужна ли мне такая жизнь.
- Но сначала вас нужно правильно воспитать, – сказала принцесса.
Она провела своей ладонью по моей груди, опустила ее на живот, потом еще ниже и резко сорвала набедренную повязку. Некоторое время она с непонятным выражением смотрела на мой пах, а потом отошла и взяла со стола железные щипцы с острыми заточенными краями.
- Для начала я оторву тебе яйца, – холодно сказала Кетрин.
- Что? Зачем это надо? – спросил я охрипшим голосом.
Принцесса хищно улыбнулась и ответила:
- Я видела многих богатырей и несгибаемых витязей, которые легко смотрят в лицо смерти. Но стоит им отрезать яйца, они быстро сдуваются и теряют всю свою самоуверенность. Но это конечно не обязательно, при правильном подходе можно сломать человека и без этого.
Кетрин стала неотвратимо приближаться ко мне.
- Ты сам заслужил это своей дерзкой выходкой на башне. Твоя наглость стоила мне нескольких седых волос. После того как я оторву тебе яйца, я отдам тебя на потеху своим рабам. Есть у меня несколько любителей стройных юношей. Это нужно для того, чтобы ты окончательно уяснил свое нынешнее положение в этом мире.
- Хорошо, вы меня убедили, – ответил я.
- Что? – Кетрин слегка растерялась.
Я посмотрел ей прямо в глаза.
- Гори оно все черным пламенем, – добавил я и сорвал печать со своего сердца.
L. Судьба мира.
Темная энергия хлынула из моего сердца, она потекла по моим жилам, причиняя мне адскую боль. Через несколько мгновений мне стало казаться, что я стою в центре огненного столба. Стою и горю заживо, но никак не могу сгореть полностью.
Магический поток внезапно усилился без моего участия. Смотря вглубь тьмы, я смог различить знакомые глаза. Ага, как неожиданно. Царь Мертвых некоторое время спокойно смотрел на меня в ответ, а потом начал свое пришествие в наш мир.
Долгие ночи я не спал и готовился к этому моменту. Я усиливал свое контр-проклятие, накладывая его на мертвое сердце. Могу поклясться, что в нашем мире нет заклятия сильнее этого. Оно должно было остановить Царя Мертвых. Должно, но не останавливало.
Я напрягал всю свою волю, пытаясь его задержать. Но это была непреодолимая сила, которой ничто не могло противостоять в нашем мире. Я видел только бездонные темные глаза, даже адская боль отступила перед моим внутренним напряжением. Но все было бесполезно. Царь Мертвых неотвратимо и торжественно снисходил со своих темных небес на нашу грешную землю.
- Хорошо, – сказал я ему, – ты победил.
А после чего активировал проклятие, которое должно было сжечь мое тело и душу, и окончательно убить меня до того, как он полностью завладеет ими и завершит свой приход.
В этот момент все закончилось. Царь Мертвых исчез. В месте с ним пропал поток темной энергии, который должен был развеять меня в прах.
Некоторое время я тупо висел на кресте, не в силах поверить в произошедшее.
- Ушел и захлопнул дверь с той стороны, – прокомментировал мой разум.
Наш мир продолжил свое существование.
LI. Сон.
Я был жив и полон магической энергии, а весь силениум в моем теле превратился в абсолютное ничто. Применив заклятие Кукловод я легко разорвал кожаные ремни и ловко спрыгнул с деревянного креста. Возле моих ног лежала мертвая принцесса.