— Собираешь что-то из утиля?
Рей, согнувшись, соскребала особо неподатливую углеродистую отметину с ограничителя частоты. Она нахмурилась и резко подняла голову — кого это еще принесло? Оказалась, рядом стояла девушка человеческой расы, примерно ее лет, немного пониже ростом. Волосы у нее были коротко острижены и выбриты на висках. Рей попыталась вспомнить, как ее зовут:
— Деви.
— Ага, — кивнула девушка. — А ты Рей, да ведь? Ты что собираешь?
— Ничего я не собираю.
— Ункар тебе за это не заплатит. Порто и его ребята приволокли на прошлой неделе где-то с сотню этих ограничителей. Не знаешь разве?
Стряхнув воду с ограничителя, Рей сунула его в сумку, надеясь, что от нее отстанут.
Как бы не так. Деви бросила взгляд в сторону, и к мойке подошел ее приятель — тоже человек. Высокий, выше Рей, наверное, на целую голову. Прическа такая же, как у Деви. Он плюхнулся на скамеечку рядом с Рей, а Деви уселась напротив.
— Ты же знаешь Странка, да? — спросила Деви.
Рей принялась собирать детали, разложенные для просушки. Посох лежит слева, как раз напротив Странка, — если что, до своего оружия она мигом дотянется. Как знать, может, оно и пригодится.
— Ты припрятываешь кое-что. — Деви поскребла подбородок, оставив на нем полоску грязи. — Мы заметили. Ну, как пару дней назад, ты же заныкала ту кабельную коробку для усилителя мощности от грузовика YT. А тебе бы нормально за нее заплатили. Но ты не стала ее обменивать.
— Много возишься с кабелями и микросхемами, — подхватил Странк. — Проводку, что ли, где-то прокладываешь?
Рей сердито уставилась на него. Странк пожал плечами и виновато улыбнулся.
— Да ты не думай, Рей, мы не шпионим, — примирительно сказала Деви. — Нам просто любопытно. Ты и появляться тут стала пореже, как-то это... ну... странно, короче. Да еще и барахло не вымениваешь.
— Есть не хочется, — буркнула Рей.
Деви вроде бы удивилась. Потом расхохоталась:
— Ага, вон что. Дошло. В чужие дела мы не лезем, да?
— Вот-вот, — кивнула Рей. — Не лезем.
Странк кивнул. Рей затолкала оставшиеся запчасти в сумку, схватила посох и вскочила на ноги.
— Приятно было поболтать, — бросила она на прощание.
— Эй!
Рей снова повернулась к Деви.
— Штука-то в том, — сказала та, — что мы заметили. Значит, и кто-то еще мог заметить. Ну, ты поняла, да?
Деви едва заметно кивнула в сторону оконца Ункара. Скупщика видно не было, но это ни о чем не говорило. Может, он сидит и наблюдает. Рей перевела взгляд на Деви:
— Буду иметь в виду.
Не прошло и десяти дней, как Рей выследили. Рей знала, что это случится. Меметические покровы, прятавшие корабль, один за другим разрядились как раз в день того разговора в Нииме. Так что Рей пришлось лопатой набрасывать песок на корпус. Маскировка вышла не особо надежная: достаточно ветру подуть, и корпус обнажается — любуйтесь на здоровье, случайные прохожие.
Рей старалась соблюдать осторожность, но на кладбище кораблей слишком уж много потайных местечек, удобных для слежки. Если Деви и Странк правда шпионят за ней, им просто нужно проявить чуточку терпения: рано или поздно они засекут, как Рей покидает Нииму на спидере. И сядут ей на хвост. Можно сколько угодно петлять, менять направление, можно уезжать хоть утром, хоть днем. Все равно ей не скрыться. Вопрос был не в том, заметят ли ее вообще. Вопрос был в том, когда это произойдет. И Рей с этим смирилась.
Она лежала на спине в техническом отсеке под рубкой и пыталась вернуть к жизни ретранслятор в навикомпьютере. И тут снаружи раздались голоса.
— Рей! — Это был голос Деви. — Эй, ты там?
Рей со вздохом выбралась из-под пола. Она аккуратно положила микролезвие к остальным инструментам, прихватила посох и шагнула в рубку. Так и было: снаружи стояли Деви и Странк. Деви широко ухмылялась, а Странк застыл с открытым ртом, словно не в силах поверить своим глазам.
— Что?.. — спросила Рей и добавила: — ...Вам надо?
— Но это же здорово как, Рей! — воскликнул Странк, выходя из оцепенения. — Портки Р’ии’а! До чего здорово!
— Просто корабль, — ответила Рей.
— Просто корабль? — рассмеялась Деви. — Да ты вообще чокнулась! Что за шутковина, обалдеть! Как ты его нашла?
Рей взобралась в кресло пилота, выкарабкалась из наполовину починенной рубки и спрыгнула на песок. Она опиралась на посох, сжимая его обеими руками. Если понадобится, она живо пустит его в ход. Рей посмотрела сначала на Странка, потом на Деви.