Помещение для инструктажа как две капли воды походило на все остальные секции базы, откуда Фазма наблюдала за обучением своих подопечных. Одинаково безликие комнаты, взгляду зацепиться не за что. Хотя бесцветными эти помещения не назовешь: целый набор оттенков серого плюс неизменный черный, ну и, конечно, красный (впрочем, его обычно приберегали для символики Первого Ордена). Настоящая пестрота появлялась, лишь когда штурмовики-кадеты стаскивали шлемы. Прямо-таки буйство красок: бледное лицо и светло-карие глаза Копуна, пронзительно-голубые (аж мороз по коже!) глаза и рыжие волосы Девяток, уже затянувшийся, но очень заметный на смуглой щеке Трех Нулей шрам. И собственное лицо FN-2187, возникавшее в гладкой столешнице или изредка в зеркале, когда образцовый штурмовик готовился к проверке.
В доспехах все его товарищи одинаковы, и, понятное дело, так и положено. Они же просто солдаты — без лиц, без имен, разница только в наборе букв и цифр. Но FN-2187 так нравились эти редкие моменты, когда становились видны отличия и особенности. Когда из-за белой брони хоть на минуту выглядывал живой человек.
FN-2187 не очень-то представлял, что творится за пределами Первого Ордена. И воспоминаний о собственной прежней жизни у него почти не осталось. Однако он затвердил назубок то, чему его научили. А научили его верить, что Первый Орден выступил против бесчинств Республики. Что именно Первый Орден даровал закон Галактике, погрязшей в беззакониях. За время обучения FN-2187 по Галактике путешествовал мало, но, где бы он ни оказался, он смотрел на мир глазами штурмовика, обученного Первым Орденом. И вроде бы не было ни нужды, ни поводов в чем-либо сомневаться.
Однако ему хотелось видеть мир собственными глазами. Узнать, что там, вдалеке. FN-2187 да и всем его товарищам по группе не терпелось оказаться на настоящем поле боя. Пустить наконец в ход все полученные знания и навыки во славу Первого Ордена и Верховного лидера. FN-2187 не мог дождаться, когда же он сможет защищать народы Галактики от всего, что им угрожает.
Об этом он и размышлял, пока вместе с Копуном, Девятками и Тремя Нулями ждал капитана Фазму в помещении для инструктажа. Все четверо оставались в доспехах, только шлемы сняли. FN-2187 видел, что Копун нервничает, а Девяткам и Трем Нулям хоть бы что. У самого FN-2187 чувства были какие-то смешанные. По опыту он знал, что вроде бы все сделал правильно. Да и вообще, успешное выполнение боевого задания — это по большому счету его заслуга. Так что по-хорошему ему полагается гордиться собой и испытывать удовлетворение. Однако FN-2187 не мог отделаться от ощущения, что где-то дал промашку. В каком-то смысле.
Дверь с шипением отъехала вбок; все четверо штурмовиков вскочили как ужаленные и вытянулись по стойке смирно. Четыре пары глаз уставились прямо перед собой. В комнату вошла капитан Фазма — властный облик, волевая поступь, безукоризненно четкие движения. Она всегда была такой. Ее доспехи сверкали, словно гладь пруда, — не то что у кадетов после задания. Их искривленные причудливые отражения проплывали по безупречной броне капитана Фазмы.
Она, как всегда, сразу перешла к делу. Капитан Фазма встала перед кадетами, оглядела их и произнесла:
— Приемлемо.
FN-2187 уже знал, что в ее устах «приемлемо» — это почти то же, что «молодцы» или «отлично сработано».
— FN-2000, вы растрачиваете боеприпасы, — продолжала Фазма. — Телеметрические данные говорят, что вы произвели сто двадцать семь выстрелов с коэффициентом попадания менее пяти к одному. Вам назначается дополнительная тренировка по стрельбе завтра во второй половине дня. Я рассчитываю увидеть немедленное и значимое повышение результативности.
Три Нуля сделался еще прямее:
— Слушаюсь, капитан.
Сияющий шлем едва заметно повернулся влево. С капитаном всегда так, подумал FN-2187, никогда не знаешь, на кого именно она смотрит. Кажется, будто на Копуна, а обращается при этом к Девяткам:
— FN-2199, биодатчики зафиксировали у вас учащение сердцебиения. Допустимая норма по этому показателю превышена на восемьдесят процентов. Кроме того, имела место двадцатидвухсекундная задержка при переходе от учащенного пульса к обычному. Ваш вес увеличился на два процента, и не за счет наращивания мышечной массы. Вам скорректируют диету. Также приказываю приступить к добавочным тренировкам с завтрашнего дня, во время послеобеденных занятий.
— Слушаюсь, капитан! — откликнулся Девятки.
Фазма не шевельнулась, шлем не повернулся ни на градус, но FN-2187 не сомневался: теперь капитан сверлит взглядом Копуна. Не говоря при этом ни слова. Молчание длилось и длилось, становилось невыносимым, а Копун все больше тревожился, его так и подмывало заговорить первым — FN-2187 это чувствовал. А еще он поймал себя на том, что мысленно кричит товарищу: «Молчи!» Нужно выдержать эту паузу, не нарушить молчание, не совершить ошибку — ту самую ошибку, которой капитан так ждет от Копуна.