Наконец Фазма заговорила:
— FN-2187, вы продемонстрировали образцовую стрельбу. В ходе смоделированных боевых действий вы воспользовались оружием лишь тридцать шесть раз, при этом уничтожив тридцать пять противников. Вы произвели лишь один взрыв, который имел результатом выполнение боевой задачи и гибель шестерых противников.
Теперь шлем двигался — Фазма обводила взглядом всех четверых подопечных по очереди.
— Вы все должны брать пример с FN-2187, — произнесла она. — Все свободны. FN-2187, останьтесь.
Трое штурмовиков подхватили шлемы и послушно потопали к двери. Переступив порог, Копун обернулся. Он смотрел на FN-2187, пока дверь не закрылась. FN-2187 так и остался стоять.
— Почему вы вернулись за FN-2003? — спросила Фазма.
— Он один из нас, — ответил FN-2187.
— Вы уже не впервые выручаете его. Ваши инструкторы постоянно замечают случаи, когда вы помогаете FN-2003 выполнять его обязанности. Почему вы делаете это?
— Каково слабое звено, такова и команда, капитан.
— Согласна с вами.
— Спасибо, капитан.
— Я требую, чтобы это прекратилось.
FN-2187 озадаченно моргнул:
— Прекратилось, капитан?
— Каково слабое звено, такова и команда, FN-2187. Вы полагаете, что пытаетесь усилить слабое звено, но ведь это совсем не так. Вашими стараниями проблема не решается, а, наоборот, сохраняется. Вы ослабляете всю команду. В конечном счете вы ослабляете самого себя.
FN-2187 нахмурился, сдвинув брови:
— Капитан Фазма, я не совсем...
— У вас огромный потенциал, 2187. Вы созданы для того, чтобы стать офицером. Первый Орден — вот ваш наиглавнейший долг. Ничто и никто не должен вставать между вами и Первым Орденом. Пусть FN-2003 сам выплывает или тонет. Если выплывет — Орден станет сильнее. Если потонет — Орден избавится от слабого звена. Все понятно?
— Так точно, капитан.
— Вы не уверены.
— Никак нет, капитан, уверен.
— Тогда вы прекратите помогать FN-2003.
FN-2187 проглотил комок в горле и кивнул:
— Так точно, капитан.
— На этом все. Вы свободны.
После успеха в симуляции и предупреждения Фазмы прошло дня два, и лишь тогда FN-2187 вдруг осознал: что-то изменилось. Учебы как будто прибавилось, да и народ на базе словно расшевелился. Чем бы ни занимались FN-2187 и его товарищи, чего бы от них ни требовали — во всем нет-нет да и возникала какая-то срочность. Инструктаж внезапно сделался усиленным. Раньше на лекциях и семинарах они все больше изучали свои будущие обязанности штурмовиков — тактику мелких подразделений, техническое обслуживание вооружений, армейскую структуру, боевое взаимодействие и все такое. И это была в основном теория. Теперь же их пичкали практическими знаниями — о развертывании войск, о специализации штурмовика, о возможностях боевых действий не в придуманных, а в настоящих местах с известными названиями. Добрую половину недели они зубрили историю разных сражений — в основном из Войн клонов, но попадались даже и более старинные, — а потом несколько раз писали по ним контрольные.
FN-2187 с товарищами, конечно, звались штурмовиками, но это еще как посмотреть. По-настоящему они числились кадетами, так что обязанностей, помимо учебы, у них было хоть отбавляй. Например, следить за порядком на складах с оружием, или заниматься мелкой починкой оборудования, или таскать это самое оборудование с места на место — часто на себе, а иногда с помощью дроида-погрузчика, если уж ноша оказывалась для человека непосильной. Кадеты мыли полы. Кадеты выносили мусор. Кадеты готовили еду.
Вообще-то, им полагалось свободное время, чтобы отдохнуть, побездельничать в казармах, почитать одобренную Первым Орденом литературу, посмотреть одобренные Первым Орденом фильмы. Но теперь этого свободного времени как не бывало. Постоянно находилось какое-то занятие: то еще один прогон модели боевых действий, то мытье очередной стопки тарелок. При этом, что бы ни делали кадеты, на них каждый раз кто-то смотрел. И этот кто-то неуклонно повторял им: нужно быстрее и усерднее. Нужно лучше.
Времени на размышления не оставалось вовсе, и FN-2187 как-то подумалось: а может, для того все и затевается?
Их режим становился более и более изматывающим, и особенно туго приходилось Копуну. FN-2003 вообще плохо переносил постоянный стресс, и теперь он все чаще допускал промашки. Беда в том, что под нынешним пристальным надзором каждый пустяк разрастался до серьезной провинности. А Копун то тарелку разобьет, то блок питания на складе сунет не на ту полку — казалось бы, мелочи, с кем не бывает. Но отныне эти мелочи карались — и наказывали не одного Копуна, а всю группу.